聖女の復讐～復讐のためだけに生きるつもりだったのに他のことが楽しくてたまりません～

一章〈精霊使い〉

XLII.イディエッテ・ショミトールは馬鹿だから

キードゥル８５年４月

「まぁ！こんなこともできないの！？」

「……」

「先日社交デビューを終えたばかりでしょうに。本当に、リーゼロッテ様とは似ても似つかないわ」

わたくしの名前はイディエッテ・ショミトール。現在、六歳。

そして、リーゼロッテとはわたくしの妹。わたくしとは違って、丁寧で、優しくて、賢くて、可愛くて、いい子だ。

「ごめんなさい、ごめんなさい……」

「ほぅら、またではないの！？目上の者には申し訳ありません、と言いなさいといつも言っているでしょう！」

そう言って、わたくしを叱るのは先生。

わたくしが馬鹿だから、いつも怒らせてしまう。

……わたくしも、リーゼロッテみたいにいいところが一つでもあればなぁ。

わたくしは、ぼんやりそう考える。

「さぁ、仕置きの時間ね？あぁ、わたくしはおまえを痛めつけたいわけではないのよ？でも……これは躾。おまえがちゃんとしないから。わたくしはおまえに罰を与えるのです。分かっていますね、イディエッテ？」

「……はい、先生」

いつものことだ。わたくしが、先生を怒らせたから。仕方がない。だって、わたくしが悪いのだから。

「さぁ、アレを」

先生はそう言って、屋敷に仕える介添えから鞭を手に取る。

部屋の端で、介添えたちがクスクスと笑っているのが見えた。仕方がない。だって、わたくしが悪いのだから。

上げられた先生の手が振り下ろされ、鞭はヒュンと素早くわたくしの背中に落ちる。

パァン！パァン！という音が部屋に響いた。

……痛いなぁ。痛いなぁ。早く、終わらないかなぁ。

声を出したら駄目。だって、うるさいから。

泣いたら駄目。だって、床が汚れちゃうから。

動いたら駄目。だって、ちゃんと鞭が当たらないから。

声を出さず、泣かず、動かず、ただただじっと耐える。わたくしが許してもらえるのは、それだけだから。

「さぁ、次はお茶の時間でしてよ？早く動きなさい」

その声で、やっとお仕置きは終わり。でも、わたくしがちゃんとしないと、またお仕置きされちゃう。

……だから、ちゃんと、ちゃんとしないと、駄目なの。

お部屋を出て、お茶室に向かう。いつも、そこで練習をする。

「お姉様っ」

後ろからやってきて声をかけてくれたのはリーゼロッテ。

こんなに馬鹿な姉なのに、声をかけて一緒におしゃべりしてくれる。リーゼロッテは優しい。

「お姉様、お姉様。今日の髪型、可愛いですね。編み込みがとても綺麗です。ご自分でなさったのですか？」

今日はいつもハーフアップにしている髪の部分を編み込んだ。難しかったから、あんまり上手にできたとは言えないと思う。

「えっと、うん。そうなの。ありがと、リーゼロッテ」

リーゼロッテが笑うと、わたくしも一緒になって笑う。リーゼロッテはわたくしと違って可愛いから、笑うと皆も一緒に笑ってる。すごい子なんだ。わたくしの自慢の、誰よりもすごい妹だから。

お茶室が見えてくると、リーゼロッテはタタッと走った。ゆったりとして、それでいて綺麗な動きで、扉を開ける。

それから、少しだけ悪戯っ子のように笑った。

「どうぞ、お姉様」

「うん、ありがとう。リーゼロッテ」

どうやら、やってみたかったらしい。そんな少しだけ幼子みたいなところも可愛い。誰もが微笑ましく見てる。

「ごきげんよう、イディエッテ、リーゼロッテ。それから、スピカ、ポリマも」

『ごきげんよう、お母様！』

『リュネールナ様、ごきげんよう』

お母様だ。ちなみに、ポリマというのは先生。それで、スピカというのはリーゼロッテの先生で、先生の従妹なんだって。

わたくしたちはお母様に席を勧められ、席に座る。

「朝の勉強はどうだったのかしら？」

「はい、順調です」

「ちょっと詰まるところもあるけど、頑張ってます」

お母様は首を傾げ、リーゼロッテが即答する。わたくしはちょっとしどろもどろになりながら、そう言った。

「それじゃあ、本日はお茶を淹れるわよ」

スピカがティーセットを二つ持ってきた。

「どうぞ」

ふんわり笑って、スピカはティーセットを置く。カチャリとした音は全くせず、綺麗。

……すごい。

先生は、いつもスピカのことを悪く言ってるけど、違うような気がする。

……えっと、お茶を淹れるときは、音を立てない。ゆっくりずっと同じくらいの速さで淹れる。他には……他には……。

「じゃあ、イディエッテからね」

「はっ、はい」

わたくしは立ち上がって、ティーポットに手を添える。

持ち上げようとしたティーポットは意外と重くて。

……あっ。

ガシャンッと音がした。ティーポットが割れたからだ。

衣装には少しだけ赤いシミがジワリと染みる。

「……ご、ごめんなさい。ごめん、なっさい。ご、めんな、さい。ごめんなさい。ごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさい――」

ただただ謝罪を繰り返した。部屋に帰ったら、またお仕置きされちゃう。

……やだ。お仕置き、やだよぅ。

誰かに迷惑がかかっちゃう。お母様にも、リーゼロッテにも、お父様にも、先生にも、スピカにも。

ボロボロと涙があふれた。

……あぁ、駄目。床が汚れちゃう。

「大丈夫ですかっ、お姉様っ！？」

「怪我は？ない？」

リーゼロッテは心配そうな顔でわたくしを見る。お母様も、わたくしの手を握る。

「な、い……でひゅ」

そうやって、わたくしがボロボロと泣いている間にスピカは割れたティーポットを片付けている。

……ごめんなさい。ごめんなさい。迷惑かけてごめんなさい。全部、全部、わたくしが馬鹿だから。

「そう、良かったわ。……でも、足のところは少し切っているわね。医務室に行きましょう」

「リュネールナ様、それなら、わたくしが」

先生はそう言った。

「いいえ。大丈夫よ。今日はこれでおしまい。今日はどこで遊ぶの？」

「天気がいいので、お外がいいと思うのですけれど……」

リーゼロッテは心配そうにわたくしを見てそう言った。

心配してくれるなんてリーゼロッテは優しい。

「そう。じゃあ、ポリマは準備だけしておいてちょうだい。リーゼロッテは先に行っていなさいな」

リーゼロッテは少し寂しそうに「……はい」と頷く。

「大丈夫。これくらいの怪我なら、手当てをすれば大丈夫だから。安心なさい」

「……はいっ」

リーゼロッテが今度はふわりと笑う。スピカを伴って、お茶室を出ていった。

「では、わたくしも失礼いたします」

先生も出て行った。

先生が出て行ってからずっと、お母様は扉を見つめている。

「お母様、どうかなさったんですか？医務室に行くんじゃ……」

「えぇ、そうなんだけどね。……イディエッテには、一つ聞きたいことがあるの」

わたくしは首を傾げた。

……わたくしが何かしちゃって、それの、お仕置き？

「……イディエッテ、貴女は……武官になる気はない？」

……え？

考えたことがなかった。

この家――ショミトール家に生まれたからには、介添えになると。わたくしは信じて疑わなかった。

だって、ショミトール家は介添えの一族。当主も、当主伴侶も、介添えばかり。

だから、武官や文官になろうと思ったことは一度もなかった。

「なっても、いいんですか？」

わたくしの好きなことは、外で体を動かすこと。

その方がお部屋でお茶を淹れたりするより楽しい。

「えぇ。イディエッテのやりたいことをなさい。……ただ、どうしたいかだけ教えてくれる？」

「……武官、なりたい、です」

「よく言ったわ。じゃあ、これからはもうお茶も、やらなくていいからね」

お母様は「でも、お勉強はちゃんとやるのよ」と付け加える。

でも、楽しいことができる。前から、魔法にも興味があったのだ。やってみたい。

……馬鹿だけど、やりたいことはやっていいんだ。

わたくしは足の怪我を手当し、外に向かった。