第七話 甘い考え
話を投稿したあと、何回か修正を加える事があります。何度も修正を加えたり、直したりすると思うので、ご了承下さい。
鎌イタチとの戦いは、俺の逆転勝ちで幕を閉じた。だが、ソイツにつけられた傷が効いていないはずもなく……。
考心「……ッ…！」
急にかかる激痛と共に、俺の体はその場で倒れ込んだ。納得のいく状況だった。あれだけの傷が体に蓄積していたのだ。まるで効いていないはずも無く、四肢がもげそうな程の痛みが伝わってくる。
考心「グッ……がぁぁー…！」
痛みがくると同時に、俺の口からは悶えるような声が溢れた。
このままではまずい、俺まで気を失いそうだ。
と、俺が必死に意識を取り持とうとしていると……。
幽華「考心さん！？」
身に覚えのある声が俺の耳元へと反響した。それと同時に、沢山の人の足音も聞こえてきた。
白刃警部「考心殿！」
その足音の正体は警部達だった。警部は傷だらけの俺を見て、瞬時に口を開く。
白刃警部「皆、早く考心殿の手当を！」
白狼天狗部隊「はっ！」
警部が部下たちに呼びかけると、部下たちは一斉に返事をした。警部の指示により、俺の体はゆっくりと運び込まれる。だがその前に、俺は警部殿に声を掛けた。
考心「白刃さん…！」
白刃警部「どうした…？」
考心「そこに倒れてる鎌イタチ、早く捕らえて置いて下さい……。」
白刃警部「……うむ、わかった。そこに倒れてる妖怪を確保しておけ！」
俺が警部にそう伝えると、警部はすぐさま行動に移し、鎌イタチの身柄を確保した。俺は安心して、瞼をゆっくりと閉じるのだった。
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考心「……ん？？」
横に置かれたランプの光を横目に、俺の意識は覚醒した。
「目、覚めましたか？」
と、優しげな声色で、横から話しかけてきたのは、
幽華だった。どうやら、俺の看病をしてくれたようだ。
俺は、まだ痛む体を頑張って起こしながら、辺りを見渡す。ベットや薬品、その他諸々の医療器具などが置かれてあった。
考心「ここは、テントか？」
どうやらここは、救護用のテントの中のようだ。
幽華「はい。そういえば、傷の方は大丈夫ですか？深い傷ではありませんでしたが、所々に傷がありましたので……。」
と、心配そうに俺の事を見つめてきた。
俺は、鎌イタチにつけられた傷の箇所を触って確認してみた。すると……。
考心「…むゅ？」
そんな突拍子もない声が、ふと俺の口から漏れた。
幽華「どうしたんですか？」
考心「いや……、なんか…治りかけてるなと、思って……。」
俺は素直にそう答えた。
やけに早く傷の治りが早いため、俺はそれに違和感を覚えた。
幽華「よかったじゃないですか！」
考心「うん…まぁ……。」
幽華「なにか思うところでも？」
俺は少しのあいだ考え込んだが、結局どうしてなのか分からず、考えるのをやめた。
考心「いや、なんでもない。」
幽華「そうですか…。あっ、そういえば！」
幽華は何かを思い出したのか、そそくさとテントを出た。それから５分も経たないうちに、幽華は誰かを連れてテントに戻ってきた。
白刃警部「意識が戻ったんですね！考心殿！」
そう言って警部は、俺の横に座った。
白刃警部「急に意識がなくなるものですから、心配しましたよー！」
考心「あはは……、けっこう体が傷んでたからかな？」
白刃警部「いえ、傷のせいではなく、ただ単に血が不足していたからだと思われます。あれだけの血が衣服に付着していたので、仕方ないかと…。」
警部は真面目な顔で、そう端的に言った。
考心「あっ、そうだ！」
ふと、ある事を思い出した俺は、警部に質問した。
考心「白刃警部！」
白刃警部「なんでしょうか？」
考心「鬼獄は！？鬼獄はどうしたんですか！？」
白刃警部「キゴク…？あ〜…、被害にあった妖怪のことですね！」
白刃警部「その妖怪なら、考心殿の隣のベッドで寝ておられますよ。」
と、警部が指す方向へと視線を向ける。
そこには、輸血パックを腕に繋げられた状態で、静かに眠る鬼獄が居た。
白刃警部「まさか罪のない妖怪にまで手を挙げるとは、ますます許せませんね！」
考心「………ん？？」
俺はその言葉に疑問を抱いた。警部は、鬼獄が地獄落としであることを知らないのか？俺は幽華に話を聞くために動作を送る。やがてそれに気づき、俺の近くに寄って、顔を近づけた。
考心「警部は、鬼獄が地獄落としだって事、知ってるのか？」
俺はそのままの疑問を幽華の耳元で囁く。
幽華「いえ、まだ伝えておりません。」
端的にそう告げた。
考心「えっ、なんで？事情を説明したら、警部も納得して、鬼獄を捕らえないで済むだろ？」
素の疑問を言うと、幽華は呆れたようにため息を吐いた。
幽華「はぁ…。」
幽華「もしも言ったと仮定して、「はいわかりました」と納得すると思いますか？」
ーーしない。という言葉が脳裏に浮かぶ。
幽華「世の中はそう甘くは無いんです！それぐらいわかりきってください！」
幽華は小声かつハッキリとそう告げた。その言葉は、俺の心に強く響いた。
たしかにそうだ。すこし考えればわかる事だったのに、俺はその可能性を考えもしなかった。心のどこかで、なんとかなると思い込んでいた。だが、それがダメだった。
今更ながら気づく。
幽華「まぁ……、もう終わったことなので、この話は終わりにしましょう。」
考心「うっ…うん……。」
そうして話は途端に移り変わる。
俺の顔は、まだ微かに下を向いていた。だが、下を見ていてもなにも変わらないと思った俺は、すぐさま頭を切り替える。
考心「本当……、切り替えの速さだけは、速いよな。」
考心「俺って…。」
誰にも聞こえない声量で、自分に対して、呆れ混じりに小さくそう呟くのだった。
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キャラクター設定
鎌倉 鬼獄
カマクラ キゴク
人を地獄に落とす妖怪、地獄落とし。作者オリジナル妖怪。大きな鎌を両手で軽々と振り下ろすその姿は、正に死神。だが、その分隙も大きく、遅い。走るのは速いが、反射神経はそこまででもない。
性格
結構大食いで、マイペースで、接しやすい。特に、人間味がある。
見た目
赤黒い髪の毛に、歪に生えた小さな三本のツノを持つ。タンクトップのような服に、腰に巻かれた毛皮の様な腰巻きと、膨らみのあるモンペズボンを着ており、両足は包帯で巻かれている。
