いじめられてみた

自白してみた

43話 四月十日（二）

　……急に、目の前が明るく変わった。

　リビングでソファに腰掛け、隣にいる息子と会話をしているようだ。

　息子の顔には、何故か真っ黒い霧のようなものがかかっている。

　いつもと変わらない、何気ない会話。

　だが、何故だか、いつまでも続いてほしい――そう感じる時間が、しばらく続いた。

　その黒い霧はゆっくりと、だが、顔から全身へと及んでいた。

「今日の夕飯なに？　えっ、ハンバーグ？！　やった！」

　跳び跳ねる黒い霧を見ていると、今度は、だんだんとその霧は薄くなっていく。

　薄くなるにつれて、息子が見えるかと思いきや――霧の中は空っぽのようだった。

「――僕はやっぱり、魔女が宅配したり便するやつが一番好きだな。お母さんは？」

「お母さんはやっぱり、ヤスダナルミ派……」

　そんなどうでもいい、日常の会話を最後に、息子は――その霧は、姿を消した。

　目を開けると、つい先ほどまで隣にいたはずの恵介の姿は無くなっていた。

　目をこすると、目元が濡れているのに気が付く。どうやら、夢を見ながら泣いていたようだ。

　つけっぱなしのテレビの時計は、午後九時十分を表示していた。どうやら二時間余り寝ていたらしい。

　テレビには、殺人事件の舞台となるであろう場所に、楽しそうに向かう童顔の少年が映っていた。

　眠る前のことを思い出すと、急ぎ足で二階へと向かう。からだの支配権は完全に戻っているようだった。

　二階の真ん中の部屋。ドアは閉まっていた。

　ドアを開けると、冷たい風が恵子の体に当たる。

　入ってすぐ正面には息子の机。

　その椅子には夫が座っており、息子のパソコンを開き何かを見ていた。

　部屋の中央を見る。天井からぶら下がっていた息子の姿は見られない。

　ベッドにはアルミのシートが置いてあり、中にある何かのせいで少し丸みを帯びている。

　見覚えのあるアルミシートは、リビングのこたつの敷布団の下に敷いていたものであろう。

　そして――おそらく、丸みを帯びているその中身が息子なのだろう。そう思った。

　ベッドの脇、床の上に置いてあるのは半透明のごみ袋。中には恵介が身に付けていたと思われる衣服が詰め込まれていた。

　夫は、恵子が寝ている間に息子を下ろし、服を脱がせて、そして床の掃除までしてくれたようだった。

　警察には電話したのだろうか……そして、この寒さはなんなのか。

　いろいろと気になることを夫に尋ねようと思ったその口は、またもや恵子（壊）に奪われた。

「ねぇ、恵介のあそこ……毛、生えてた？」

　唯一自由のきく目は、夫の、結婚以来二度目となる表情を捉えていた。

　今度は、少しだが哀れみが混じっているように感じた。

「……これ、見てくれ」

　夫はこちらを見ずに、パソコンの画面を見るよう促した。

　恵子（壊）は大人しくパソコンに近寄ると、画面に顔を向ける。

　何やら動画プレイヤーが開かれており、夫は再生ボタンをクリックした。

　すると、画面に恵介の顔が映し出された。

　その顔は間違いなく自分の息子――のはずだが、その顔は白く、目は涙で腫れており、別な人間のようにも見える。

　震えた口が開き、涙とともに、震えた声が溢れでた。

「っ……うっ……あっ…………

　お、かあさん……おとう、さん……ごめ、ん……なさい…………

　もう、な、何、も……考えたく、ない…………

　産んでくれて……だ、大事に、育ててくれて、ありが、とう……...」

　それは、恵介の悲痛な言葉。

　悲痛な、感謝の言葉だった。

「十五歳で親への感謝の気持ち、か。おそらく、あたしがあの域に到達したのは二十代の後半……なんて、恐ろしい才能……！」

　恵子（壊）が訳のわからない事を言っていると、画面の中の恵介が背を向ける。

　部屋の中央に置かれた椅子へと歩むと、その椅子に裸足の足を置いた。　

「みんな観てるからね、転ばないように気を付けて。仏の顔も三度まで、恵子の我慢もＴＡＫＥ３まで！」

　恵介は椅子の上に立つと、天井からぶら下がっているロープの先、輪っかになっているものを首にかけた。

「そのロープで大丈夫？　ちょっと、細くない？」

　椅子を蹴ると、ロープのかかった首だけで吊り下がった。

　首とロープの間に指を入れようとするが、首に食い込んだロープには既にそんな隙間は無い。

「首をそんな引っ掻いたら痛いわよ……って、爪伸びてるんじゃない？！　爪はこまめに切らないと鬼の爪になるよって、いつも閻魔大王風に言ってたのに――もう！」

　少しの間、足がバタバタと動き、やがてその動きが止む。手が垂れ下がり、足先も床に向かってまっすぐに下がった。

　息子が――恵介が、天井からただ吊られたモノへと変わった瞬間だった。

「そんな格好でよく寝れるわね。ふふっ、永遠（とわ）におやすみ」

　果たして、恵子（壊）がいなければ、この映像を見続けることが出来ただろうか。理性を保っていただろうか――とはいえ、うるさい野次だと思ったのも事実だが。

　恵子（壊）の台詞を聞き流すと、夫は動画を停止した。

　同時に、からだの支配権が恵子へと戻る。

「これ……恵介が撮ってたの？」

「あぁ。このパソコンのカメラで撮っていたみたいだな。恵子と思われる女がいなくなってから、すぐに恵介を下ろして、片付けして――落ち着いて机の上を見たら、パソコンが撮影モードになってるのに気づいた」

　恵子と思われる女、とは……さすがは夫だ。恵子（壊）の存在に気付いたらしい。

「この寒さは？」

「俺が部屋に入ったときから寒かった。エアコンの温度を見たら、最低に設定されていたんだ。もしかすると、自分が腐るのを少しでも遅らせようとしたんじゃないか」

「じゃあ、このアルミシートは保温、か。よく思い付いたわね」

　寒さからか、恵子（壊）の影響か。

　夫も自分も何やら感覚が麻痺しているらしい。動かない息子を前に、落ち着いて状況を確認していた。

「警察には連絡したの？」

「それなんだが……怒らないで聞いてくれると助かるんだが……」

「えっと……ぶっ壊れバージョンのほうが話しやすいなら、変わるけど？」

　まだ切り替わる条件を把握していないが、一応聞いてみる。

「いや、これは恵子に聞いてほしい。まだ、はっきりした考えじゃなくて――こう、できればっていう願望なんだけど」

　そう言うと、夫は語り始めた。

　ひどく寒い部屋の中で夫が語ったのは、恵介の自殺の原因が、おそらくいじめであろうということ。

　そして、三人（・・）で、そのいじめ加害者に制裁を加えたい、という思い。

　まだ青い――でも、優しく、熱く、強い――思い。