聖女の復讐～復讐のためだけに生きるつもりだったのに他のことが楽しくてたまりません～

一章〈精霊使い〉

XLIII.リーゼロッテ・ショミトールは何もできない

キードゥル８５年４月

「ねぇ、リーゼロッテ。イディエッテは何が好きだと思う？」

わたくしの名前はリーゼロッテ・ショミトール。ショミトール家の次女です。

そして、わたくしにそう問うたのはリュネールナ・ショミトール。お母様です。

「しょっぱいもの、でしょうか？」

「……」

わたくしがそう言うと、お母様は固まってしまいました。

「……ごめんなさいね、わたくしの言い方が悪かったわ。イディエッテの好きなこと……ものや人っていうよりかは遊びかしら」

「お姉様の好きなこと……」

わたくしは少し考えてお母様を見ました。

「お姉様は外で遊ぶのが好きです」

「そうね。あの子は屋敷の中より外の方が好きね。それじゃあ、リーゼロッテが好きなことは？」

「わたくしは……いつもの実技、好きです」

わたくしが少し笑ってそう言うと、お母様も笑って「そう」と頷きました。

「イディエッテにはね、好きなことをさせようと思うの」

「……その方がいいと、思います。わたくしだけ、好きなことをするのは不公平、だから」

「……よく言ってくれたわ。リーゼロッテは優しい子ね」

そう言って、お母様はわたくしの頭を撫でました。

お母様が撫でてくれるの、すごく好き。

……でも、お姉様の方がもっと、もーっと優しい。

◇◆◇

「リュネールナ、話はまとまった？」

「えぇ、問題ないわ。イディエッテの希望も聞けたし。良かった」

オズワルト・ショミトール――お父様の問いに対してお母様はそう言って微笑みます。

……きっと、お姉様が武官になること、決まったんでしょうね。

お姉様が楽しく生きられるなら、それが一番ですから。

今、お姉様は黙々と食事をしています。その表情は無。何も感じていないようにすら見えました。

……昔はもっとお喋りだったのに。

お姉様やわたくしに家庭教師――スピカとポリマが付く前はもっと楽しくはしゃいで、感情が表に出ていました。

「ポリマには何か就職先を紹介してあげた方がいいかしら」

「そうだね。イディエッテもその方が安心だろう？」

「はいっ、いいところを探してほしいです」

お姉様は少しだけ口角をあげてそう言いました。それに対してお父様は「分かったよ」と頷きます。

……きっと、ポリマのことが大好きなんでしょうけれど……。

「お姉様、夕食の後、時間をくれますか？」

「……？いいけど、どうしたの？」

「お話があるのです」

お姉様は最後まで無表情に首を傾げていた。

……昔なら……。

――『なになに！？リーゼロッテ、教えてよぉ』

きっと、きっと……楽しそうに笑って、そう言ったでしょう。

そうして、夕食を終え、湯浴みを済ませます。わたくしはお姉様のお部屋に向かいました。

「スピカはここで待っていてください」

「……なぜですか、リーゼロッテ様？」

「秘密だからです。……人払いというやつよ」

スピカは不服そうに「困ったお方」と言って笑いました。

それから、扉を開け、ふわりと微笑みます。

「どうぞ」

「えぇ、ありがとう、スピカ。……失礼いたします」

わたくしはお姉様のお部屋に入りました。

お姉様は丁度湯浴みから出てきたようです。淡い紫で長袖の寝間着を着ています。

「あ、来たんだ。髪を乾かしながらでもいい？」

イディエッテは首を傾げる。

「いいえ、わたくしが乾かしましょう。今夜は二人きりでお話がしたいのです」

わたくしはお姉様に微笑んだ後、ポリマに目を向けました。

……スピカはともかく、ポリマは信用できません。

「ポリマ、人払いを」

わたくしは真っ直ぐポリマを見つめ、ポリマはニコリと微笑んだまま、ピクピクと眉をふるわせました。

「もう一度言いましょう。ポリマ、人払いを」

「……かしこまりました」

ポリマは椅子にタオルをかけ、お部屋を出ていきました。

「それで、話って？」

お姉様は首を傾げました。わたくしはタオルを手に取り、お姉様の紫の髪を手に取りました。

「ポリマ、ここをやめることになるんですね」

わたくしは当たり前のことから、そう言い始めました。

なのに、お姉様はわたくしの言葉を聞いて、動揺したように紫の髪が揺れます。

「そう、だね。さみしいなぁ」

お姉様は目を伏せ、寂しそうに眉を震わせました。

わたくしは髪を少し分け、背中を見つめました。お姉様には気づかれないように、手は動かします。

そこには、赤色や青紫色の痣がありました。

驚いて、髪を拭いていた手を止めてしまいました。

「リーゼロッテ？」

お姉様が軽く後ろを振り向いて、首を傾げました。

「お姉様はポリマのこと、好きなんですか？」

「うんっ、先生はね、凄いんだよ」

お姉様は少しだけ口角をあげてそう言いました。傍から見ていれば、幼いながらも完璧な淑女の微笑みに見えたでしょう。

……でも、お姉様がこんな風に笑うようになってしまったのは、また別。

「お姉様は、なんでポリマを『先生』って呼ぶんですか？」

「え……？先生は先生でしょ？リーゼロッテも、最初はスピカのこと、先生って呼んでたし。なんで最近変えたの？」

お姉様は純粋な目でこちらを見て、首を傾げます。

「それはわたくしたちの教育課程によるものですよ、お姉様」

「え？」

お姉様は眉を下げて、動揺していらっしゃるように見受けられました。

「わたくしたちは介添えとしての教育を受けていますけれど、アイリス伯母様がレトルート伯父様のお子を産み、わたくしたちはアレクサンド家と並ぶ領主一族の親族なのです。当然、それ以前に上級貴族としての振る舞いも求められます。なので、スピカやポリマには教育課程として、『主と介添え』の形として接するようにと命じられているのです。わたくしは実際に拝見しましたので、嘘ではありません」

「そ、それは……い、行き違いがあったのかも……」

「そうですね。ポリマはなんとでもいい訳ができるでしょう」

……お姉様を言葉で傷つけたくありません。でも、身体を傷つけられてほしくもありません。

「その傷は、誰にされたものなのですか？」

「……っ！」

お姉様は黙ったまま、桃色の瞳だけを大きく開きました。それから、唇をキュウと引き結びます。

これだけは、何も言い逃れができない事実です。

「せんせいは、わるくないの。わたくしが、わるいから。わたくしが、ばかだから、なの。せんせいはわるくない。せんせいは、わたくしをいためつけたいわけじゃないのよ。わたくしがわるいから、せんせいはわたくしにばつをあたえるの。そうなんだよ、りーぜろって。ね？だから、せんせいはわるくない。わたくしがばかだから、しかたがないんだ」

……これ、おかしいです。

お姉様はこんなこと言いません。こんな風に言いません。

「……何かが、おかしい」

「ね？わかってくれたでしょ？せんせいはわるくないって！」

お姉様は最近見たことがないほどに笑っていました。

嬉しいことのはずです。貴族としては駄目なのかもしれないけれど、お姉様が心から笑ってくださることが。わたくしには、その笑顔に怖い、と思ってしまったのです。

子供のわたくしではどうにもできないのです。無知なわたくしではきっと、どうにもできないのでしょう。

……悲しい。わたくしには、何もできない。

こうなったら、お母様に相談するしかないでしょう。

「……お姉様、この話はまた」

「そっか。じゃあ、また明日」

お姉様はまたいつもの無表情に戻って、そう言った。

「はい、また明日。おやすみなさいませ、お姉様」

……わたくしには大人を頼ることしかできないんだわ。

それでも、お姉様のためにできることは全部したいのです。

「お母様っ！」

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前回の投稿で３３３ｐｖをいただきました！本当にびっくらこきました。ちょっと泣きました……。

ありがとう存じます。

これからも、クリスティーネたちの復讐までの物語を見守っていただければな、と思います。

感想、リアクション、ブックマーク、評価などなどじゃんじゃんお待ちしております！レビューも書いてくれると嬉しいな。

では、また次のお話で！