終末アオハル始動。②
「──えー、本日はお忙しい中、お集まりいただきありがとうございます」
大手スタジオビルの一室、殺風景だが正面にある大きなモニターが印象的な会議室にて、対面する会議用の長テーブルに集められた声優たちに対し、ヨレヨレなカジュアルスーツ姿の男性が高々と声を上げた。
「──えー、それでは、早速今お配りした資料をご確認してください」
各々運営側からの簡単な自己紹介的な挨拶を終えて、先ほどの少々お疲れ気味な中年男性、この業界では有名な林田音響監督の説明が始まる。
いよいよ本格的に始動した──『僕たちは終末の世界でアオハルする 〜そして彼らは星になる〜』、略して、終末アオハル。
こういった事前説明会は結構貴重な体験だ。場所狭しと集まった声優キャスト陣もオールスター感がハンパないし、僕はともかく、それぞれ個別のスケジュールを押さえるのが結構大変だっただろうに、と勝手に予想。
そう、今ここに集められている作品オーディションで起用となった声優陣は妻夫木渡さんのような大人気ベテラン勢からレジェンドまで老若男女様々だ。中には学校の制服を着用したＪＫ（女子高生）と思しき新人アイドル声優勢もいる。
そんななかでも、多様性の時代といえど業界きっての色物枠、見た目は偽装した（♀）、中身は紛うことなく（♂）の僕こと──橙華は至って異質な存在かもしれない。今更ながら自分のスカート姿が後ろめたいし、いっそこのままどこかに消えてしまいたい。
（──ま、ここは毅然とした態度で、取りあえず場の空気となって……ふむふむ、なるほど、メモ書き……あれ、ボールペンがつかない？ ああもうくそっ、安物買うんじゃなかっ……）
こういった会議において、場を持たす意味でもメモを取る行為は結構重要。何もせずにボォーっと椅子に座っていると返って悪目立ちしてしまうのだ。例えば学校の授業中にノートも取らずにいると、不意に先生から名差される的な？
こうして目立たぬようにしようとした矢先、予期せぬトラブルで慌ていると、
「（ぁ、あの、よよ、良かったらこれを……）」
ささっと、横から可愛らしい……というか、ブサカワな猫のキャラボールペンが差し出された。
「（あ、ありがとう……）」
多少なりとも予防線を引きつつ、ニコッと隣に座る若い女性声優さん──どこかの地下アイドルグループに居そうな黒髪ゆるかわショートの彼女に感謝の合図を。
「（い、いいえ……えへえへ、へへへ……）」
（……えと、新人さんかな？ ってか、笑顔が不気味なんだけど……）
ブスッ！
「痛えッ！」
その刹那、突然もう片側に座る某悪役令嬢に掌をボールペンで思い切りぶっ刺された僕は、なりふり構わず絶叫。ペン先が引っ込んでいたのはせめてもの救いだが、それでもかなり痛い。
えーと、そういえば隣に居たんですね……東雲センパイ。
「──どうかなさいましたか、質問なら後で受け付けますので今はお静かに願います」
「い、いえ……、スミマセンでした」
で結局、使い古されたマンガかラノベのようなお約束となって、恥ずかしいやら、いっそここから逃げ出したいやらで。
周りから好奇な目で見られながらも、ほほほゴメン遊ばせとパイプ椅子に座り直す僕。
ちなみにこうなった元凶である東雲は知らぬ存ぜぬどころか、やれやれとため息まで……つうかお前、絶対後で覚えとけよ？
「──あの、ちょっと質問をいいですか？」
引き続き会議が進み、いざそれぞれのキャラについての芝居方針を制作側から長々と説明を受けている最中、中堅どころの女性声優さんから手が挙がった。
「──ミルキースマイル所属の館林佳乃です。私は北条真希役を演じますが、彼女は作品の舞台となる高校で生徒会長をしています。必然的に避難生活を余儀なくされた生徒たちをまとめる中心的なキャラとなりますが、そうなると台詞の語尾は強めにした方がよろしいのでしょうか？ 原作小説では登場シーンも少なく、その口調が少々分かりづらくて……」
「そうですね、お答えします。北条真希の口調は館林さんの解釈通り、台詞の語尾を強調してください。ですがそれは前半のみでお願いします。後半では弱々しく、例え命令調の台詞であっても、常に各々が演じるキャラの心情を感じさせるお芝居を心掛けてください。この作品のテーマは崩れていく日常──〝非〟日常ですので──」
非日常。
基本、世に出回るアニメ作品は、多かれ少なかれ普段の日常とは異なる〝非〟日常がテーマのＳＦ要素がある作品が多い。そして、それらに携わる僕たち演者に求められているのは、視聴者にそれを現実に感じさせられるかが問われる。
自分が演じるキャラに対し、例えお芝居であれど、いかに感情移入させるかが重要。
ちなみにこの作品で僕、橙華が演じるのは、佐伯比呂というヒロインだ。妻夫木渡さんが演じる男主人公、藤原翔太に恋焦がれる《《男の娘》》キャラ……って、基本、どうやって感情移入させればいいんだよ!?
結構演じるのむずいぞ、佐伯比呂ちゃん……。
「──あら、そうかしら？ 男の子大好き橙華さんにはピッタリの役どころだと思うわ」
「へ？」
ふふふ……と隣で嘲笑する東雲。
てか、コイツ人の心の声を読んでるんじゃねえよ!?
「ねえ、音響監督さんもそう思わないこと？」
不意に話を振られた林田音響監督もこくりと頷き。
「そうですね、我々としても佐伯比呂役は適材適所かと」
と、いつの間にやら、周りの視線が僕に注視。
妻夫木さんは苦笑いしているけど、僕の事情を知らない他の声優勢は、一体何のこと？ って顔をしている。
「えへへ、橙華さん？ でしたっけ、今後、ご一緒出来て嬉しいです……うえへえへへ──」
何故かそのとき、隣の若手女性声優──笑顔がとってもホラーな榊美琴さんがグイグイ僕に詰め寄ってきた。
何故？
