影の追跡、裁きの幻
ナタアワタ共和国首都、特殊作戦艦アルヴィオン・ノクターン。
ブリーフィングルームで、ヴァレリアは12名のノクティア・オルドを見渡す。ホログラフスクリーンには、大規模停電の都市映像、シュヴァルツ・シュトラックの信号痕跡、ナタアワタ共和国の防衛網データが映る。ヴァレリアの瞳には、ヴァイスとルゥナの無念、30万人の血が宿る。
ヴァレリアがスクリーンに目を据え、言う。「皆、停電の原因はシュヴァルツ・シュトラックよ。エクレール大統領に警告したけど、奴らの行動は巧妙すぎる。」
第2班班長イリナ軍曹が言う。「ヴァレリア、了解よ。シュヴァルツ・シュトラックの信号、解析したけど、完璧に偽装されてるわ。人間の動きじゃなくてまるで影みたい。次の都市攻撃は予測しにくいわ。」
第3班班長セリス軍曹が頷く。「停電の痕跡をチェックしたけど、量子爆弾のシグネチャが出てるわ。でもシュヴァルツ・シュトラックの潜伏場所は、掴めないのよね。エクレール大統領の防衛網も、奴らに一歩遅れてるわ。」
ヴァレリアが目を細める。「イリナ、セリス、分析ありがとう。シュヴァルツ・シュトラック、ナタアワタ共和国の闇に潜んでるわ。ガフラヤサタ連邦の資金ルートも断たれたのに、奴らまだ動けるのね。」
イリナが肩をすくめる。「シュヴァルツ・シュトラックの隊長ネーベル・ファウスト、どこに隠れてるんだろう。100万人警告、ほんと怖いわ。」
セリスが言う。「ヴァレリア、エクレール大統領にまた連絡して、ナタアワタ共和国の監視システムを強化するわ。奴らの行動は予測不能よ。次の停電を止める方法は？」
ヴァレリアがスクリーンを操作し、シュヴァルツ・シュトラックの信号パターンを拡大。「戦術AIエクリプスでパターン分析を進めるわ。班を分けて、都市のエネルギー施設を監視。直接捕捉は難しいけど、奴らの痕跡を追うよ。」
イリナが言う。「了解、ヴァレリア。私の班で通信信号の追跡を強化するわ。シュヴァルツ・シュトラック、ナタアワタ共和国の闇に潜んでるなら、必ず信号が出るわよ。」
セリスが続ける。「私の班は大統領府と連携、エクレール大統領に市民避難を提案するわ。」
ヴァレリアが微笑む。「アリス総理とエイン外務大臣から連絡あったわ。ゼンメホ帝国のアナスタシア、ケタサカ王国のエルシアも協力してくれるよ。」
イリナが言う。「アナスタシア女帝とエルシア女王、ほんと心強いわね。で、シュヴァルツ・シュトラックの次の攻撃、100万人警告…止めるわよ。」
セリスが頷く。「うん、ヴァレリア。ナタアワタ共和国の民、守るよ。それで、作戦の詳細、決めていこう。」
ヴァレリアが言う。「そうね。シュヴァルツ・シュトラックの行動、巧妙だけど、私達は負けないわ。神聖旭日連邦帝国の正義、貫くわよ。」
ナタアワタ共和国の闇は深い。エクレールの洗脳、ブライスのクローン、シュヴァルツ・シュトラックの刃が、正義を試す。神聖旭日連邦帝国はガフラヤサタ連邦の資金ルートを追うが、真の計画に気づかず、銀河の世論に追い詰められていた。だが、ヴァレリアの覚悟、アリスとエインの絆、アナスタシアとエルシアの支持は、試練に立ち向かう光となる。
天の川銀河は、戦乱の渦へ突き進む。その中心で、神聖旭日連邦帝国は真実を掴む一歩を踏み出す。
