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ケンカが強ければ…

昼休み、俺は屋上にいた。　

　ここなら、あいつに見つからないと思ったからだ。だが、バアン！！　と屋上のドアが開かれた。

「ここにおったか！！　洋一」涼盛だ、誰だよ俺の居場所言った奴。

「なあ、なんで漫才組まないんか！？　お前、お笑い嫌いか！？」涼盛は早速俺に詰め寄る。

「そう言う問題じゃねえんだよ」おれは立ち上がる。

「お前には分からないと思うけど、今の俺は結構平穏にくらしているんだよ」

「あんな扱い受けてもか？」

「そうだ、あんなプロレス技かけられる側になっていてもだ、俺は昔、誰からも嫌われて、誰からにも話しかけられなくて、みんな俺のことを汚物かなんかだとみていた、けど、この立場になってから、みんな俺に話しかけるようになったんだよ、みんな俺の存在を認めてくれるようになったんだよ、だから、俺はこのままでいいんだ」

　俺の言葉が終わると、辺りが静まった、風の音さえ大きく聞こえる。

「だから、もうお俺の所には」

「なんなん？　それ、結局、何も変わってないやんけ」

「は？」言っている意味が分からなかった。何も変わっていない？　何を言っているんだ？　俺は変わった。昔のように学校の嫌われ者じゃなくなった。それは紛れもない事実だ。何も変わっていないなんて言わせない。

「結局今もみんなと仲良くなってないことは変わらないやん、自分、いまもずっと独りってことやないか、みんなに良いようにやられているだけやないか」

「な、ちが」

「そんなん繰り返してたら自分、本当にひとりになるで？」俺は雷に打たれたように体に衝撃が走った。こいつは、何を言っているんだ？　俺を、これまでの俺の努力と俺自身を否定する気か？　そう思ったら怒りが内側から湧き出てきた。

「お前に、俺の、何が、お前に」と俺が怒りをぶちまけようとした時、屋上の扉がバダン！！　と乱暴に開かれた。ドアの方向をみると、そこには、四人の男子生徒がいる。

　俺は怒りが引いたどころかそのまま血の気も引いた。こいつは学校で最も恐れられる生徒、三年生の幹（みき）　龍太（りゅうた）だった。　

　幹はそのまま仲間を連れて涼盛の所に近づいてくる。

「おい、転校生か？　おめぇ」と幹が涼盛に詰め寄る。

「お前調子に乗ってんじゃねぇのか？　お？　この関西帰りの勘違い野郎が」とガンつけてくる。いつだって、不良と言うのは意味もなく絡んでくる。何か気に入らない。重箱の隅をつつくようにして何が気に入らないかを無理矢理探す。そして、それらしい理由を出して因縁をつける。それが不良のやり方だ。

すると、涼盛は俺の方を見ずに言った。

「洋一、よう見とけ」と言って幹に近づいて行った。

「おお？　なんだ？やんの、が！？」次の瞬間、幹の体は宙を舞いそのまま地面に倒れた。

　仲間たちは、ひぃ、と言って逃げ出した。

「な？」俺は一瞬驚いたが、すぐに思い出した。そうだ、小山涼盛、こいつも問題児で有名だったんだ。涼盛は「喧嘩する相手は選べ、俺はお前らとは年期が違う」と幹に言い放った。

すごいな、俺もけんかが強ければこんなセリフを言えたのだろうか。