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40.息子、娘をお風呂に入れる（母親同伴）【後編】

　……どうしてこうなった。

　リュージは深々とため息をつく。

　現在、リュージは服を脱いで、風呂場にいた。

　頭にタオルを乗せて、湯船に入っている。

　カルマの作ったこの家には、風呂がついていた。

　この世界において、水をため、お湯を沸かすと言う技術は、高等な技術に分類させる。

　ゆえに風呂は貴重である。

　大衆浴場や宿屋の風呂場があるくらいで、一般家庭に風呂のある家はない。

　だのに、カルマは【息子のために】と持ち前の過保護を発揮し、風呂場を作ったのである。

　さて。

　リュージは湯船に身を沈めて、外に向かって手を伸ばしている。

　その手はルコが握っており、当の本人は、シャンプーをされていた。

　誰に？

　無論、カルマにである……。

「や。かるま。しゃんぷー。へた。くび」

「我慢なさい」

「ぱぱ。いる？　みえない。いる？」

　さっきからルコは、しきりにリュージに、いるか？　と聞いてくる。

　今ルコはシャンプーのため目を閉じてる。それが彼女にとっては、心細いことらしい。

「いるよ」

「ほんと？」

「うん。ちゃんと手をつないでるでしょ」

　だからこうして、リュージはルコと手をつないでいるわけだ。

　ちなみにリュージがルコの頭をシャンプーしていない理由は、

「いたいっ。め。しゃんぷ－。はいった！」

　どがああああああああああん！！！

　……とまあ。

　目にシャンプーが入るたびに、ルコが暴れて、その拍子に爆発を起こすからである。

　さすがに母のように、爆撃を受けて無事である自信はない。

　だがら、リュージは母にルコのシャンプーをしてもらっているのだ。

　ほんと、母に手伝ってもらって良かったと思うリュージである。

「よし、シャンプー終わりです。ルコ、洗い流しますよ」

　カルマが風呂桶を取り出す。

　そこにカルマが水魔法と火魔法を同時に出して、桶の中にお湯を張る。

「湯船からお湯をすくえばいいのに」

「そんな！　りゅー君の入った神聖なる残り湯を、シャンプーを洗い流すことに使えませんよ！　恐れ多い！」

　この人は僕をなんだと思っているのだろうか……。

　リュージはため息をつく。母がことあるごとに、息子を神にしようとして困る。

　桶に入ったお湯を使って、カルマがルコのシャンプーを洗い流した。

「さっぱりした？」

「さっぱり。さっぱり」

　と言ったが表情の変化のないルコである。

　あんまり表情の変化を出しにくい子らしい。

　さてルコのシャンプーをし終えた母はと言うと。

「さあ！」

　カルマがキラキラとした目を、リュージに向けてくる。

　木でできたイスを用意し、すすす、とリュージに勧めてくる。

「な、なに……？」

「さあ！」

「いやだから……」

「さあさあ！　りゅー君あなたもほら！」

　ぺしんぺしん、とカルマがイスを叩いて、自分の前に座れと言ってくる。

「い、いいよっ！　自分でできるよ！」

　普通に恥ずかしかった。１５にもなって、母にシャンプーをしてもらうなんて。

「………………」

　カルマの目が、いっきに、どよーんと曇る。

　体全体から負のオーラが出て、しゅん……と落ち込んでいる。

「ご、ごめんね」

「………………」ずーん。

「えっと……」

「………………」ずずーん。

　リュージは悩んだ。

　母が落ち込んでいる。きっと息子にシャンプーしたかったのだろう。

　普段は恥ずかしいからと、１０歳以来、一緒に風呂に入ってなかった。

　だが今、久しぶりにお風呂に入っている。

　そこでカルマの欲望に火がついたのだろう。息子の頭をシャンプーしたいと。

　母の願いを、無下に断ってしまった。

　母はすごく落ち込んでいた。

　母の暗い顔は、見たくなかった。

　……しかたない。自分が恥を忍べばいいのだ。

「母さん……。その……じゃあ、お願いしようかな」

　すると精気の失っていた母の顔が、パァアア！　と花の咲いたような、明るい笑みに変わる。

「はいっ！　おまかせくださいっ！」

　子供のように無邪気に、嬉しそうに笑う母。

　そうだ。母には笑顔がよく似合う。

「さありゅー君かもーん！」

「わかったわかったよ、もうっ」

　リュージは湯船から出て、母の前に座る。

　ルコは入れ替わるように、湯船へ入る。手は離してくれた。目を開けたからもう怖くないのだろう。

「さっ、シャンプーしますよ～。目に入ると痛い痛いですから、おめめはつぶってくださいね～」

「か、母さん！　それもうやめてよっ！」

　すると湯船に浸かっていたルコが、

「かるま。いま。なに？」

「な、何でもないよ！」

　リュージは首を強く振る。

「母さん！　僕もう１５だよ。そんな前置きしなくても大丈夫だから！」

「そうでしたか。すみません。懐かしくてつい」

　にこにこにこー、と超上機嫌の母。

　きっと久しぶりに息子をシャンプーできて嬉しいヒャッハー！　とでも思っているのだろう。

「ではシャンプーしますね」

　液体を手に取ると、カルマが頭皮に触れてくる。

　母の細長い指が、頭皮をかく。しゃこしゃこ……と泡立つ。

「かゆいところはありますか？　おめめにシャンプーは入ってないですか？」

「大丈夫だよ……。もうっ。だから子供扱いは」

「禁止でしたね、すみません♪」

　あんまり申し訳なさそうに感じないリュージである。

「ああっ、とっても懐かしいです！　最後にシャンプーをしてから５年と１９日と３時間５６分１４秒ぶりですよ！　ああっ、懐かしい！」

「詳細に覚えすぎてて逆に怖いよ……」

　もしやこの母、リュージのしたことを、すべて記憶しているのではなかろうか。

　いやそんなことはないだろう、さすがに。……ないよね、と思うリュージ。

「ぱぱ。あたま。あわあわ。るぅ。おそろい」

「そ、そうだねルコ……」

　恥ずかしい……。なんで娘（暫定）の前で、母にシャンプーしてもらわないといけないのか。

　ルコがじーっと、リュージを見てくるのもまた、恥ずかしい。

　頼むから凝視しないでくれ……と思ったそのときだ。

「あいたっ」

　ちょうど、頭皮からシャンプーが垂れててきたではないか。

　ルコの視線が気になってしまい、目を開けていたので、泡が入ってしまったのだ。

「痛ててて……目にシャンプー入った……」

　すると……。

「あ゛ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！」

　カルマが突如として、絶叫するではないか。

「りゅりゅりゅ、りゅー君だだだだ、大丈夫ですかーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！？！？！？！？！？」

　カルマの大声が、鼓膜を振るわせる。

「だ、大丈夫だよ母さん」

「かるま。うるさい」

　耳をふさぐリュージとルコ。

　一方で母はと言うと、

「りゅー君ごめんなさい！　お母さんのシャンプーの腕が下手だったばっかりに！　ああこの腕この野郎！　今すぐ落とし前つけるために、切り落とします！　許してください！」

　母が手を天にかかげる。

　魔力が頭上にわだかまり、真空刃を出現させようとしていた。

「や、やめてよ！　母さん！　母さんのせいじゃないから！」

　すると真空刃が消える。

　ほっとしたのもつかの間。

「ではこのシャンプーを作った商会（ギルド）をぶっ壊してきます。なに息子の目を痛い痛いさせてんだって」

　カルマが近くにおいてあった、シャンプーボトルを手に取る。

　ボトルには銀の鳳（フェニックス）の絵が描かれていた。

　カルマはボトルを手に取ると、据わった目つきのまま立ち上がる。

「大げさだよ！　やめてって！」

「しかしこのシャンプーのせいでりゅー君のおめめが痛い痛いになったのですよ？　万死に値します。商会職員、一族郎党みなご」「いいから！　物騒なことはやめてって！」

　その後、母がシャンプーを作った商会（ギルド）に討ち入りに行こうとするのを、必死になだめるリュージ。

　その間、ルコは湯船に浸かっていたので、のぼせてしまい、それでまたカルマが大騒ぎするのだった。

お疲れ様です。

次回もよろしくお願いいたします！