第１１８話 集結
奇しくも、ウラント山のふもとにプリンク達、ワイズベル達、クラフティ達が揃った。
「揃いましたね」
カリーナが呆れている。
「まあな」
俺も呆れた口調で返した。
「皆さん久しぶりですね。皆さんもドラゴン討伐に？」
嫌味ったらしくワイズベルが尋ねる。
「ええと……」
ばつが悪そうなプリンク。
「そうだょぅ、討伐に来ただ」
酔っぱらってフラフラなクラフティ。
ここまでくるうちに飲み続ければそうなるよな。
「クラフティさん達は戦力にならなそうですね。後ろで寝てて良いですよ。プリンクも何やら気が進まないようですね」
「いや、必ず討伐する。必勝の策として箱を用意した」
「何が入っているんですか？」
「秘密だ。その時がくれば分かる」
卵を盾に取ったら殺されること間違いなしだな。
「まあ、良いでしょう。先陣は切らせてもらいますよ」
「構わない。存分にやれ」
ワイズベル達が先陣を切るらしい。
きっと蹴散らされて終わりだな。
「ワイズベルさんは自信がありそうですね」
「レッサードラゴンだって、軍で戦ってやっと撃退したぐらいなんだぞ」
カリーナと俺は相変わらず雑談していた。
ワイズベル達がえっちらおっちら、山を登る。
死刑台に登っていると、こいつらは考えてないのかな。
ワイズベルは巣穴のすぐそばに陣を敷いた。
とうとう始まるな。
「斥候隊、巣穴の中に入り、ドラゴンをおびき寄せろ」
「良い物がある。これを見せて、これが何か分かるのなら出て来いと言え」
プリンクが卵拓を取り出した。
いいのか。
きっと、ドラゴンが激怒して出て来るぞ。
まあ、その時は俺が事態を収めてやろう。
斥候が巣穴に入る。
しばらくして、大音量の咆哮が聞こえた。
クラフティ達が腰を抜かし、盛大に漏らす。
そして、青い顔をした斥候が全速力で戻ってきた。
「プリンク様、卵拓は逆効果では」
「そういうこともある。だが、これだけ人数がいれば撃退ぐらいできるだろう」
「ワイズベル様、不味いですよ。激怒してます」
斥候がワイズベルに報告する。
「計算通りだ。おびき寄せられれば問題ない」
意に介さないワイズベルだが、上手く行くものかな。
「やっぱり、そうなりましたわね。貴族がそんなことをされれば激怒します。いいえ全ての生き物がそうでしょう」
カリーナの意見に俺も同意だ。
「そういうひとの心が分からないやつらばかりだから」
「人の心を失いたくはないですわね」
「全くだ」
そして、足音を響かせドラゴンが現れた。
「愛しい我が子を辱しめた奴は誰だ」
そう言うとドラゴンはブレスを吐き、ウラント山の上の方を吹っ飛ばした。
「ええい、怯むな。魔道具を撃ちまくれ」
ワイズベルの号令で、賢者の塔の会員は魔道具を撃ち始めた。
火球がこれでもかと発射され、ドラゴンが炎に包まれる。
「ほわー、心地いいぞ。もっとだ」
ぜんぜん効いてない。
まあ、そういう落ちだよな。
「怯むな。冷気に切り換えろ」
「はい」
火球は冷気に切り換えられた。
ドラゴンが氷に包まれた。
「温められたあとに冷やされシャキっとしたぞ。これも良きかな」
「駄目だ効いてない。俺は逃げる」
「逃げるな！」
「どうやら俺の切り札の出番だ。おいドラゴン、これが何か分かるか。卵だ」
そう言ってプリンクは卵の入った箱を指差した。
「卵を殺されたくなければ、俺の命の保証と、財宝をくれ」
「お前が卵泥棒か。許さん。ガァァァ！！！！」
ドラゴンは咆哮すると卵が入った箱にブレスを吐いた。
卵は全力ブレスでなければ、温める効果になる。
だがその温度でも人間は死ぬ。
ドラゴンが躊躇するいわれはない。
当然、箱の周りにいた人間はみな逃げた。
箱は焼けて中身の卵が見える。
ドラゴンは卵を尻尾で持ち上げると、優しく頬ずりした。
「愛しい我が子よ。大事なかったか。人間め、許さん。この場にいる者は皆殺しだ。逃げても無駄だ。地の果てまで追いかけて行く
「許してくれ。頼む」
涙を流して、懇願するプリンク。
「ちょっと温めて冷やしただけだ。心地いいと言ってたじゃないか」
言い訳するワイズベル。
「巣穴に入ったことは謝るぅ」
「謝るから」
「そうよ。この通り」
土下座するクラフティ達。
「卵泥棒の一味を逃がす訳なかろう」
ドラゴンは容赦しないようだ。
そうなるよな。
「学園の生徒には死んで欲しくないですわ」
「カリーナが言うなら善処するよ」
「てすがお仕置きは必要ですわね」
「学園の生徒には先生達からきつく叱ってもらって、課題をどっさり出すように言おう」
「便所掃除も付け加えて下さいまし」
「そうだな。そう言っておこう」
あー、遂に俺の出番か。
全く、世話が焼ける。
まあ、登場するのは分身達だけどな。
卵がドラゴンの手元に戻った今なら交渉できるかも。
交渉できなければ、分身を魔力に戻してドラゴンを殺すしかないな。
話ができるモンスターは貴重だからできれば殺したくないのだが。
