第２３話 偽悪の組織タイダルテール
一度は見失ったが、姫子の行動を帰宅まで見終えて、笛奈は地下基地に戻った。
地下基地では暇を持て余していた戦闘員ペーがいた。
少し備品が充実し始め、大型ディスプレイや禍々しいテーブルと椅子などが置かれ始めていた。
その椅子に戦闘員であるペーが、テーブルに足を投げ出して座っているのは規律が乱れている。
「あ、おかんなさい。女子中学生の尾行とか、完全にストーカーっすね」
規律の乱れている戦闘員ペーが、性の乱れだと笛奈をからかった。
「そりゃ、オレ様たちは悪の組織だからな……」
お前もその仲間だぞ。そういう意味を込め、ペーのからかいを笛奈は軽く流した。
笛奈は自分も女であることを強調しようと思ったが、それはそれでからかわれそうなので回避する。
実際、それで反論していれば、「じゃあ女の子が好きなんすか？」というからかいが飛んできたので、神回避である。
そこへ総統ディスキプリーナがやってきた。
「悪の組織の自覚があるようでなによりじゃ。うむ。感心、感心」
ディスキプリーナはつかつかと歩いて、テーブルの上に乗せられた戦闘員ペーの足を杖で叩いた。咄嗟に避けたので、杖はガツンとテーブルを叩く。テーブル端に並ぶ、まがまがしい目玉の造物が一つ、衝撃でぽろりと落ちる。
「ああ！ こりゃ、ペー！ なんで避けるんじゃ！ 欠けたではないか！」
「ええっ！？ 悪いの俺なんすか？」
手をぐるぐる回す総統ディスキプリーナのパワハラの猛攻から、戦闘員ペーは走って逃げた。
「とにかく！ 二度とテーブルに、その短い脚をかけるでないぞ！ まったく……。で、笛奈。姫子の方はどうじゃった？ いつも通りじゃったか？」
魔法少女となる演出のためには、日常の行動パターンを把握しておく必要がある。
そのためディスキプリーナは尾行を笛奈に頼んだ。
笛奈はリリカの連絡役に続き姫子の尾行まで頼まれ、ややオーバーワーク気味だが気にしている様子がなかった。
「ああ。寄り道をして、ちょっと帰宅が遅くなったくらいだな。いやぁー。監視カメラのある時代の尾行はキツイ。一度、見失ったほどだよ」
笛奈は姫子を見失った理由に気が付いていない。
自分がなまっていた、現代に慣れていないなど、自身に理由があるためだ。
むしろ反省しているくらいだった。
「ふむ、そうか。慣れぬことをさせたな。しばらく頼むぞ」
正確な経緯や状況を説明していれば、少し抜けたところがあるディスキプリーナでも、一時的であれ尾行から逃れた姫子の異常さに気が付いただろう。
もしくはアーがいて、笛奈が一般女子中学生を見失うという事態を聞いていれば、もう少し事情を聞こうと申し出たことだろう。
悪の組織は少し抜けているほうが、正義の味方に優しいが、自作自演をするならばもっとしっかりしていたほうがいい。
惜しいところで、そのアーがやってきた。
大げさな大型の禍々しいドアが、半開きになったところで身を差し込み飛び込んでくる。
「大変です！ 総統！」
「どうした？ アー？」
「と、とりあえずテレビつけてください！」
「うむ。ダレクサ、テレビつけて」
現代地球の利器に似た異世界の利器を使い、ディスキプリーナはテレビをつけた。
映った映像は元国営の教育を念頭に置いたテレビチャンネルで、のじゃる姫というアニメのオープニングが流れ始めた。
「おお、そうか。のじゃる姫の時間じゃったな。アーよ、教えてくれてありがとうなのじゃ。ところで、いつも思うのじゃが、こののじゃる姫とやら……吾輩にキャラかぶりしておらんか？」
「そこじゃないです！ ニュース！ 夕方の報道バラエティーです！」
アーは手近のリモコンを取って、チャンネルを報道番組に変えた。
『──の駅前にて、事件が発生しました』
急にチャンネルを変えたため、アナウンサーの声は途中からで場所は聞き取れなかった。
しかし画面には東京二十四区の地図が出ていて、タイダルテールの基地が存在する区内の色が変わっていた。
ここで事件があったということだろう。
「今日の四時十五分ごろ、警察にタイダルテールの怪人が暴れているとの一方が入り──」
ディスキプリーナと戦闘員ペーの視線が、ばっ！ と笛奈に向かう。
笛奈は右手を振って否定した。
『通報をもとに警察が駆け付けると、魔法少女を名乗るスコラリス・クレスキトにより、怪人は取り押さえられていたとのことです』
またも、ばっ！ と、ディスキプリーナとペーの視線が笛奈に向けられた。
笛奈は両手を振って、顔も左右に振って必死に否定した。
『警察の発表によると、このタイダルテールの怪人はコスプレをした動画配信者で、再生回数を稼ぎたいからやったと供述している模様です』
ばっ！ とディスキプリーナとペーの視線が……。
「オレ様じゃねぇよ！ オレ様はここにいるだろう？ コスプレじゃねぇし、捕まってねぇっ！」
ついに笛奈は声を上げて否定した。
「うむ。まあそうじゃろうな。次の格闘怪人をどうしようか悩んでる間じゃったし、あ、クレスキトちゃんがインタビューを受けておるから録画しておくのじゃ」
この総統、そうとう肝が座っている。
戦闘員ペーは、ディスキプリーナの指示通り録画を開始しながら、感心しきりでつぶやく。
「いやぁ、現代の若者ってフットワークが軽いですよねぇ」
この呟きに笛奈が同意する。
「まったくだな。ギレルモ・リゴンドウもかくやだ」
「誰っすかそれ？」
などと笛奈とペーがやっているなか、ディスキプリーナが急に怒りだした。
「目立ちたがりの行動が早いのも癪じゃが、よりにもよってタイダルテールを名乗っているのが許せん！ ……あっ」
ディスキプリーナはぶんぶんと手を振って不満を爆発させると、杖の先が禍々しいテーブルにぶつかって、牙の装飾が折れる。
「ああ、給料２か月分のテーブルがぁ……」
落ちた牙を拾い、くっつかないかなと嵌めてみようとするディスキプリーナ。
そこにアーがスマートフォンの画面を見せる。
「総統。このようなサイトや動画チャンネル、書き込みがあります。どうやら我々を名乗る愉快犯たちが、ネットで増えているようです」
ざっと見せただけで、その数は八つ。すでに消されたところもあるが、それでも五つあった。
「偽物めー！ そこは偽物であると書き込んでくれるのじゃ！」
ディスキプリーナはアーからスマートフォンを奪って、書き込みを始めようとした。
「やめてください、総統！」
「総統、ダメっすよ。ネットもろくにできない笛奈さんでも、それはマズいってわかるくらいマズいっすよ」
ペーの一言に、笛奈は憮然としたが事実なので黙った。不服はなかった。
「ぬあんじゃと！ この本物の悪の組織のタイダルテールの本物の総統の言葉じゃぞ！ なぜいかんのじゃ！」
「の、が何度も続いて日本語美しくないっすね。じゃなくて、ほんとそれ、こっちが偽者判定されるし、最悪総統のアカウントから、基地の位置から総統の表の顔とか全部露見しかねないっすよ！」
「ぐぬぬ……」
総統ディスキプリーナは涙をこらえた。
悔しいがペーの言う通りだと、書き込み行動を控えた。
彼女は情報収集に長けた斥候ではあるが、情報管理は最低限の教育しかされていない。
ここで悪の組織タイダルテールの問題が噴出した。
「ええい！ だれかネット対策できるヤツはおらんのかーっ！」
ディスキプリーナが苛立ちから両手を上げて叫んだ。
だが今、ディスキプリーナがもっとも渇望する人材は、魔女の手下として暗躍している──。
