決意
「…笑ったら、何だかお腹空いた。ご飯食べようかな。」
ゆっくりベッドから立ち上がりながら、そう言った。先ほどまでの涙と動揺が嘘のように消えたとは言えないけど、少なくとも笑うことができていた。それが少し不思議だった。キリアンが歌い切ったあの主題歌のせいなのか、自分でもよくわからないけど。
キリアンは私を見つめて、静かに頷いた。その仕草が妙に堂々としているせいか、私の「ご飯を食べる」という軽い発言が、まるで重大な宣誓のように聞こえる。
「あ、これ……まだ開けてない。」
机の上に置かれたコーヒーゼリーを見て、私は少し照れくさくなりながら声をかけた。さっき買ってきたものだ。キリアンの分と思って渡したのに、手をつけていない。
「食べなかったの？」
「いや、食べなかったのではなく、食べるべき刻ではないと判断した。」
真顔でそんな説明をされても困るんだけど。でも、キリアンの性格ならこう答えるのも納得がいく。つまり、なんとなく気を使ってくれていたってことだろう。いや、気を使うというより、礼儀だと考えたのかもしれない。どちらにせよ、ちょっとだけ胸が温かくなった。
「……ありがとう。」
私はそう言って、少しだけ目を伏せた。なんとなく恥ずかしかった。それから顔を上げて、真正面からキリアンの顔を見てみる。
「キリアン。」
彼の鋭い目が、まっすぐにこちらを向く。その視線に一瞬だけ飲み込まれそうになったけど、今日は言いたいことがあったから、逃げなかった。
「……ごめん、なんかいろいろごめん。泣いたり、怒ったり、叫んだり。」
「私、もっと強くなるよ。もっと自分を好きになれるように頑張る。」
声が震えなかったのが、少しだけ驚きだった。言葉にした瞬間、自分の中で何かが動き出すのを感じた。これはきっと、ただの自己満足かもしれない。けど、今の私にはそれが必要だった。
キリアンは、少しだけ表情を緩めたように見えた。そうしてから、いつもより少しだけ柔らかい口調でこう言った。
「それでこそ、俺の妖狐だ。」
心臓が跳ねる音が聞こえた。いやいや、これってただの設定なんだよね？「妖狐」って呼ばれるたびに変な感情が湧くの、やめてほしいんだけど。だけど、今のこの瞬間は――ちょっとだけ、素直に嬉しかった。
「ふふ、ありがと。」
笑いながらそう答えるのがやっとだった。気を抜けばまた何かに飲み込まれそうだったから、笑顔を保つことで自分を支えた。だけど、その笑顔を返せたことが少しだけ誇らしかった。
「じゃ、一緒に食べよっか。」
私はそう言ってキッチンに向かって歩き始める。
まだ自分の中の弱さは消えていないけど、少しずつ、ほんの少しずつ変われている気がした。それはきっと、あの頃の私が聞いたら笑いそうなほど小さな一歩だろうけど、今の私にとっては十分大きな一歩だった。
