第四話 言葉が心に届かぬなら天には届かぬ
部室を出て、廊下を歩いていると、派手目な女子が目でなぞるように見てくる
葛城 彩芽
同じクラスの派手グループの女子。
その中心にいて、笑ったり指示出したりしてる、いわゆる“リーダー格”。
関わらないほうがいい。
すばやく横を通り抜けようとする。
「……あんたメイクしてるやろ」
いきなり声をかけられた。
「え、あ、これ……舞台用」
「演劇部で、練習あるから……」
「そうかー、その手があったか……ふふっ」
そう言って、一人で納得したような顔をして、くるっと背を向ける。
そして、そのまま、何も言わずに去っていった。
……なに？ なんなの、今の？
イヤな予感、というよりも、何かがズレてるような、理解できない予感。
＊＊＊
翌日。部室に入ると、部長の横に“あの子”がいた。
「今日から入部してくれる子です」
「私、葛城彩芽。同じクラスやし、知っとると思うけど」
そう言いながら、ぐっと距離を詰めてくる。
「へえ、ほんまに舞台用なんやな」
私の頬に指を当てて、つんつんと突いた。
……ふれんどりー過ぎる。
「演劇部って、好きなだけメイクできるってことやろ？」
「舞台用って、どこまで派手にしてええん？」
「シャドウは？ ラメは？ カラーは？」
私は、ただ、ぽかんと彼女を見ていた。
何を言ってるのか、少しもついていけない。
葛城さんは、あっけらかんと言った。
「うち、メイク好きなんよ。服も好き。髪も好き。
でも、学校じゃ派手すぎるって言われるし、先生にも目ぇつけられてるし」
「……」
「でも、演劇部やったら正解やん」
……正解って、何が正解なんだろ？
＊＊＊
葛城さんが入部して、何日かが過ぎたころ。
練習が終わった後、私とすずは、部長に呼び止められた。
「ちょっと、頼んでもええかな？」
私たちは部室の隅に集められ、部長は少し困り顔で話し出した。
「葛城さん、最近ぜんぜん来てなくて……」
やっぱり……そのことだとうすうす感じていた。
「辞められると困るんよ。大会も近いし……」
「同じクラスのふたりから、部活戻るように言ってもらえんじゃろか？」
部長のお願いには、いつも絶対断れないオーラが出ている。
不安が押し寄せてきて、すずの腕をぐっと掴んだ。
「どうしよう……すず……」
「何か考えてみる」
＊＊＊
翌日。昼休み。
すずが一枚のメモを私に渡してきた。
小さな文字がびっしり書いてある。
「これ、読みな」
「葛城さんの前で。ちょっと大げさになってもいいから」
「えっ、これって…… 私、できないよ」
「大丈夫、まひろならできるって。ふたりで行こ」
葛城さんは、いつもの派手グループに囲まれて楽しそうに笑っていた。
私とすずは、そこへ歩いていく。
心臓が、すごく、すごくうるさかった。
「葛城さん、ちょっといい？」
みんなの視線が一斉にこっちを向く。
すずが隣でうなずいた。
「葛城さん……部活、戻ってきてくれないかな？」
葛城さんの顔から笑顔が消えた。
そして面倒くさそうに口を開く。
「うち、メイクしたくて演劇部入っただけやし」
「え……？」
「まっ、もともと、演劇とか興味なかったし」
「それに、ドラマみたいにやれるんならともかく、基礎練ばっかでつまらん」
そう言うと、グループの子たちに視線を戻し、また話出した。
「ふーっ」
……息を吐いて、覚悟を決めた
「何、てめえの勝手ばかり並べやがって！！」
「やめるんなら、ちゃんと筋通して、退部届出せや！」
「その代わり、二度と演劇部の名前かたってメイクするんじゃねえぞ！！」
「メイク続けたきゃ、とっとと部活にこいや！」
「わかったか、このボケ！！」
教室が、音を失った。
空気が止まる。
誰もが、固まっていた。
葛城さんは、弱々しく言った。
「……分かったよ。ちゃんと行くけん」
怯えてる？ なんかやりすぎたかも……
私は、くるっと笑顔に切り替える。
「じゃ、よろしくお願いね。……演劇部で待ってるから」
自分でもびっくりするくらい、にっこりしていた。
すずは、隣で必死に笑いをこらえている。
自分の席に戻って椅子に座る。
体が震えている。手の汗が止まらない。
……また、人前で演技ができた。演技と言える代物ではないけれど。
芸能スクールに通っていた頃の感覚が――あの、舞台の上で生きていたような気持ちが――よみがえってくる。
ごめんなさい。ちょっと変えました。
