高嶺家の書庫
高嶺家には狭い部屋の中に様々な種類の本がぎっしり詰まった書庫がある。椿は幼い頃によく書庫にこもって図鑑を読んでいた。秘密基地のような雰囲気が好きだったのだ。
「えーと・・・あったあった。料理の本はこれです。どうぞ、バトラーさん」
「うーむ、ツバキ殿。この文字、やはり我々には読めませんな・・・」
「え？そんなに上手に日本語が喋れるのに、文字は読めないんですか？」
「今、我々は常時魔法『意思疎通』の効果が発動しております。そのおかげで会話については理解できますが、文字は読めるようにならないのです」
「へー、そうだったんですか。魔法も万能じゃないんですね。それじゃ仕方ないから、誰かに読んでもらうしか───あっ」
「何かいい方法があるのですか？」
「いや、えーと・・・気にしないでください、全く」
椿はもう考えるのが面倒になって、魔法て何だおいみたいなツッコミを諦めた。
「ねーバトラー！ちょっとこの本見て」
「エリス様、どうかなさいましたか・・・これは、この本に書かれている文字は天使言語では。何故こんな所に・・・」
本を手に取り不思議がるバトラーに椿が近寄る。
「ああ、その辺はお父様が趣味で集めてたよく分からない本だけど、誰も読めなかったんですよ。もしかして、読めるんですか？」
「うむ、これは・・・『いい儲け話があるので、あなただけにコッソリ教えます』という本ですな」
「いや何それ、あやしすぎるわ」
バトラーは、持っていた本をさっさと元の棚に戻すと、また別の本を手に取る。
「この本もちょっと読めませんな。天使言語に似た文字なのですが・・・古代天使言語なのか、神言語なのか」
椿もバトラーが持っていた本を覗き込むようにして見る。
「確かにさっきと似たような文字っぽいけど、これはまた違う言語なんですね。お父様はこんなのどこで拾ってきたんだろ」
「それにしても、なかなか興味深い書庫ですな。後でまた拝見させてもらってもよろしいですか？」
「ええ、構いませんよ。とりあえず日本語の本なら私やミリアさんが読めるので、その料理本だったらミリアさんに見てもらうといいですよ。後で私からミリアさんに伝えときます」
「感謝します、ツバキ殿」
椿は書庫の扉を閉めながらふと思い出していた。ある日突然、家からいなくなった父親の顔を。
