第八話 幕の裏で芝居は決まる
夏休みが終わって、部活再開。
次の舞台は文化祭。
三年生の引退公演——「卒業する君たちへ」。
原野監督が三年生を主役に書いた、魔法学校の卒業式の物語。
杖を置いて、人間の世界へ旅立つ三人の魔法使いたち。
友情、選択、別れ……まるで今の三年生の心そのものみたいな物語。
すずは、脚本も手伝った。
「まひるの見せ場、ちゃんと作ったからね」
なんだか、練習しているときより楽しそうだ。
すずは、どうも、そっちの方が向いているらしい。
私たちは、先生役と生徒役を掛け持ち。
魔法生徒になったかと思えば、次の場面では指導教師。
セリフの切り替えで、頭がぐるぐるする。
しかも、出ていないときには照明、音響もやる。
「これ、全部、今まで先輩らがやってたん？」
「うん。みんな慣れてるふうに見えたけど、今になって凄さわかるね」
本当に、すごい。
あの人たちの背中、やっと見えた気がした。
彩芽も、変わった。
敢闘賞の涙から、スイッチが入ったみたいに、基礎練習も裏方の仕事も真面目にやっている。
もちろん、舞台稽古も。
＊＊＊
練習は順調だった。
みんなの熱が上がったせいか、セリフも動きも、揃ってきている。
「ここ、テンポ速くなってきたね」
すずが、音響をセットしながら言う。
たぶん、自分たちの中に“文化祭が近づいている”っていう感覚があるからだと思う。
公演まで、あと十日。
舞台装置や衣装を合わせた通し練習の準備に入る。
倉庫から照明の備品を運んでいると、部室の前で、彩芽が数人の女子に囲まれている。
以前、彩芽と同じグループだった派手目の女子たちだ。
同じ班になったこともあるけど、なんとなく距離があった。
私たちに気づくと、そそくさと、その場を去った。
「え、なに今の……」
「もめ事？」
すずが小声で聞いてくる。
「何かあったん？」
「別に何にも」
そう言って彩芽は部室に入ると衣装を広げた。
「ほらほら、今日は大道具と衣装合わせ！ 急ぐよ！」
目の奥だけが、ほんの少し揺れていた。
まるで、言葉にならない何かを隠すように。
それでも、準備は止まらない。
段ボール箱に絵を描いて大道具にしたり、衣装のローブのすそに魔法文字を縫い付けたり。
やることは、山ほどある。
＊＊＊
いよいよ、明日は文化祭。
ショートホームルームが終わって、いつものように部室に入った。
でも、何か雰囲気が違う。
先に来ていた三年生は、誰も喋っていなかった。
部室の奥、大道具の棚。
みんなで一生懸命作った舞台装置が、無惨に壊されていた。
「ちくしょう、あいつら……！」
彩芽は部室を飛び出そうとする。
「待って、彩芽！」
ほのか部長が、素早く手を伸ばして彩芽を制した。
「みんな、まだ使えるもの、確認して」
「それと、すず、監督呼んできて」
その口調は、いつもとまるで違っていた。
普段はほんわかしてるのに、てきぱきと指示を出す。
衣装はロッカーに入れてあったから無事だった。
さすがに音響や照明は、壊すとまずいと分かっていたらしい。
壊されていたのは、大道具と小道具。
すずが息を切らせて戻ってくる。
後ろには原野監督。
「いったい、なにがあったん？」
監督の声に、ほのか部長が向き直る。
「みんな、自分の家に”今日は遅くなる”って連絡して！
監督、すみませんけど、責任持って連れて帰る”ってフォローしてください」
原野監督が、大きく目を見開いたあと、「……わ、わかった」と言ってスマホを取り出す。
「さあ、手分けして直すよ！ みんな」
ほのか先輩、すごい。
私たちが動けないでいるうちに、もう、みんなを力強く引っ張っていた。
誰かのせいにする時間なんて、もう、ここにはない。
＊＊＊
みんなが、黙々と修理を始めた。
破れた背景の絵を、少しずつ丁寧にテープで張り直す。
折れた木製の柱は、みんなで力を合わせて、釘と板で補強する。
「美結先輩、すごく早いですね。背景描くの」
「当たり前やん。元・美術部やし」
筆の動きが驚くほど早いと思ったら、そういうことか。
「え、先輩、美術部だったんですか？」
「うん、でも、あめ玉一個で拉致られた。ほのかに」
「あっ、私と同じチュッパチャプスで？」
「そう、ほのかの必殺技！ 絶対、断れないオーラ」
私たちが笑うと、みんなもつられて笑った。
「そこ、しゃっべてたら帰れへんよー！」
ほのか先輩が、いつもの柔らかい声で笑いながら注意した。
部長モードから、ふわっと日常モードに戻っている。
釘の音が、トントンと軽く響く。
絵の具の匂いが、舞台の空気を少しずつ取り戻していく。
……いろいろな人が集まって一つの劇を作っている。
さっきまでの怒りと不安が消え、みんなで一つの劇を作る楽しさがあふれてくる。
今日も何とか書きました。ランキングに入っててびっくりしました。読んでくれた皆さん、ありがとうございます。
