光の策、闇を切り開く
同時刻。神聖旭日連邦帝国首都地球、首相官邸執務室。窓の外で地球の夜景が瞬き、薄暗い室内に静寂が漂う。アリス総理は、黒の執務服で机に座り、ホログラフスクリーンでノクティア・オルドからの報告を終えた。
ノクティア・オルドがブライス補佐官のクローン証拠を掴んだ今、アリス総理とエイン外務大臣は新たな対策を話し合う。エイン外務大臣がそっと近づき、銀髪を揺らし、碧眼に穏やかな決意を宿す。「アリス、ヴァレリアからの報告、すごいわ。ブライスがクローンだなんて…想像もしてなかった。」アリス総理がスクリーンを見ながら言う。「そうねヴァレリアは、すばらしい仕事してくれたわ。ブライスがクローンってことは、ナタアワタ共和国の仮面、剥がれるチャンスね。」エイン外務大臣が微笑む。「ガフラヤサタ連邦の生物工学技術、ナタアワタ共和国の秘密施設…これを銀河連邦元老院で使えば、世論をひっくり返せる。こんな証拠、誰も無視できないわ。」アリス総理が目を細める。
「でもエイン、ナタアワタ共和国の通信封鎖は強力で、ブレクティア同盟の非難も厳しい。国内の反アリス派も黙ってない。この証拠をどうやって使うか、慎重に考えないと。」エイン外務大臣がアリス総理の手を握る。「アリス、わかるわ。貴女の正義は、私が信じてる。私は銀河連邦元老院で戦うから。貴女は私の…ほんとに、大切な人だよ。」アリス総理が笑う。「エイン貴女のその言葉、いつも心強いんだ。ほら、こんなピンチでも、貴女がそばにいてくれるから、私は、踏ん張れるのよ。」エイン外務大臣が頷く。「どんな闇も、二人なら切り開ける。それで、ブライスのクローン証拠、どうやって銀河連邦元老院に持っていく？」アリス総理がスクリーンを操作し、ブライスのクローン証拠を映す。
「まずエイン、貴女が銀河連邦元老院で時間稼ぎ続けて。ブレクティア同盟のあの怒り、すぐには冷めないわ。そしてノクティア・オルドに、ブライスのクローンがどうエクレールと繋がってるか、もっと掘るよう指示する。」エイン外務大臣が目を輝かせる。「いいね、アリス！私は銀河連邦元老院でエクレールの不自然な微笑み、ブライスの変な動き、指摘するわ。ナタアワタ共和国の仮面、剥がすチャンスよ。」アリス総理が言う。「そうエクレールのあの微笑み、変だわ。ブライスがクローンなら、エクレールも…何かある気がする。それでヴァレリアに、エクレールの行動も追うようお願いするわ。」エイン外務大臣が少し声を低くする。
「不気味なのよ、エクレール。彼女のあの硬い声、まるで操られてるみたい。それに、30万人の犠牲、シュヴァルツ・シュトラークの100万人警告…ガフラヤサタ連邦の闇、深すぎるわ。」アリス総理が頷く。「ほんとに深すぎる。けどヴァレリアがクローン証拠を掴んでくれたから、私たちは希望を持てるわ。アナスタシアとエルシアの支持もあるし、なんとか戦えるわよ。」エイン外務大臣が笑う。「アナスタシアとエルシア、ほんと頼りになるわ。ゼンメホ帝国とケタサカ王国が信じてくれるの、絶対負けないわ。反アリス派の議会での騒ぎはどうするの？」アリス外務大臣が目を細める。「反アリス派、うるさいわね。だけどブライスのクローン証拠を公開すれば、国内の世論も動くわよ。それにエイン、貴女が銀河連邦元老院でブライスの秘密を突きつけて、ナタアワタ共和国の真実を暴くんのよ。」エイン外務大臣が言う。「いい作戦ね！私が銀河連邦元老院でブレクティア同盟の非難、跳ね返すわよ。ブライスがクローンなんて、ナタアワタ共和国の裏、丸見えよ。」アリス総理が微笑む。
「エイン、貴女ならできるわよ。貴女の言葉は、いつも天の川銀河を動かす。それに私、貴女のこと、ほんとに信じてるわよ。」エイン外務大臣が頬を紅潮させ、言う。「アリス、ありがとう。私も貴女のために戦うよ。だって、貴女は私の…一番大切な人だもん。」アリス総理が手を握り返す。「エイン、貴女がいてくれるから、私はどんなピンチでも戦えるのよ。ヴァレリアには、ブライスとエクレールの繋がりを徹底的に追うよう指示するわ。ナタアワタ共和国の闇、ぜんぶ暴くよ。」エイン外務大臣が目を輝かせる。
「ヴァレリアなら絶対やってくれるわよ。それでノクティア・オルドのあの覚悟、すごいわ。ヴァイスとルゥナの無念、30万人の犠牲、ぜんぶ背負ってるからね。」アリス総理が言う。「そう、ヴァレリアの覚悟は、私たちの希望よ。エイン、銀河連邦元老院でブライスのクローン証拠をどう見せるか、具体的に考えましょう。タイミングを間違えたら、ナタアワタ共和国の反撃が怖いからね。」エイン外務大臣が頷く。「慎重にいくわ。証拠を公開する前に、ゼンメホ帝国とケタサカ王国に共有して、支持を固める。それでブレクティア同盟の非難をかわすわ。私は、負けないから。」アリス総理が笑う。「エイン、貴女のその自信、ほんと大好きだよ。それで銀河連邦元老院での公開は、タイミングは私が決めるわ。ヴァレリアからの次の報告を待つわよ。」エイン外務大臣が言う。「了解、アリス。私は銀河連邦元老院でエクレールの不自然さ、ブライスの変な動き、突いてやるわよ。ナタアワタ共和国の仮面、全て剥がすから。」アリス総理が目を細める。「エイン、貴女ならできるわ。ガフラヤサタ連邦の闇、ナタアワタ共和国の秘密…ブライスのクローンが、その鍵よ。それに、私たちの絆は、絶対負けないわよね。」エイン外務大臣が微笑む。「アリス、貴女と一緒なら、どんな闇も怖くないわ。ヴァレリアには、命優先で動いてもらうわ。彼女たちの覚悟は、私たちの光よ。」アリス総理が頷く。「もちろん、ヴァレリアの命は、守るわよ。エイン、貴女が銀河連邦元老院で戦ってる間、私は国内の反アリス派を抑える。神聖旭日連邦帝国の正義、ぜんぶ見せるわよ。」二人の視線が交錯する。
執務室の静寂に、絆の力が響く。ナタアワタ共和国の闇は深い。エクレールの洗脳、ブライスのクローン、シュヴァルツ・シュトラークの刃が、正義を試す。神聖旭日連邦帝国はガフラヤサタ連邦の資金ルートを追うが、真の計画に気づかず、銀河の世論に追い詰められる。だが、アリス総理とエイン外務大臣の絆、ヴァレリアの覚悟、アナスタシアとエルシアの支持は、試練に立ち向かう光となる。天の川銀河は、戦乱の渦へ突き進む。その中心で、神聖旭日連邦帝国は真実を掴む一歩を踏み出す。
