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53.息子、ホテルに到着する

お世話になってます！

　カルマが眠りから自力で目覚めた、一方その頃。

　リュージとシーラは、王都シェアノへと到着していた。

「わっわわっ！　ひとがたっくさん！」

　ふたりは馬車乗り場にいる。　

　時刻は午後３時ごろだろう。

　シェアノにやってくる人、また帰る人で、その場はあふれかえっている。

　馬車乗り場の前から広がる大通りには、さらに多くの人や馬車が、あっちへこっとへと歩いて行っている。

「王都ってこんなにひとがいたんですね」

「ね。前にも来たけど……あのときは夕方だったし、観光もできなかったら、あんまり周りを見る余裕って無かったんだよね」

　以前遺跡調査へ行ったとき、シェアノで一泊したのだ。

　そのときは到着が遅れて夜だったのである。

「今日泊まるホテルはどこにあるのです？」

　はて、と首をかしげるシーラ。

　今日はいつもの、魔法使いのローブは着てない。

　ピンクのワンピースに薄手のカーディガン。

　後の髪の毛はリボンで縛っている。

　よそ行きの出で立ちだ。

「馬車乗り場の近くっていってたね」

「んーと……。あ、あれなのですっ？」

　シーラが指さす先には、見上げるほどの大きなホテルがあった。

　シェアノで一番高いホテルだと……旅行券をくれた人は、言っていた。

　値段的にも、そして建物の高さ的にも、ほかにないくらい、でかい。

「でかいね……」

「おっきー……」

　ほへー、と感嘆の吐息を漏らすリュージたち。

「あんなおっきな……ホテル、高そうなのです」

「でも宿泊費と三食の食事代はただだってさ」

「そうなんだぁ～……。いまからとまるの、楽しみなのです！　お夕飯も……すっごくたのしみー！」

　にぱーっとシーラが笑う。

　可愛らしいさに、リュージは微笑む。

「じゃ、行こうか」

「はいなのですー！」

　シーラとともに、リュージはホテル・メトロポリタン【シェアノ】へと向かう。

　豪華な構えの入り口をくぐる。

　ロビー。

　そこには黄金の像と、噴水があった。

　ホテルマンらしきひとたちが、荷物を持ったり、客を案内したりしている。

　ロビー中央には巨大な樹木が立っていた。　

　樹木がロビーから上３階まで突き抜けており、吹き抜けになっている。

「…………」

　リュージたちは周りの様子にあっとうされながら、受付へと向かう。

「いらっしゃいませ。ご宿泊ですか？」

　受付には、これまた美人の、知的な美人がいた。

「は、はい……。えっと、これを……」

　リュージはもらった、ペア旅行券を、受付嬢に手渡す。

　受付嬢はチケットを受け取り、リュージ、そしてシーラを見る。

　微笑むと、うんうん、とうなずいた。

「確認しました。リュージ・ムースコスキーさまにシーラ・ジレットさまですね」

　ホテルの予約の際、名字も聞かれたのだ。

　竜（カルマ）に育てられたリュージには、名字はない。

　だから適当に言ったのである。

　ちなみにムースコスキーは、先日母が使った偽名をそのままぱくってる。

「こちら最上階がレストラン。その真下の階が、ムースコスキー様たちのお部屋となっています」

　若干ムースコスキーと呼ばれることに恥ずかしさを覚えつつ……。

「ええっ！？」

　と瞠目するリュージたち。

「さ、最上階の部屋に泊まれるんですかっ？」

「ええ。そういうプランですので」

「「ほえー……」」

　すごいなぁ、と感心するリュージたち。

「ちなみにお連れ様と同室となるのですが、そこは了承なさってますか？」

　リュージはシーラを見やる。

　彼女は顔を赤らめて、こくり、とうなずいた。

「はい」

「左様ですか」

　ニコニコしながら、受付嬢のお姉さんが笑っている。

　カップルが微笑ましいのだろうか。

「それでは係員のものがご案内します。ごゆるりとお楽しみください」

「は、はいっ」「ありがとうございます、なのです！」

　受付嬢のお姉さんと別れて、係員とともに、リュージは魔法エレベーターに乗る。

　ホテルは全部で２０階建て。

　１９階が、リュージたちの泊まる部屋だ。

　エレベーターを降りて、最奥の部屋へと通される。

「こちらがお客様たちのお部屋となっております……」

「「…………」」

　広い室内に、リュージたちは言葉を失った。

　前に一度泊まった、王城の客室なみに、広い。

　奥側はガラス窓。

　巨大なベッドが１つ。

　リビングスペースにはソファや蓄音機。

　飲み物を冷やしておく、魔法フリーザー。

　窓を開けるとベランダがあり、そこには小さなプールが見える。

　恐ろしく大きな部屋の中に、リュージたちはいる。

　ふたりはその場で棒立ちのまま、しばらく動けないでいた。

「と、とりあえず……座る？」

「は、はひ……」

　リュージたちはソファに座る。

　革張りの、真っ白なソファだ。

　大きなそれが、５つもくっついている。

　１つで４人掛けなので、２０人も座れることになる。

　だがここは、男女ペアで使う、つまり１組しか使われることを、想定してないはず。

「ど。どうしてこんな、無駄にソファが……？」

「さ、さあ……？」

　リュージが座ると、シーラはその真横に座った。

　他にも座る場所があるのだが。

「え、えへへ……。ひろすぎて、ちょっと落ち着かなくて。リュージくんの隣なら……落ち着くから」

「そ、そっか……」

「はい……」

　しばらくソファに座って、もじもじとするふたり。

　窓の外には、真っ青な空が広がっている。

「外……見てみる？」

「えとえと、夜景がきれーっていってたのです。だからあとでのお楽しみに、とってきたいのですっ」

　なるほど。

　そういう考えもあるのか。

「じゃあえっと、部屋の中探検する？」

「するー！」

　リュージはソファから立ち上がる。

　リビングスペースのすぐ横には、キングサイズのベッドがひとつ、ある。

「し、寝室はまたベツニあるんだってさ」

「へ、へえ……。じゃあ、なんでベッドがここにあるのです？」

「さ、さあ……。夜景を見ながら……一夜を過ごす、とか？」

「はぅ……」

　おそらく事後、夜景を見るために、わざわざベッドがひとつ用意しているのだろう。

「…………」

　自分たちも、と思ってしまう。

　どうしても、夜のことを意識するリュージたち。

「た、探検しよっか！」

「は、はひっ」

　変な雰囲気になりそうだったので、とりあえずは、その場から離れることにしたのだった。

次回もよろしくお願いいたします！