第4話 道が通る、価値が走る――清算陣、起動
夜は冷えた。広場の板に映る焚き火が、赤いティッカーのように揺れる。
外の蜂蜜は前日比＋四〇％。甘い匂いで市場がむせている。
リスもゴブリンもオークも、誰もがその数字に喉を鳴らした。
怖いのか、期待なのか、自分でもわからない声で。
「――道を通す。物は道を通り、価値は道で清算する」
俺は地面に木炭で線を引いた。森、ゴブリン村、木こり小屋、川向こうのオーク集落。
点が線になり、線が輪になり、輪の中心に石を置く。
焚き火の影は石の周りで震えている。
「森清算所を作る。相手は清算所に差し替え――ノベーションだ。倒れても連鎖しない。倒れる先を、一箇所に固定する」
息を詰めていたリートが尻尾を高く立てた。
「森の回廊プロジェクト始動です！」
広場が少しざわめく。希望めいた匂いが鼻をかすめる。
俺は小さく笑い、すぐに真顔に戻した。
「……ネーミングはあとでいい。今は設計だ」
輪の中心の石に手のひらを当てる。石が冷たい。そこに熱を伝えるように、指に力を込めた。
「この間リートに聞いた理屈を応用する。
誓約圧――契約に宿る圧力の流れ。これをここで束ねる。木の根の下に根脈網を刻む。
板の数字は樹脂の光になって走る。日暮れは満月クロックで日次相殺。やばいときは樹脈拍一打ごとに即時清算だ。
いわゆる緊急リアルタイム清算とデフォルトの滝だな」
リートが首を傾げる。
「滝って濡れます？」
広場にかすかな笑い。
緊張が一瞬ほどけ、俺は肩をすくめる。
「濡れる順番は決まってる。本人 → 手付葉（証拠金） → 清算基金 → 追加拠出 → 参加停止。ここに置く大石が結界庫だ。足りなきゃ次へ落ちる。だから連鎖はここで止まる。……止め方まで木に彫って見せる」
ゴブリン村の若手会計、帳面を抱えてやって来たシーフォー。
目の下のクマ（信用力）は、少しだけ薄い。
彼の視線は石と俺を何度も往復する。
希望を信じたいのに、信じきれない顔だった。
オークの取立屋ドン・オークスも腕を組んで座っている。革鎧の代わりに工具袋。背の帳簿はそのまま。
太い指が膝を叩く音が、広場に小さく響く。
「前にうちの帳簿が爆ぜたのは――」
「重複証文で誓約圧が共鳴した。契印干渉だ。清算所が受け皿になれば、これからは圧はこの石に落ちる。爆ぜるなら、ここだ」
結界庫の石が低く唸り、淡い緑に光った。
誰かが息を呑む。
制度の説明なんかより、光のほうが彼らを納得させていた。
「規律の骨組みを言う。KYC《Know Your Canopy》、誰がどの幹にぶら下がっているか確認する。枝貸しは禁止。苔洗浄防止法《AML》も作る。苔を洗って増やしたフリは犯罪だ」
リスの子供が「苔って洗えるの？」と囁き、母親に尻尾で叩かれて黙る。
笑いが起きた。こういう笑いは強い。皆が関わって生まれるからだ。
「板に載せる条件は？」
とドン・オークス。
腕を組んだまま、低い声。だが、瞳はわずかに興味で揺れていた。
「話が早いな……手付葉に蜜印が入っていない注文は光らない。魔力ゼロの幻は刻印台で弾く。
最小約定蜂蜜ひと匙。約定履歴は年輪ハッシュで公開。前日比±三〇％で木鈴が自動で三打、一拍ごとに冷ます――サーキットブレーカーだ」
長老が目を細める。
沈黙。広場の空気が冷えた。
その一言を待っていた。
「――やろう」
その声に、参加者はみなうなずいた。
息を吐く音が、いくつも重なった。
＊＊＊
接続試験。樹皮札に試験信号を送る。
「ぽ・ぽ・ん」
木鈴が各拠点で応答する。
「ぽ・ぽ・ぽん」
広場に笑いが走った。まるで森が歌っているみたいだと。
刻印台の線が樹脂色に走る。湿気が強い場所では、光がわずかに遅れて届く。ラグだ。
木工班が笑いながら樹脂を温める。誰もが手を貸す。何かが始まる気配がそこにはあった。
最初の注文は、はちみつ一樽売り／リーフ。
買い板、売り板。刻印が追いつかず、木工班が走る。
「最小約定、ひと匙！」
「手付なしは流すな！」
「両建て禁止。片付けてから寝ろ！」
笑い混じりの怒声が飛ぶ。制度が生き物になってきた。
そのとき、外商〈仮〉の大量買いが立った。数字だけ甘い。……光らない。
広場にざわめき。息が止まる。
「蜜印なし。板に載せるな」
槌の音。木肌に灯が戻る。
広場に安堵の吐息が広がる。
「以後、板は蜜印必須。叫びは光らない。流れるのは、払った蜜だけだ」
その言葉は制度じゃなくて、呪文のように響く。
尻尾が何本も一斉に揺れる。
〈本日の参加者〉
A：倉番・商人〈仮想〉・オークの金融屋（高額・手付多め） 4
B：生産班・木こり・輸送（中額） 7
C：家計・子育て（小額・リミット付き） 28
清算基金（初期拠出）＝リーフ120／凍結手付葉＝リーフ36
「数字が走ってる……！」
小さくガッツポーズするシーフォー。
その目は、もう、数日前の借金地獄の青年のものじゃない。
＊＊＊
昼には、逆入札リファイが始まった。
ドン・オークスが借用証文の束を掲げる。
厚い。重い。ゴブリン村、二集落ぶん。
その腕が震えていた。あの巨体が、初めて怯えていた。
「起点利率、日利二割」
ざわめき。恐怖の波。
俺は木槌で刻印台を叩く。
音が広場を切り裂く。
「入札開始。単位は年率、総額は樽三十。遅延は清算所が代位弁済。虚偽は三満月停止」
板が刻まれる。
「年一二〇％」――倉番。
「年四八％」――木こり。
「年二四％」――シーフォー……は共同基金から参加。
「年ゼロ％！」――リート。
一瞬、沈黙。広場全体がその数字に吸い込まれる。
リスの子供が「ただで貸してくれるの!?」と声をあげ、母親が口を塞いだ。
俺は木槌を握りしめた。心臓が一拍遅れる。
「……ゼロはダメだ」
槌が木に落ち、音が夜気を裂いた。
「善意は制度を壊す。保健枠は別だ。ここは――市場だ」
数字は滑るように下がり、刻印の光が呼応する。
誰もが食い入るように板を見つめた。
そして最後の刻印が跳ね、三紋一致が緑に弾けた。
――落札、年二八％。共同基金と倉番Aの共同。
ゴブリンの誰かが膝から崩れ、泣き笑いがこぼれる。
リスの尻尾が一斉に震え、森が歓声で揺れる。
俺は木槌を静かに置く。
「とりあえず、ゴブリン村のデフォルトは避けた。オーク、お前は清算金を即時に受け取る。ただし外商との倍値契約は監査する。独占は、道が通れば腐る」
ドン・オークスはしばらく黙り、やがて口の端で笑った。
「……悪くない。回収屋は運び屋にもなれる。運ぶ先が決まってりゃな」
大きな手が伸びる。
「ようこそ清算所ネットへ」
固い握手。オークの怪力が洒落にならなかった。
でも痛みよりも、初めて仲間に触れた熱が強かった。
＊＊＊
ーーその瞬間、北の根から甘い光が滲んだ。
遠くで誰かが蜜印だけを焚いて板を狂わせようとしている。
そう思った。
広場に緊張が走る。尻尾が一斉に逆立つ。
「ッ……サーキットブレーカー発動！」
俺は槌を二度、三度打った。木鈴が自動で三打。樹脈拍三回ぶん、板が凍る。
広場の空気が止まる。泣き声も笑い声も吸い込まれた。
「薬草だけ買わせて！」
C帯の母リスが叫ぶ。
俺は一拍置き、木鈴の下で宣言した。
「――保健枠は凍結の例外だ」
凍った板の上を、小さな数字が一筋だけ走る。薬の注文だ。
子リスの咳が広場に響き、それが唯一の音になった。
「板は冷ます。声は止める。――数字は残す」
凍結が解けると同時に、板は静かに再起動した。
今度の数字は、ちゃんと重かった。
＊＊＊
夕暮れ。満月クロックが空で鳴り、日次相殺が走る。
結界庫の蓄圧石が段々に光って、デフォルトの滝の順番をなぞる。どの段も溢れない。
今日のところは、ちゃんと止まった。
刻印台の下で、リートが尻尾をふわりと揺らす。
「道が通ると、匂いも通いますね」
「価格の匂いだ。甘いだけじゃない、汗の匂いもな」
広場の木肌に小さく数字が彫られる。
〈本日の約定総額〉リーフ86／〈清算基金残高〉リーフ142
「停止ゼロ……！」
シーフォーの呟き。木肌の光は、夜更けとともに落ち着いていく。
俺は結界庫の石に手を置き、息を吐く。
――叫びは光らない。流れるのは、払った蜜だけだ。
そう刻んで、月に見せた。
あとがき：本日の金融ワンポイント
今回出てきた「清算所（セントラル・カウンターパーティ、CCP）」は、実際の金融市場でも重要な仕組みです。
取引相手が破綻しても、清算所が間に入ることで「連鎖倒産」を防ぎます。
つまり異世界で石が光っていたのは、現実だと巨大なITシステムが24時間動いてるイメージです。
さらに、このエピソードでやった「オークの借金を清算所でまとめて、入札で金利を下げる」仕組みは
現実でいうと「債務再編オークション／国債入札」に近いものです。
高すぎる金利のローンを、市場の競争にかけることで適正化する。
要するに市場を通すことで暴利を抑えるという機能ですね。
金融市場には大きく分けて4つの役割があります：
資金調達・運用（お金が余ってる人と足りない人をつなぐ）
価格発見（需要と供給で値段を決める）
リスクの分散・移転（株・債券・為替などに逃がす）
清算・決済（安全に取引を完了させる）
今回の「清算陣」は、そのうち清算・決済機能と資金調達機能を一気に導入した感じ。
要は――森に「経済の血流」を通したわけです。
魔法で石が光るのもロマンですが、現実の市場インフラも実はけっこう魔法じみてます。
