36話 聞き取り結果（四）
八手は『実は、元旦那から浮気調査を依頼されているのは自分である』と言った。
そして、元嫁に対しても、『自分に浮気調査を依頼してみないか』と勧めてきたのだという。
元嫁も、初めは何を言っているのかわからず、何が目的なのかを聞いた。
すると、『自分はただ、あなたにとって有利になる情報を得ること』そして『相手にとって有利になる情報を偽造して提供し、あなたとあなたの夫、両方から相応の報酬をもらうことが目的』と言ったらしい。
そして、もしも調査を依頼するのであれば、二つのことを実施する、という話が続いた。
うろ覚えではあるが、概ねこんなことを言っていたという。
まず一つ目。
『五月十五日に、一泊でツアーに行くと思うが、その日、わたしはあなたの尾行を依頼されている。
そして、良い写真が撮れたなら、報酬は弾む、とも言われている。
一緒に泊まる相手が女性か、はたまた男性かはわからないが、男性とホテルに入る写真を撮影したい。
もちろん、あなたが有利となるよう、それが後々に嘘の写真であることを証明できるよう、偽造する』
二つ目。
『あなたが不在の五月十五日に、あなたの息子さんが友達の家に泊まるとしたら――きっと、あなたの夫は女を家に連れ込むでしょう。
許可が得られるのであれば、寝室にカメラを仕掛け、撮影したい』
そして、次にはお願い事について話があったという。
『まずは、自分に調査を依頼してもらいたい。
次には息子さんに、五月十五日に友達の家へと遊びに行くよう勧めること。
あなたの夫の浮気現場を撮影できたら、わたしに報酬を支払うこと。
もちろん、法外なお金をとるつもりはありません。
何もせずに、あなたの夫にとられることになる慰謝料と比べれば、可愛いものだと思いますよ』
「元嫁は、間髪を入れずに全ての要求を受け入れたようだ。
既に元旦那の浮気は察していたらしく、寝室に女を連れ込んでいるという確信もあったのだろう――」
次にカメラの設置方法について、八手から指示があったようだ。
『設置場所については、あなたにも教えません。少しでも不自然な仕草があると、バレてしまう可能性があるから。
だから、家に誰もいないときに立ち入らせてもらう。
また、あなたとの接触は極力避けたい。万が一でも接触しているところを見られたら、計画を考え直す必要が生じるから。
カメラを設置するのは、五月十三日の午前十時頃にしたいと思っています。
あなたの夫は夕方まで仕事で不在でしょうから、あなたには九時半頃から十二時くらいまで、外出してもらいます。
またお願いですが、家の鍵を1つ貸してください。合鍵でも何でもいいです。
設置するときと、用が済んで撤去するときのため、一週間くらい貸してもらいたい。
十三日、外出する際どこかに隠し、その場所を教えてください』
以上が、八手からのお願いと指示。
そして、十三日。元嫁は指示のとおり外出すると、鍵を玄関の植木鉢の下に隠し、八手にメッセージを送ったという。
その後、元嫁はカメラがどこに隠されているか気にしつつも、何事も無いように過ごす。
もう一つの指示にも従い、息子には友達の家に遊びに行くよう勧めた。
一泊してくるし、元旦那はどうせ飲みに行って帰りも遅いだろう。加えて、いつもお世話になっている友達の親に何かお礼を渡したい、と伝えると、息子は素直に応じたのだという。
そして十五日。
ホテルに入ったところまではさっき話したとおり。
ツアーの相棒が男性であること、そしてホテルの部屋が二人部屋であることを知った直後、八手から電話があったらしい。
尾行しているから、状況を全て把握しているのだろう。
『その男性と普通に部屋に入ること。そして、その写真をエレベーター側から撮るから、こちらを見ないように。
また、男性に気付かれないようにしてほしい。なお、男性にこのことを話してもらっても構わない』
元嫁はその男性、片桐には話さなかったらしい。
自分達夫婦のどうでもいい事に巻き込みたくないし、何より楽しく語り合えない気がしたから、と言っていた。
その後、夕食に出たときに、再び八手から電話があった。
『部屋にカメラを仕掛けたい。もちろん、何も無いとは思うが、確実な証拠があった方がいいだろう。
ただし、これは強制ではない。せっかくのツアー、最後まで楽しむのにカメラが邪魔になるのであれば、断ってくれてもいい』
元嫁は、八手からの依頼に素直に応じた。
何もやましいことは無いし、昨日までの二日間、カメラがある寝室で何事もなく過ごせた経験もあったから、だそうだ。
『部屋に忘れ物をした。友達が代わりに取りに行ってくれるから、鍵を渡してほしい。と、ホテルに電話するように』
「――これが、八手からの最後の指示だったという。その後のことは、今まで話したとおりだ」
富久山の長い説明が終わった。
説明というよりは、まるでテレビドラマのように感じていた御手洗は、現実に戻り、ここまでの内容を振り返る。
「この話のポイント……まずは、浮気調査を持ちかけたこの『八手』という男。
建築会社から聞いた防犯工事の依頼者と同じ名前ですから、ＫかあるいはＫの協力者で間違いなさそうですね」
「そうだな。そしてこの八手という男の浮気調査をする目的――元旦那と元嫁から相応の報酬をもらう、と言っているが……実際は違うだろう。
最後の動画の準備、あるいは中津江将太を連れ去るための準備、と考えてもいいのではないだろうか」
「……浮気調査の結果からわかるのは、この夫婦が離婚した、ということ。離婚に当たっては元嫁が有利になるように情報を偽造した、というところでしょうか？
目的は、何でしょう……離婚をすることで中津江家の環境を悪化させて、中津江将太がいじめ加害者となる確率を高めるためでしょうか」
「それも一つあるかもしれない。だが、本当の目的は別にあると思っている。
これらのことから、俺なりに、とある仮説を考えてみた。これは、あくまでも考えられる可能性の一つだ」
富久山は、まるでドラマの続きを語るように、話を再開した。
