聖女の復讐～復讐のためだけに生きるつもりだったのに他のことが楽しくてたまりません～

一章〈精霊使い〉

IV.この光景、前にも見たような……

キードゥル９３年４月

「おはよう存じます、コリスリウト、シリウス」

朝の準備を済ませ、コリスリウトとシリウスをお部屋の中に入れた。

コリスリウトとシリウスが何かを持っている。シリウスのほうが多い。紙束だろうか。

「あの、これ、お茶会への招待状です」

「え？」

二人が机の上に招待状をドサッと置く。女性側近には届いていなかったのに。男性側近に被害がいっている。

……この光景。既視感が……。

いつぞやの社交デビューの後と同じ光景だ。

「この光景、前も見たような……」

「誰からですか……？」

「……先生から生徒まで様々ですよ。私は下級貴族なので、余計に押し付けられました」

申し訳ない。すごく、申し訳ない。

嫌味ではなかったようで、シリウスは「ち、違います。嫌味じゃないですっ」と反論してくれた。優しい。

そんなシリウスを放って、ラナがコリスリウトに冷静に問う。

「自領の貴族からは届いていますか？」

「一部からは届いている」

「……と、とりあえずは、分別、ですよね」

リーゼロッテの一言で、招待状の分別が始まった。

断ってもあまり歯が立たない、上級貴族以下はもう無視し、領主一族と先生方の招待を受けることにした。

残ったのは四通。一つ目は第二領女、ファミリア・メリアティード様。一年生。

二つ目は第一領子、ジェラルド・ノルシュットル様。二年生。

三つ目は学院長、ティルツィア先生。音楽担当、アウレリア先生。そして、歴史担当、シュデット先生だ。

四つ目は第三領女、メルカルア・サンディトルズ様。四年生。その他上級貴族。リーゼロッテなど、ヒサミトラールの上級貴族も誘われているらしい。大人数になりそうだ。

……試験の順位が発表される前に、いろいろなお茶会が詰め込まれたなぁ。

でも、挫ける訳にはいかない。

毎日が充実している。時折、エミリエールのことを忘れそうにもなる。それでも、復讐を諦めるわけじゃない。

……ちゃんと、それだけは達成しないと。だって、わたくしは、そのためだけに生まれ変わったのだから。

「あのぅ、あのぅ……もうすぐ、試験の時間なのでは……？」

ユティーナのその言葉にハッとした全員は急いで、試験会場に向かった。

レニローネとフィリアーネと会場に向かう。レニローネは護衛だ。

試験会場につくと、急いでレニローネがもと来た道を戻っていく。

レニローネは五年生。先日、新入式があった会場を中心に、一年生、二年生と続いていく。五年生は反対側なのだ。申し訳ない。

「レニローネ、ついてきてくれてありがとうっ。試験頑張ってくださいね！」

「はい。クリスティーネ様も、フィリアーネも。迎えに来ますので、試験が終わっても、お部屋を出ないようにお願いいたします！」

レニローネに軽く手を振った。フィリアーネに「中に入りましょうか」と言って、中に入った。

新入式の会場の二分の一ほどの広さがある。

わたくしたちはヒサミトラールの布がかかった椅子に座った。

「遅かったのですね」

いそいそと座ったわたくしたちにヘンリックが淡々と声をかける。一年生にしては落ち着いている。流石、お兄様の側近に選ばれるだけのことはあると思う。

「ミカエル様は朝にも会えず、心配していらっしゃいましたよ」

……その表情は、頭に思い浮かびますね……。

「ご心配をおかけしました、とお伝えくださる？昼食時には会えると思います」

「承知いたしました」

しばらくして、試験が始まった。試験科目は算術、歴史、地理、音楽、神術、魔術だ。音楽と魔術は夏季休み後に実技もある。

「それでは、始めてくださいませ」

ティルツィア先生がそう言った。

キードゥル９３年入学の担当教師はティルツィア先生だったらしい。全ての科目ができる凄い先生だ。

流石に、アイシェの時にもちゃんとやっているので、特に問題はない。

二時間くらい試験を行った。一応、毎日体力づくりに励んでいたおかげで、疲れはしたが、まだマシな方だ。フィリアーネや奥の方にいる皆も疲れている。

わたくしは、ねぎらいの言葉をかけることにした。

「お疲れ様です、皆。今日はゆっくりと休んでくださいまし」

先生方が、試験の採点を行っている間、わたくしたちは社交の時間だ。

試験の二日後に、まずジェラルド・ノルシュットル様とのお茶会が入っている。

……ここからは、忙しくなりそう。

「あの、クリスティーネ様」

試験が終わった次の日。珍しく、イディエッテが話しかけてくる。何か、うずうずとしているみたいだ。

「研究魔法を開発したって、本当ですか」

その声を聞き、レニローネとコリスリウトも集まってくる。

「け、研究魔法じゃないです。応用しただけなんですぅ……っ」

「ヒサミトラールの第二領女、クリスティーネ・ヒサミトラールがレスツィメーアを開発した、というのは最近では……とても有名な噂ですよ」

レニローネにそう言われる。

……なんでそんなことに！？

「ヒサミトラール領主がそう報告したのでしょうね」

コリスリウトの一言で気付く。

わたくしがお父様やお母様に報告したからだ。

……うぅ、エリザベッタを恨みたい。

流石に八つ当たりなので、やめておくけれど。

「あの、話を戻していいですか」

イディエッテにそう言われて、わたくしは続きを促す。

「その、応用魔法？を見せてほしいのです」

「それはいい案だな。武官にとって最新の魔法について知るのは大事だし」

「そうですね。わたくしも、他領の友人から尋ねられましたし、ぜひ見てみたいです」

皆から口々に言われてわたくしは断ることなんてできなかった。

「では、昼食後に訓練場で」

……うぅ、研究魔法なんかじゃないのにぃ。

◇◆◇

「ん？訓練場に行くの、クリスティーネ？」

「はい、皆から言われて……。まぁ、昨日も今日も訓練できていないので、別にいいのですけれどね」

お兄様にそう報告すると、お兄様は少し考えてから、笑って言った。

「僕も……行っていいかい？」