第３話
「・・・おはよー、愛ちゃん」
二年一組の教室―――。
机に座り、一限目の授業の予習をしていた河内愛が、顔を上げた。
「おはよー・・・って美緒、また？」
愛は呆れたように口を開けたまま、美緒の全身を眺めた。
泥だらけの制服に、ボサボサの茶色い長い髪、擦り剥いた膝は血が滲んでいる。
「いやー・・・だってさー・・・」
「ああ、ちょっとやめて。何があったかなんて聞くだけ無駄。時間がもったいない」
愛は机に向き直ると、教科書に視線を戻した。
「ちょ、ちょっと待って愛ちゃん！」
美緒は慌ててしゃがみ込んで愛に縋った。
「お願いだよぉ。ちょっとだけ、お話し聞いて」
「なんで？」
「うっ・・・なんでって、うーん・・・話を聞いてもらうだけで、気持ちが楽になるというか・・・」
「誰の？」
「・・・私の」
「私にメリットは？」
「え・・・いや、無いけど」
「残念ね」
「いやいやいや！」
美緒は愛の膝を揺さ振った。
「友達じゃない！とーもーだーちー！」
「誰が？」
「あ、愛ちゃん・・・」
美緒の目に涙が浮かぶ。
それをチラリと見て、愛はペンを置いた。
「冗談よ。泣かないで。聞くからほら、話しなさい」
愛は美緒の方に体を向け、長い足を組んで、さらに腕組みをした。
波打つ長い黒髪に、切れ長の目、紅い唇、抜群のスタイル・・・愛は美緒と同じ歳とは思えない程、大人びた美しさの持ち主だ。
その愛に縋りつく美緒は、まるで女王様に跪く犬のようであった。
「うぅ・・・今日はね、朝からいい感じだったんだよ。早く起きれたし、階段からも落ちなかったし・・・それが、外に出たとたん、石田さんちのコロが・・・散歩してて・・・」
「石田さんのコロって、あぁ、あのバカ犬？で、まさか襲われたとか？」
「・・・うん」
「まったく、信じられない。あなたそれでも狼？」
「う・・・」
美緒がうなだれる。
愛は美緒が狼人間だと知っている。親同士に交流があり、小さな頃からお互いのことをよく知っているのだ。
「そんなことだから、いまだに変身のコントロールが出来ないんじゃない。精神鍛える修業でもしたら？山にでも籠もって」
「え・・・？私、辛いとかキツいとかは苦手・・・」
「・・・・・・・・」
愛は静かに立ち上がると美緒の左右のこめかみに拳を当てた。
グリグリグリグリ。
「痛い痛い痛い痛い・・・」
「美緒、そんなのんきなことばかり言って、いつかひどい目に遭うからね」
「あ、それ昨日優牙にも同じこと言われた！」
グリグリグリグリ！
「あいつと一緒にしないで！虫酸が走る！」
「い、痛い痛い！愛ちゃんごめんなさいー！！」
美緒が痛さに耐えかねて叫んだ時、二人の横から声がかかった。
「河内さん、もうやめてあげたら？大上さん、凄く痛そうだよ」
