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決意の初収録。②

　あれから柏木さんと東雲は、連れ立って本日の収録現場であるスタジオに入っていった。僕は腰を低くして二人の後を追う。

　数々の音響機材に囲まれたブースに、監督、ミキサー、演出等、アニメ制作会社の方々が所狭しと集まっていた。

　早速、柏木さんはあちらこちらとスタッフたちに挨拶をして回っている。僕もこうしちゃいられないと思い、座っていた長椅子から立ち上がろうとすると、隣にいた東雲が無言でそれを押し留めた。

「ええと……東雲さん、僕も皆に挨拶に行きたいんだけど……出来ればそんな怖い顔をしてスカートを掴《つか》むのは、やめて欲しいかも？」

「…………」

　そう促しても、東雲は僕が履くスカートを頑《かたく》なに離そうとしない。もう何なのコイツ。

　ま、どうせ直ぐに全体ミーティングが始まるのだから、その時しっかりと自己紹介をすればいいだけの話だ。

　決して僕は東雲の無言の圧力に屈した訳でない……ウソです。

　それにさっきから東雲が、心底ご機嫌斜めで怖い。これならまだいつもみたいに毒舌を吐かれていた方が余程マシだ。

　その後、収録の時間が近づくにつれ、主役を演じる人気男性声優の妻夫木渡《つまぶきわたる》さんを筆頭に他の声優の方々が続々と集まってきた。それと同時に僕の緊張がどんどんと高まっていく。

　東雲に至っては相も変わらず無言のままだ。

　こうなると彼女なりに緊張してるのか、それともこの僕に対して、未だに逆ギレ状態なのかが判断しかねる。

　しきりに台本をチェックし直している僕に対し、隣で大層余裕ぶっ放しておみ足を組んでいる様子から、大方緊張してるように見えないけどな。

「全員、集まりました」

　女性スタッフさんが声を上げると、初老の男性がブースの中心に周りを集めた。

「えー、本日は、『ヴァルキリーレコード』の記念すべき第一話のアフレコになります。どうぞ皆さんよろしくお願いします」

　初老の男性、青木《あおき》音響監督の挨拶のもと、各配役の声優紹介が始まる。

「アフターマイン所属、片瀬慎也《かたせしんや》役の妻夫木渡です。本日はよろしくお願いします」

「ノエルプロ所属、水口穂香《みなぐちほのか》役の東雲綾乃です。よろしくお願いします」

　爽やかに笑顔を浮かべるベテラン妻夫木さんに対し、淡々とした態度の東雲。もう何も言うまい。そして周りが次々と挨拶をしているうちに、いよいよ僕の番が回ってきた。

「の、ノエルプロ所属、や、八城雛月《やしろひなづき》役のかみさ……いえ、橙華《とうか》です！　ほ、本日はどうぞよろしくお願いします」

　緊張の余りにしどろもどろとなってしまったが、どうにか無難に挨拶をし終えた。

　……けど。

「「「「…………」」」」

　何故か周りが一斉にシーンとなってしまった。せめて拍手の一つでもして欲しい。

「で、ではこれよりオープニングパートの、て、テスト行きます」　

　そうこうするうちに、青木音響監督の一声で各々が台本片手にマイクの前に立ち、並べられた三本のマイクのうち、真ん中に妻夫木さん、左が東雲、右が僕という配置でそれぞれスタンバイする。

　うー、今更ながら心臓がバクバクだ。

　これまで僕が演じてたキャラは、ネーム無しのモブな役柄ばかりだったので、声優三年目にして実質これが本当のアフレコデビューともいえる。それも最初で最後のチャンスかも知れないのだ。

『──もう、慎也なんて知らない！』

　東雲が熱演する。冒頭シーンは唐突に現れた謎の美少女に翻弄する主人公を幼馴染《おさななじみ》である穂香が嫉妬する場面だ。流石に上手い。何の迷いもなく役をこなしている。

『おい、待てよ！　穂香……くそっ、一体誰なんだよお前は……』

　妻夫木さんが主人公の慎也を演じ、いよいよ僕の演じる雛月の出番だ。大丈夫……この日のために自分は血反吐の如く練習した。後は己を信じるのみ。そして音響監督の指導のもと、あえて声色《こわいろ》は変えずいく。そう、地声のままで。

『……私、私は貴方の恋人』

『こ、恋人？　な、何を言ってる、』

『貴方は私から逃げられない……これからずっと、一緒だから……』

　画面に一杯に映し出された雛月の魅惑な口元に台詞を合わせる。

　か細く。

　儚《はかな》く。

　それでいて、静寂したスタジオ全体に響き渡るような声を意識して、

『──っ!?』

『慎也……』

　その時、モニター越しに映る未完成な白塗りの背景をバックに、その場から逃げるように立ち去ろうとする慎也の腕を掴《つか》み、そのまま彼の背中に顔を埋《うず》める雛月。この場面は原作の挿絵にもなっている名シーンの一つだ。「このときの雛月はこうであって欲しい」と自分なりの妄想を取り入れた演技をする。

『……私は、貴方を離さない、永遠に──』

　そして、ここから二人の歪《いびつ》な物語が始まる、ってところでオープニングパートが終了する。

「お、ＯＫ、です……。では、これより本番行きます」

　え？　これで良かったんだ。何度も繰り返し練習したかいがあった。

　ところで東雲さんが、すごい目つきで僕を睨《にら》みつけてる。……怖い。それに僕らに挟まれた妻夫木さんなんて、何だか拍子悪そうにソッポ向いてるし……。

　……まぁ、何にしても僕は、これから一人の声優として、橙華として、この役に魂を売ったのだから、後は成るように祈るのみ。

　この際、周りの目なんか気にしてる場合じゃない……とはいうものの、周りからしてみれば、やっぱり僕は異端な存在なんだろな、と思わなくもないけど。

　ああ、スカートの中がスウスウして気持ちいいかも──