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第一話　通学

「久しぶりに見たな。最近見なくなってたってのに」

　悪夢で目覚めた結城智也は、気怠そうにベッドから起き上がる。

　悪夢の中では、智也はいつも死ぬ。

何度も何度も見た夢。その夢で智也は、動こうとしても動けずに腕を、足を、首を切られる。首を切られる前なんて、恐怖で気が狂いそうになる。

実際に経験してないはずなのに、鮮明すぎる夢だった。

智也は時計を見てゆっくりはできないなと、タンスの中の真新しい制服に手をかける。

真新しい高校の制服に腕を通し、着心地を確かめる。

うん、あたりまえだけど普通の制服だ。

智也は軽めに朝食をとるために、パンを焼くことにした。

慣れないローファーで一人通学路を歩いていると、後ろから軽快な声をかけられた。

「おっす。今日は早いな。心入れ替えたん？」

「おはよ、達彦。まるで僕がいつも遅刻していたみたいに」

　智也は前を向いたまま、後ろで今日はと言うところを強調している川田達彦に言った。

そんなに遅刻は……してるよね。

　智也は否定しようとしたが、中学校のころを考えると否定できなかった。少しむかついたので軽く達彦の足を蹴って気を紛らわした。

「いてえな。ひどくないか。事実を言っただけだろ」

「事実だから余計にいらっとするんだよ」

　軽口をたたきながら歩いていると、いつの間にか真新しい制服を着た男女が増えていた。

　彼らも智也たちと同じで新入生なのだろう。ほとんどが同じ制服だった。

「なあ、あの子可愛くないか？」

　達彦が、横断歩道の向こうを指さした。

　その方向を見ると、ちょうど車が横断歩道を横ぎっていくところだった。車が通り過ぎると、達彦が指差した女子は曲がり角を曲がるところだった。

「一瞬しか見えなかったけど、結構可愛かったね。でも、珍しいね達彦が可愛いっていうの」

　達彦には好きな女子がいる。今まで何度も告白して、全部断られている。それでも彼は諦めてはいなかった。

　だからか達彦はあまり女子に向かって可愛いとは言わなかった。

「俺だって可愛い奴には可愛いって思うさ。まあ、杏子のほうが百倍は可愛いけどな」

　そう言って達彦は笑う。それを智也は軽く聞き流す。

　女子が曲がった角を曲がると、少し先に学校が見えていた。

　達彦が立ち止まった。呆気にとられ、智也も達彦につられて立ち止まった。

　それを見て達彦がにやっと笑う。

「先に学校に着いた方に、ジュースを一本奢るってことで。じゃ、よーいどん」

　そう言って達彦はいきなり走り出した。状況が呑み込めていない智也はだんだん離されていく。

　ちょっと待てよ。いきなりすぎるだろう。

　智也があわてて走り始めるころには、達彦は百メートルくらい先を走っていた。

　智也は追いつこうと必死に走ったが、学校までに達彦に追いつくことはできなかった。

　校門をへとへとになりながらくぐると、すぐそこで達彦がにやにやと笑っていた。

「達彦、いきなり卑怯だろ」

　達彦が右手をひらひらと振る。

「卑怯も何も、勝負の世界は非情なんだぜ」

　話は終わりと言うように達彦は、学校の見取り図が貼ってある掲示板を見に行った。

　本当にジュース奢らないといけないんだろうな。あのバカのことだから。

　智也もめんどくさそうにため息を吐いてから、掲示板を見に行った。

あまり書いたことがないので変なところもありますが、随時直していこうと思います。