ホットケーキの隠し味

「お姉ちゃん、ホットケーキの作り方教えて！」

「えっ、ひなちゃん急にどうしたの？」

　ひながこんなこと言ったのは、急じゃないよ。

　すべては、お兄ちゃんのためだもの！

★★★

　それは、数日前のことだった。

　家でお姉ちゃんの手伝いをしていたら、お兄ちゃんたちが帰ってきたの。

　でも、リビングに入ってきたお兄ちゃんは、フラフラだったのよ。

「お兄ちゃん、大丈夫？」

「はぁ……今日も鍛練疲れたよー……」

「だらしないな。それだと、いざという時に動けないぞ」

「タケル、そんなとこで寝たら、風邪ひくわよ」

　お姉ちゃんに注意されても、お兄ちゃんはぐったりしていて、動けないみたいだった。

　だから、相棒のクレナイが肩を貸して、部屋に連れていってたわ。

「鍛練、相当厳しいみたいね」

「ねぇ、お姉ちゃん」

「なぁに、ひなちゃん」

「お兄ちゃんが、喜びそうな食べ物ってある？」

　すると、お姉ちゃんは少しの間考えていた。

　そして、ひなの耳元でこう言ったの。

「小さい頃、ホットケーキを作ったら、喜んでいたわよ」

「わかった！」

　そして、お兄ちゃんたちが出かけている時に、お姉ちゃんにお願いした、というわけ。

「鍛練を頑張っているお兄ちゃんのために、ひなもなにかしたいの！」

「そっか……ありがとう、ひなちゃん」

　それから、ひなたちはホットケーキを作り始めたんだけど……

「なんで、きれいに出来ないの！」

「うーん、ひっくり返すタイミングが合ってないのかも」

「もう一度……」

「待って、ひなちゃん。もう材料がないのよ」

「えっ、じゃぁ次がラストってこと？」

　どうしよう……急に緊張してきた。

　ひなが戸惑っていると、お姉ちゃんが肩を叩いてきた。

「大丈夫、ひなちゃんなら出来るわ」

「うん、頑張る！」

　今度は焦げないように、タイミングよくひっくり返す。

　そしたらね、うまく焼けたの！

「やったーっ、出来た！」

「ただいまーっ！」

　ちょうどホットケーキが出来た時に、お兄ちゃんたちが帰ってきた。

「あれ、なんかいいニオイするね」

「お兄ちゃん、これ食べて！」

「わぁっ、可愛いホットケーキだね」

「あのね、ひなが作ったの」

「うれしいなぁ。じゃぁ、いただきます！」

　お兄ちゃんは、笑顔で食べてくれた。

「うんっ、おいしい！」

「おいしいのは当然よ」

　片づけをしながら、お姉ちゃんは言ったの。

「隠し味に、ひなちゃんの愛情が、いっぱい入っているんだもの」

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