番外編 神秘の宇宙
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第29話の夜のお話です。
真夜中―――――。
眠っている私の耳に、コンコンと小さな音が聞こえた。
目を開けて窓際に行き、カーテンを少し開けると、そこに狼が立っていた。
「優牙様・・・」
「コロ、出て来れるか？」
私は頷き、玄関脇にある私専用の出入口から庭に出た。
「コロ・・・」
優牙様はいたわるように、私の頭に前足で触れる。
「今日は、その・・・、大変だったな」
朝の出来事を言っているのだろう。
私は首を振り、微笑んだ。
「いいえ・・・」
「身体は洗ってもらったか？」
「はい。美也子様が洗ってくださいました」
すると優牙様は、何故か大きく目を見開いて、私を見つめた。
「どうされました？」
「コ、コロ。お前、今なんて・・・」
どうされたのだろう。
私は首を傾げ、もう一度同じ事を言った
「美也子様が―――――」
「美也子様！？」
優牙様は大きな声で私の飼い主の名を言ったまま動かなくなった。
「優牙様？優牙様！」
優牙様はハッと気付いて、私の身体を揺さ振った。
「どうしたコロ！」
「何がですか？」
「美也子『様』だなんて！おまけにその言葉遣いは・・・！お前、どうしちまったんだ！」
あぁ・・・。
私は首を振り、空を見上げた。
輝く無数の星に、笑みを浮かべる。
「宇宙を・・・、見たのです」
見知らぬ男に襲われたあの後、目を覚ました私は驚いた。
真っ暗な場所に、私の身体は浮いていた。
周りには、キラキラと輝く光り。
そして遠くに見える、一際美しい青い星―――――。
私は理解した。
ここは宇宙なのだと。
「以前の私は、なんと小さな犬だったのでしょう。なんでも思い通りなると粋がっていたあの頃、今考えると、恥ずかしい限りです」
「コロ！」
「この大宇宙で、私の存在など塵に等しい」
「おいコロ！」
「生きている事、それだけで奇跡。すべてに感謝です」
「コロ！意味が分かんねーぞ！しっかりしろ！」
それはあなたが、まだ見ていないから。
「いつか、優牙様も見る事が出来るといいですね。あの神秘的な宇宙の姿を」
「コロ・・・！」
優牙様は、私の頬に自分の頬を押し付けて、身体を震わせた。
「俺がいつか、必ず仇を取ってやるからな」
なんの話なのだろう？
「仇・・・？やめて下さい。乱暴な事は」
「コロ・・・」
優牙様は悲しい顔をして、私の頬を舐めて帰って行った。
私は専用の出入口から家の中に戻り、一つ欠伸をして、目を閉じた。
瞼の裏に、あの時見たのと同じ、神秘的な宇宙の姿が見えた・・・。
