第６話 しかる後のリリカ
夕陽を浴びて新築の外壁が眩しい病院に、先生としてのディスキプリーナと、その妹としての笛奈が見舞いとして訪れていた。
病室では可愛らしい少女が、髪を解き下ろしてベッドで横たわっている。
リリカだ。
ディスキプリーナと笛奈は、彼女が髪をアップにしている姿を一度しか見ていない。
どちらが似合うというわけではないが、痛々しさもあって解いた髪は似合わないように見えてしまった。
リリカは目に涙を少し浮かべて笑っていた。カーテンの隙間から差し込む夕日が、眩しいせいだろうか？
「あははー。赴任そうそう心配かけてごめんなさい、プリン先生。あと部活動の話ですか？ あたしもそりゃ部活には未練はありますけどねー。でもなあ……でも、ちょっと無理かなぁ……って」
笑ってはいるが、声は震えている。
涙があるのに、目は渇いている。
リリカは釣られた足を、見ているようで見ていない。
そんな様子だ。
ディスキプリーナは目の泳ぐリリカの顔を、真正面から見据えて告げる。
「うむ……。では退部を視野に入れた休部。だが退院まで要相談のため保留、と調整しておこう」
リリカの怪我は重かった。
日常生活には問題ないが、激しい運動やジャンプやリフトなどを行うチアリーディングは無理という医師の診断結果だ。
むろん長いリハビリテーションがあれば、そのような運動を可能となるが、その期間が問題である。
学生生活が終わったころ、万全となっても青春は終わっている。
彼女の部活動は、昨日の事故をもって終わった。
車に轢かれそうになった後輩の女子を助けようとして、リリカの青春は大きく転換する。
「リリカよ。まずは治すことを優先せよ。授業の進歩や学校からの連絡は、この妹の笛奈に任せる」
病室に入ってから視線も合わせずに、面倒くさそうにずっと黙っていた笛奈が驚いて飛び跳ねた──ようにリリカには見えた。
「なっ！ 俺様が？ なんでだよ。転校したばかりで、むしろこっちがいろいろなにかとあるぞ……」
不満を言う笛奈に飛びつき、頭を押さえてディスキプリーナはヒソヒソと耳打ちする。
「計画は中止ではない。延期じゃ。だからこれは観察と交流を兼ねておる。おぬしの学業より計画を優先するのがあたりまえじゃろう？」
「あ、ああ、そうか。わかったよ」
一応、理屈は通っているので、笛奈はしぶしぶ承諾した。
中身７０歳。計画が終われば学校から離れる笛奈は、本当に学業を修める必要はない。すべては計画優先である。
いきなり頓挫しているが、事故なのでそれは言わない約束である。
「大丈夫、笛奈さん？ まだうちの学校に慣れてないのに」
今現在、一番大変な時期にいるのはリリカである。それなのに笛奈を本気で気遣った。
教師が姉という権限をつかい、無理やり弟をこき使う。そう見えたのかもしれない。
「よいのじゃ、よいのじゃ。コイツからの報告を吾輩が貰えば、担任としても助かるからな」
ディスキプリーナは笛奈の背をバンバンと叩いて、リリカの懸念を肯定するかのように答えた。
だが続く言葉に、リリカは頬を緩ませる。
「それにな、こやつはリリカに連絡通達するため、真面目に授業や連絡事項を聞く必要が出てくる。この愚妹は気を抜くと人の話を聞かぬ癖があってな。誰かのため、と緊張感があればちょうどよいのじゃ」
勝手に設定を盛るな。と内心、笛奈は腹を立てたが、実は本当にその癖があるのでディスキプリーナは本気である。しかし、この一言でリリカの緊張が取れた。
その様子を確認してから、ディスキプリーナは微笑んだ。
「そっか。お得ですね～」
リリカも明るく笑った。対抗するようにディスキプリーナも大きく笑う。
「そうじゃ。お得なのじゃ～。わっはっはっはーっ」
「やだ、あはは～」
二人は不貞腐れ気味の笛奈を放置して、楽しげに笑い合う。不幸な怪我と計画頓挫はあったが、二人はそれなりに打ち解けたようである。
「女の子同士じゃ。なにかの時はこの笛奈を通さず、気軽に相談してくれ」
「ま、女の子って歳じゃねぇんですけどね……お互い」
つまらなそうにそっぽを向いて、笛奈がつぶやく。笛奈も実年齢が７０歳を超えるが、ディスキプリーナの年齢は、地球において比肩するものがない。
その高年齢ディスキプリーナなの鋭い眼光が笛奈を追う。
「何か言ったか、笛奈？」
「いえ、何も」
奇しくも、それは仲の良い姉妹のじゃれ合いに見えた。
