【制裁編】死ねよ
「は？…何…これ、……何で？」
声が震えているのが自分でもわかった。でも、どうしようもなかった。
出会い系サイトに表示された「江藤瑠奈」の名前と番号。「♯家出中。神待ちデス(● ˃̶͈̀ロ˂̶͈́)੭ꠥ⁾⁾」「♯ゴ有ホ別苺」――それを前に、私はまるで文字の読み方を忘れたみたいに固まっていた。
「何で私の番号が載ってんのよ！宏美！！」
隣で瑠奈が声を上げる。その声があまりに刺々しくて、私は思わず顔を背けた。だって、彼女の怒りの矛先がこっちに向いているのは明らかだったから。
「…だから、知らないって！私だって意味わかんない！」
言い訳する声が空回りして、教室中に拡散していくのを感じた。だって、ほんとに知らないんだもん！何かの間違いなんだって！
…でも、その間違いを説明する言葉が見つからない。
「何それ！アンタ、さっき自分で書き込んだって言ってたじゃん！」
瑠奈がスマホを握りしめたまま、私を睨む。その視線に思わず一歩下がる。怖い。こんな瑠奈、見たことない。
「いや、確かに言ったけど、それはブス川のことで――」
「ふざけんな！何で私の番号になってんの！？アンタ、わざとでしょ！？」
「違うって！絶対違うから！」
必死に否定するけど、誰も信じてくれない。教室中が私たちを囲むようにざわついている。その視線が痛い。誰も助けてくれない。ただ、瑠奈の側について、私を悪者にする空気ばかりが広がっていく。
「最低……ほんっと最低！」
瑠奈の取り巻きが声を揃える。普段は笑顔で「宏美～！」なんて寄ってくる子たちが、今はまるで知らない人みたいに冷たい目をしている。
「死ねよ！」
美兎がそう吐き捨てた瞬間、私は胸がズキンと痛むのを感じた。
死ねよ、だって？…違う、私は言われる側じゃなくて、言う側でしょ？本当にそんなつもりで言ったの？みんなひどい、自分たちだって同じことしてたくせに、何で私だけが悪いみたいになってんの？
「……ふざけんなよ」
気づいたら、そう呟いていた。声は小さかった。でも、教室中に響いたみたいに静まり返った。
「何が死ねだよ！アンタらだって同じように笑ってたじゃん！何で私だけ責められんの！」
そう叫ぶと、教室の空気が一気に冷えたのがわかった。みんなの視線が痛いくらいに突き刺さる。瑠奈も、美兎も、真由も、グループ全員が私を見下ろしているように感じる。
「…お前ハブだから」
「…………………………………！」
―― 私 の、学校生 活は、終 わっ た？
言ったのが誰なのかなんて、どうでもよかった。ただ、その一言で私は完全に孤立した。周りの笑い声が遠ざかっていくような気がしたけど、本当はどんどん近づいてきている気もする。笑われているのは、――私？？
「……なんで、なんで、こんなことに……」
声にならない言葉が喉の奥で絡まった。視線を落とすと、手が震えているのがわかる。でも、止められなかった。止める方法なんて知らなかった。
私はただ、一人で立ち尽くすしかなかった。
