VI.二度目の試合 後編
キードゥル９３年４月
……せっかくだし、レスツィメーアを使おうかな。
「カルス・レスツィメーア」
八本の矢をつくる。
火の魔力保持者に効きやすい、水の矢と雷の矢に追跡魔法を組み込んだ。追跡魔法はその名の通り、数秒間対象を追跡させる魔法だ。本来の魔法に必要な魔力に加え、その二倍ほどの魔力を加えなければならない。
「ヴォラーレル。フォーマカードゥ」
「マジェディ」
「……なっ！？」
コリスリウトは飛行魔法で避ける。その後に、反撃してきた。わたくしは火の攻撃を防御魔法で防ぐ。
後からたどり着いた水の矢と雷の矢に、コリスリウトは対応できず、矢は足と腕の結界を擦る。雷の矢で痺れたので、少し動きが鈍くなった。
そんなことで慢心していては、負けるのはクリスティーネの方だろう。
……結界を何度か攻撃すれば勝ち。それと、魔力含有量が多い方が多く削れる。
当たれば、勝てる。それは相手も同じことだ。
「アスクアリュード。……レスツィメーア」
レスツィメーアを小声で唱えた。追跡魔法を加えた、雷の矢だ。
マーギッシュカフは、一番基礎的な魔法だ。それ故、発動時間は最短で、到達時間も短い。それ以外の魔法、特に、矢を作るレスツィメーアや、波を作るフェンネムなど、形を作らなければならないものや範囲の広いものは複雑で、やや時間がかかる。
そして、アスクアリュードなどの水魔法や土魔法は実際に質量があり、重い。到達時間には時間がかかるが、質量があるためにマジェディ――魔法特化の防御魔法では防ぐのが難しい。
……だからこそ、フェンネムを選ぶ。
防御魔法を展開させず、飛行魔法で避けさせる。
「ヴォラーレル」
……予想通り。
コリスリウトはふわりと宙を舞った。波は真っ直ぐ進み、コリスリウトはその上を飛んでいる。魔力供給を止め、水が消えると同時に雷の矢がコリスリウトに向かって上に飛んだ。
「マジェディ！」
コリスリウトは足元に防御魔法を展開。雷の矢は散った。
……防がれた……。
流石は武官団長の息子だ。
次の攻撃に移ろうとすると、コリスリウトが先に攻撃体勢に移る。
「スバーデ！」
杖が剣に変わり、コリスリウトが距離を詰める。
剣を防ぐには変形魔法でもある、スクートゥム――盾を作る魔法を使うのが、最も合理的だ。
だが、杖とは言っても、偽物であるこの杖では使えない。
「マジェディ」
後ろに後退しつつ、防御魔法を発動する。コリスリウトが剣を振りかざし、展開した魔法陣にあたる。
パリンとガラスが割れるような音がした。魔法陣が崩れ、剣はこちらに向かう。
剣は体を覆う結界にあたり、クリスティーネにあたることはなかった。
だが、その衝撃で結界は壊れ、魔力で覆われていたような感覚がなくなった。
「……っ」
「やめ！コリスリウトの勝ち！！」
そのレンリトルの声に体の力が抜けた。杖にもたれかかって立っている状態である。
結果にいろいろとざわざわし始めた。
「大丈夫かい、クリスティーネ？」
ミカエルが駆け寄ってくる。その後に、クリスティーネの側近が続いた。
「大丈夫です。怪我はしていません」
ニコリと微笑むと、ミカエルは「良かった」と安心したように笑う。
「クリスティーネ様、凄かったですよ。わたくしも、クリスティーネ様の魔法を使ってみたいですわ」
「ありがとう、リーゼロッテ」
そうリーゼロッテが言うと、コリスリウトもやってきた。心配そうな表情をしてくれている。
「お怪我は？」
「ありません。コリスリウトは成長しましたね」
「当り前です。毎日、兄上たちや父上に勝てるように訓練していますから」
コリスリウトは苦笑交じりにそう言った。
「もう少し魔力を多く使うべきでしたかねぇ……」
「……え？クリスティーネ様はまだ魔力が余っているのですか？本当に一年生ですか？」
レニローネが驚いてそう言う。コリスリウトが答えた。
「クリスティーネは武官よりも幼い頃から訓練を行っている。まだ測定はしていないけど、魔力量は皇族にも引けを取らないと思うよ」
「そ、そうなのですね……」
レニローネが考えるように俯いた。しばらくは放っておこう。こういうときのレニローネは人の話が聞こえていない。
クリスティーネの体がだんだんふらついてきた。
「あの、あの……」
「何ですか？」
クリスティーネの言葉に振り向いたリーゼロッテが「え！？クリスティーネ様？」と驚きの声をあげる。
「あのぅ、あのぉ……眠いです」
「え……！？ここで寝たら駄目ですっ。早くお部屋に戻りましょう」
「はぁい……」
うとうとしてきた。油断していたら、瞼が下がっていく。
そんなとき、イディエッテが無表情ながら、決め顔のような口調で言う。
「クリスティーネ様、わたくしが運びます」
「え、いや、いいです。いらないですぅ……」
そんな問答をしている間にも、頭はカクンカクンと落ちる。
コリスリウトが何か合図をしたようで、イディエッテがクリスティーネを抱き上げた。
「失礼いたします」
「ふぇっ！？……イディエッテ、いいですぅ。降ろしてぇ……！」
「それはコリスリウトにお願いします」
イディエッテは知らん顔で、つんと澄ました顔をする。
……そこは降ろしてくださいよぉ、イディエッテ。
かくして、イディエッテに抱き上げられたまま寮に戻ったクリスティーネは寮に着く前に、眠ってしまったのであった。
試験の順位発表が終わったくらいに登場人物紹介しようと思います。
