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30.邪竜、壊れた橋をコッソリ修理しに行く

いつもお世話になってます！

　カミィーナの街を出発して数時間後。

　あと１，２時間で、王都シェアノへと到着するとなった頃の出来事だ。

　息子達とカルマは、街道の脇に馬車を止めて、休憩を取っていた。

「リュー…………ジさん、あとちょっとで王都なんですよね？」

　折りたたみのイスにすわり、リュージ達はお茶を飲んでいる。

　ちなみにこのお茶は、シーラが入れたものだ。

　休憩になったと同時にてきぱきとお湯を沸かし、お茶を入れたのである。ぷらす５ポイント。

「ええ。今日は王都で一泊して、明日ザクディラへ向かいます」

「しーら、王都は初めてなのですっ！　たのしみなのですー！」

　隣に座るシーラが、にぱーっと笑いながら、「あ、クッキーどうぞなのです」と、自前のクッキーを息子に手渡している。

「ありがとうシーラ」

「いえいえー」

　ふふふ、と微笑んでいるリュージとシーラ。

「むむ、細かい気配り、ぷらす５ポイント……」

「カーサンさんもどーぞなのです」

「ありがとうございますシーラさん」

　シーラお手製のクッキーは美味しかった。サクッと歯ごたえ。

　イチゴジャムとクリームチーズがのっており、濃厚かつさっぱりとした味わいで美味い。

「ぐぬぬ……おやつも上手とは……。これはもう認めるしかないのか……」

　嫁としての能力の高いシーラに、カルマはその能力を認めつつも……やっぱり息子に嫁は早い！　と思うカルマであった。

　と、みんなで休憩を取っていたそのときだった。

　つんつん。

　と。

　カルマの肩を、誰かがつついてきた。

　肩の方を見る。誰もいなかった。

　だがカルマはそれだけで、【誰】のしわざなのかわかった。

「すみません、リュージさん。ちょっと向こうの景色を見てきてもいいですか？」

　リュージがうなずいた後、カルマはその場をこっそりと離れる。

　リュージ達から離れた場所で、カルマはつぶやく。

「なんですかチェキータ？」

　周囲には草原が広がっているだけだ。周りに人などいない。

　が。

　次の瞬間、前触れもなく、

「ちょっとトラブルみたいよ」

　と、カルマの目の前に、長身のエルフが出現した。

　垂れ目の金髪エルフ、監視者のチェキータだ。

「というか話しかけてこないでくださいよ。あなたは監視者。私のすることを姿を消して見張るのが役目でしょうに」

「まあまあいいじゃないの」

　ぽんぽん、とチェキータが肩をたたいてくる。

　カルマがその手をペしっと払いのけ、尋ねる。

「それでトラブルって何があったんですか？」

「どうもね、この先の川で事故があったらしいのよ」

「事故？」

「この先にテクマ川って川があるの知っている？」

「いえさっぱり。その川で事故？」

　チェキータが腕を組んで、うなずいていう。

「橋が川の増水で壊れたみたいで、通行止めになってるみたい」

「増水……。ああ、昨晩は結構雨降りましたからね」

「そ。で、今朝からずっと通行止め。迂回のための橋はあるんだけど、みんなそっちにいくから、その橋の前は大渋滞してるわ」

「今日中に王都へたどり着けない可能性がありますね」

　そもそもその迂回路となっている橋も、壊れた橋から数十キロは離れているらしい。

　時間がかかるのは明白だ。となると野宿になるかもしれない。ふざけるな。外で寝て息子が風邪を引いたらどうする！

「それでどうする？　迂回するの？」

「はんっ。そんなことするわけないじゃないですか」

　カルマは「変身」とつぶやく。

　するとカルマは人間の姿から、見上げるほどの大きさの邪竜の姿へと変化する。

【橋をなおしてきます。あなたは私の……カーサンのふりをしてなさい】

　バサッ……！　とカルマが翼を広げて飛び上がる。

「認識阻害のメガネって便利よねー。別人になりきれるんだもの」

　あのメガネを使えば、カルマ（人間体）にも、カーサンにもなることができるのだ。

【私がいない間にカーサンがいないとなると不都合です。あなたが私のふりをしてなさい】

「いいわ。お姉さんが手伝ってあげる。でも本当は監視者って対象に干渉しちゃダメなのよ？」

【さんざん干渉してきて何を言ってるんですか】

　カルマはため息をつくと、翼を広げて強く羽ばたく。

　天高く、遙か上空までやってきたカルマ。

　そこから最上級転移（ハイパー・テレポーテーション）を使って、壊れた橋の遙か上空までやってくる。

【橋の前に転移すると、人目につきますからね。作業するにも都合が悪いですし】

　カルマは上空からテクマ川を見下ろす。

　橋が中腹の部分で、壊れて、なくなっていた。

【てゆーかなんですか、あの橋。木製じゃないですか！　しかもなんか作りが安っぽいぃ！！！】

　がーーーーー！　とカルマが口から怒りの炎をはき出す。

【もし橋が壊れてなかったとしても、あーーーんなぼろっちぃ橋！　渡ってる途中で壊れる可能性大じゃないですかっ！　息子を乗せた馬車が川に落ちたら、どーーーーー責任取ってくれるんですか！！】

　責任者出てこい－！　と憤怒するカルマ。

【こうなればものすんごいの作っちゃいますよ！　頑丈で！　百人乗っても大丈夫なやつを！】

　上空に留まりながら、カルマはスキルを発動させる。

【万物創造】

　カルマは壊れた橋の真横に、頑丈なレンガの橋を出現させる。

【もし橋が壊れてしまったときように、橋のところに救命道具をおいておきましょう。さらに落ちてしまっても橋に戻れるように、足の部分にはしごを……】

　と、カルマは思いつく限りの細工を、レンガの橋に施していく。

　ややあって、

【ふぅー……。完璧です。これでりゅー君達が川に落ちる心配はない。さて帰りますか】

　と、そのときだ。

「な、なにこれー！？」

　と、地上から、マイ天使リュージの声が聞こえるではないか。

　地上を凝視すると、川のほとり、橋の前で、息子達と馬車の姿があった。

【し、しまった！　橋作りに時間をかけすぎてしまった－！】

　正確には橋を作った後の細工に時間がかかったのだが。

　それに時間をかけている間に、休憩を終えて、リュージ達が馬車でテクマ川までやってきていたみたいだ。

　カルマは【聞き耳（最上級）】スキルを発動。

　神殺しのスキルの一つだ。遙か遠くにいる人物の話し声を聞くことができる。

「こ、壊れた橋のとなりに、なんかすっごい立派な橋があるのです－！」

「ギルドの話だと橋は一本しかないって言ってたのに……」

　驚く二人。

　その後に、カーサンに変装したチェキータが立っている。

　チェキータが遙か上空、見えない場所にいるはずのカルマに向かって、にやりと笑って手を振ってきた。

「でも良かったじゃないですか。これで川を渡れますよ」

　とチェキータ。

「それはそうなんですけど……」

　リュージは壊れた橋と、そして新しくできてる橋を見て、何かに気付いたような顔になる。

「母さん……」

　リュージがため息とともに、苦笑する。

「もうっ。ほんと……。お節介焼きなんだから」

　どうやら母の所行であると、聡い息子は瞬時に悟ったらしい。

　リュージが、その場にいない母に向かって微笑み、

「……ありがとう、母さん」

　とつぶやいた。

　それは独り言のつもりだっただろうが、スキルを使っているカルマの耳には、ばっちりと聞こえた。

【う、う、嬉しすぎますよーーーーーーーーーーーーーーーー！！！！！】

　ごわああああああ！　と空に向かって、カルマはブレスを吐いたのだった。

お疲れ様です！

次回もお昼くらいに投稿します！

ではまた！