東雲綾乃ＶＳ榊美琴。
──そして、収録開始時刻。
「えー、おはようございます。本日はシーン１０９から３２１の収録を予定しています、宜しくお願いします」
音響監督、助監督、録音スタッフ一同がずらりと勢ぞろい、声優キャスト陣も含め、先程まで和気あいあいとしていたスタジオ内の空気ががらりと一変する。雑談していたベテラン勢もしかり、若手なら尚更だ。今回から参加した麻耶ちゃん（新人アイドル声優）なんて、うるうると今にも泣きそうな顔しているし……うん、推しだな。
という僕──橙華も、未だ本番前の緊張感が拭えない。ただ今回の収録では、自分が演じる役（いちおうヒロイン枠）の出番が殆どないので若干気が楽だけど……油断は出来ない。たった一言二言の台詞でも、繰り返しのリテイク（撮り直し）が過去に何度もあったし──というか、つい最近。
──それから、各々演技指導を経て、いざ本番前のリハーサル。
まず最初に並べられたマイクの前に立つのは──『終末アオハル』正統派メインヒロイン、朝霧紅葉役の東雲綾乃。そして、ボクっ娘、不思議ちゃん兼ヤンデレサイコパスなサブヒロイン、星野千尋役の榊美琴といった同じ事務所の先輩後輩コンビ。
ときに、僕が演じる男の〝娘〟サブヒロイン──佐伯比呂の出番は最後の方なので、とりあえず今はアフレコブース内の長椅子で女装姿のままちょこんと待機。隣にはあの大人気男性声優、主人公、藤原翔太を演じる妻夫木渡さんが座っていたりで──、ちょっと照れる。この人、相変わらずいい匂いがするよな……イケメン臭？
ちなみに今回の収録は、物語中盤での紅葉と千尋の対決が肝だ。だから必然的に東雲と美琴の収録がメインとなる。大丈夫？
『──では、シーン１０９から１１２、通しのテストを始めます』
助監督さんの声で、モニターに未完成ながら白塗りの映像が流れ出す。舞台は「人気のない真夜中過ぎの旧校舎」と、台本に書かれている。そしてロングアングルで向き合うのは──朝霧紅葉と星野千尋。いかにも何かありそうな不穏な雰囲気。紅葉に至っては椅子に縛られているし。
東雲が台本片手に、ほんの一瞬だけ、僕の方を見て、
『ふ、ふざけないで！ あなた一体どういうつもりなの！』
マイクに叫んだ。
そして、美琴もこちらをチラリと見て……。
『キャハハ〜、いいよいいよ、その表情、君の醜い内面を表しているようで最高だね！ でも朝霧紅葉、ボクは君をこの世界から排除しなければならない。なんたる祝福、嗚呼、きも、きも、き、気持ちいいぃい──』
画面上に映る千尋の狂気じみた表情のドアップとシンクロ……いや、それ以上のサイコパスな笑みを浮かべながらの熱演。目が完全にイッちゃってる。
『な、縄を解いて……もう許して』
東雲も負けず劣らず名演技。モニター越しの絶望感溢れる紅葉と違って、表情は至って無機質。まだエンジンが温まってないという感じかな？ まぁ本番前のリハーサルだし。
『ダメダメ！ 君には罰を与えないといけないからね。近い将来、クラスの皆が仲良くこの朽ち果てた世界から新たなる創造の世界へと羽ばたく、ボクと翔太もそう。でも朝霧紅葉、君はダメ。新しい世界に君は必要ない。だから君を断罪する。たった一人きり、孤独に、誰にも愛されずに、ね』
くく、くくく、きゃは、きゃーっははははははははひはひぃひひゃははははははっ──
あ、ヤバっ。原作以上の臨場感。
星野千尋というヒロインの狂気じみた闇の部分が榊美琴のお芝居によって何十倍にも引き出されている。つうか美琴さん、台本ではそこまで高笑いしてないけど……。
『ひっ……、きゃ！』
もがくあまり、モニターの中では東雲演じる紅葉が椅子ごと後ろにひっくり返った。
そこに全身で覆いかぶさる美琴演じる千尋。右手にはキラリと、鋭利な鉈が握られている。
『ねえねえ、どうして欲しい？ このままボクが一思いに首をかっ切ってあげようか……くくく、それとも〜じっくり〜四肢を切り落としてからにする？』
東雲……いや、紅葉、絶体絶命のピンチ。
ちなみに隣に座る妻夫木さんは動かない。まだ主人公（翔太）はヒロインを助けに来ない。それこそメインヒロイン、朝霧紅葉の踏ん張りどころだ。
『このっ！』
モニター上で仰向けで倒れる紅葉が千尋の短いスカートのお尻に起死回生の膝蹴り、両手こそ自由を奪われているが両足は拘束されていなかったらしい。
『あ、朝霧紅葉ぃいい……』
狂気に満ちた千尋のアップが映し出される。演じる美琴さんも負けずにホラーな面立ち。
『千尋、あなたはとっても可哀想な人ね』
メインヒロイン補正なのか、ちゃっかり拘束から抜け出した紅葉は、いつの間にやら掃除モップを薙刀みたいに構えて千尋と対峙。それを演じる東雲も邪悪な笑みを浮かべながらのノリノリなお芝居。
『──死ねえ紅葉ぃいいいいいいいいいい！』
『さ、させないっ！』
と、両ヒロインがバトルアニメよろしくぶつかり合ったところで、次のシーンへと移る。
エフェクトとかＳＥ（効果音）とか、画面には一切無かったけど、何か迫力が凄かった。というか、二人の演技がもうハンパなくて……
そのせいか、隣にいる壮年のベテラン男性声優さんが「へ、次はオレの番？ あいつらの後はやだな……」って、心底嫌そうな顔をしていた。
妻夫木さんも苦笑いをしつつ立ち上がる。
そして。
どんどん、と空いた僕の両隣に──、リハを終えた東雲と美琴がしれっと陣取って──、
（ぁ、ちょっと勘弁……）
