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36.邪竜、孫ができる【後編】

　場所を移して、リビングにて。

　天井を万物創造で直し、カルマ達はリビングへとやってきていた。

　ルシファー（暫定）をイスに座らせ、遠巻きに、カルマとチェキータがその子を見やる。

　ちなみにルシファーには、リュージが自分のパジャマを着せいていた。

「るぅ。おなか。へった」

　くぅ……っと、可愛らしく、腹の虫をならすルシファー。

「ぱぱぁ。おなか。へったぁ……」

　潤んだ目で、ルシファーがリュージを見やる。

　テーブルの上には、カルマが新たに作った食事が並んでいた。

「ええっと……食べる？」

「たべるー。わーい」

　ぬぼーっとした表情のまま、ルシファーが両手を挙げる。

「あーん」「ええっと……」「あーん」

　ルシファーが口を開けて、リュージを見やる。

　まるで小鳥が、親鳥に食事をねだっているようだ。

「ぱぱ。るぅ。おなか。へってる。あーん」

「……食べさせてってこと？」

「あーん」　

　リュージはどうして良いかわからないようだ。

　カルマはそんな危ない！　と止めに入ろうとしたが、チェキータに制止を受ける。

「……しばらく様子見」

「ですがっ！」

「いざとなったらあなたは余裕で倒せる。今は様子を見る。いい？」

　チェキータの眼光は鋭い。

　あの幼女ルシファーの動向を見守るつもりらしい。

「何かあってからでは遅いのですよっ！」

「なにもさせないでしょう。あなたなら」

「そりゃ……まあ」

　邪神を倒してカルマは、神を殺すほどの強さを手にしている。

　いざとなれば魔王の部下など、赤子の手をひねるかのごとく、たやすく滅することができるだろう。

　だからこそ……今は様子見。

　息子はルシファーに、バターロールを差し出す。

「はむ。あむ。むぐむぐ。ぺっ」

　ぽろっ、とルシファーがパンをはき出す。

「不味かったの？」

「ちがう。おっきい。ちぎって。あーん」

　ルシファーの口に、パンが大きすぎたらしい。

　息子は「ごめんね」と言ってちぎると、ルシファーに差し出す。

　小さな口で、あむっ、とパンを食べる。

「どう？」

「ちょーどいい。うまい。うまい」

　にこーっ、と口元だけで笑う。

　目はぬぼっとしたままだ。

「ぱぱ。はい」

　今度はルシファーが、バターロールをちぎると、息子に向けてくる。

「あーん」

「えっと……くれるってこと？」

「そう。たべて。あーん」

　ぐいぐい、とパンのかけらを、息子に差し出す大悪魔。

　その目には邪な気配はない。

　単純に、さっきパンを食べさせたお礼……とでも思っているのだろう。

　リュージがパンを食べる。

「おいし？」

「うん。おいしいよ」

「そう。それ。よかった。るぅ。まんぞく」

　ンふー、とルシファーが鼻を鳴らす。

「ぱぱ。もっと。たべて」

　ぐいぐい、とルシファーがパンを突き出す。

　最初は戸惑っていたリュージだが、次第に緊張を解いて、ルシファーからパンを受け取っていた。

「……で？　あれはどういうことですか、チェキータ」

　離れた場所で、カルマが隣に立つチェキータに尋ねる。

「……恐らくあれはルシファーが【転生】した姿よ」

　いつもどこか余裕ある笑みを浮かべているチェキータ。その彼女が、真剣な表情で、ルシファーを見て言う。

「【転生】……？」

「早い話が生まれ変わりね。よくあることなのよ。死んで別の人間に生まれ変わるって事例はね」

　生まれ変わりと言われても、ピンとこない。

「ルシファーは死んだ。私に倒された。そして転生した。それが……あの子？」

　ルシファーが今度は、息子にスープを食べさせていた。

　くそうっ！　私にも！　と叫びそうになるのをぐっとこらえる。

「転生なんてものが、百歩譲ってあるとして、ではなぜりゅー君のもとに転生したのですか？　それに、なぜりゅー君をパパと呼ぶのです？」

「…………」

「チェキータ？」

　監視者は沈思黙考。

　その目に何か……魔法の力を宿しながら、チェキータがルシファーを見ていた。

　ややあって口を開く。

「おそらくルシファーは、古代遺跡で倒されたとき……自分の魂を、リューの体の中に憑依させたのね。リューの体を使って転生したのよ」

「憑依……ですか？」

　こくり、とチェキータがうなずく。

「ルシファーの体からリューの魔力を感じる。おそらくリューの細胞が集合して、ルシファーの体を作っているのね」

「……よくわからないのですが、あれは息子が生んだ、ということですか？」

「まあ、ざっくり言えばそうなるわね」

　カルマは戦慄した。

　息子は神に等しい存在だと思っていた。

　どんなものをも超越する存在であると……。

　いやまさか、性別すらも超越してしまうとは……。

　子供を生んでしまうとは！

「恐れ入りましたよ、りゅー君っ！」

「あのねぇ……。いっとくけど異常事態よ。悪魔をその身に宿して、そして受肉させるなんて。誰にもできることじゃない」

「それだけ息子がスペシャルってことでしょう？」

　真顔で首をかしげるカルマ。

「私の特別で大切で超スペシャルなりゅー君なら、男の子の身であっても子供を宿し生むことなんて、小指でドラゴンを倒すくらいたやすくできるんです！」

「小指でドラゴンなんて倒せないわよ」

「え、できますよ？」

「あなた基準で話さないでちょうだい……」

　それはさておき。

「で、チェキータ。結局あの子はりゅー君の娘……ということなのですよね？」

「そうねぇ……。そういうことになるわね……」

　チェキータの表情は依然として険しい。

「何そんな怖い顔をしているのですか？」

「当たり前じゃない。得体が知れなすぎるでしょう、あの娘」

　ほっぺたにヨーグルトをつけているルシファー。

　そのほっぺたを、リュージが布でぬぐっていた。

「あなたは心配じゃないの？　リューに得体の知れない子供ができたのよ？　いつものあなたなら危険だ心配だ－、って大騒ぎするところじゃない？」

　まあ、そうかもしれない。

　あのルシファーには、あまりに得体が知れなすぎた。

　だが……。

「そんなものは関係ないですよ」

　ふるふる、とカルマは首を振るって言う。

「ようするに今のルシファーには、息子と同じ血が流れて、息子と同じ肉でできているということでしょう？」

「まあ……そうね。リューと同じ細胞成分でできてるみたいだし」

「なら話は単純じゃないですかっ！！！」

　そう、単純な話だ。

　超愛する息子に、子供ができた。

　つまり。

「あの子は私の孫。かわいいかわいいりゅー君の、娘ということでしょう！」

　なら話は単純だ。

　あの悪魔娘に、どう接するかなんて。

　カルマは喜色満面になると、「りゅーくーん！」と息子と孫の元へ駆け出す。

「りゅー君っ！　そして……ルシファー！」

　ふたりまとめて、カルマは抱きしめる。

「ルシファー！　おめでとう！　あなたは今日からうちの子ですよ！　孫娘！　くぅう～～～～～～！　孫！　息子の娘！　すっごく母親っぽいですよ、今の私ーーーーーーーーー！！」

　ひゃっほう！　とカルマは有頂天だ。

「か、母さんくるしい……」

「ぱぱ。この。おんな。うるさい」

　ルシファーは顔をしかめて言う。

「ルシファー。ううん……言いにくいですね……そうだ名前。お名前つけてあげないと！」

　何せ初孫の名前だ。

　真剣に考えねばッ！

「りゅー君の子供だから……りゅー子！　りゅー子はどうでしょうかっ！」

「そんな、安易すぎるでしょ……」

「るぅ。その。なまえ。へん。きらい」

　んべっ、とルシファーが舌を出す。

「そうですか。では……るぅ。りゅー子……。ルコ。ルコはどうでしょう？」

　ルシファーは、「それなら。いい」とうなずく。

「ではルコ！　あなた今日からうちの家族です！　ＫＡＺＯＫＵ！　良い響きですよー！」

　ひゃあ！　と興奮気味に言うカルマ。

　ルコは「るぅ。この。おんな。うるさい。きらい」と顔をしかめて、いやいやと首を振っていた。

「この女じゃないですよルコ。お母さんはカルマです。お婆ちゃん、あるいはカルマおばあちゃまとお呼びください」

　孫ができたとき用の呼び方は、すでに決めてあるのだ。

「や。るぅ。かるま。きらい」

「あーん、もうっ！　息子と違ってかわいげがないですねっ！　でもそういうところも逆に良いですよ！」

　えへえへ、とカルマが子供のように無邪気に笑う。

「家族！　家族！　家族だ家族っ！　えへっ、えへへっ……うれしいなぁ……」

お世話になってます。

今日から四章スタートとなります。

次回も頑張ります！ではまた！