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26.邪竜、冒険者になる決意をする

お世話になってます！

　息子から遺跡調査の件を聞いた、1時間後。

　夜。

　邪竜カルマアビスは、自室のベッドにうつぶせになっていた。

「はぁああああああああ………………」

　顔を枕につっぷした状態で、深くため息をつく。

「いったいどうすればいいのか……」

　すると……。

「困ったことになったわね、カルマ」

　くる、と顔だけを横に向ける。

　ベッドに縁に、監視者のエルフが座っていた。

「あなたは……また音もなく部屋に入ってくるじゃないですよ。プライバシーの侵害ですよ」

　そもそも部屋には鍵がかかってたはずのだが。

「まあまあ。それで、どうして凹んでるのあなた？」

「……そりゃ、凹みますよ」

　カルマはまた枕に顔をうずめる。

「りゅー君が遺跡調査にいくっていうから。それも1週間以上も。しかもついてこないでって……」

　あの後、息子と『私もついて行きます！』『だめ！』『ついて行きます！』

　の大バトルがあったのだ。

「ああ……ついて行きたい……。めちゃくちゃついて行きたいですよぉ」

　ばたばた……と足をばたつかせる。

「ふふっ」

「……人が凹んでるのに笑うとか、性格悪いですよあなた」

「ん？　そーう？　お姉さん的には、リューの許可なく無理についていかないようなったぶん、成長したなって思ってね。娘が成長した母親の気分って言うのかしら、こういうの」

　カルマはエルフを見やる。

　慈愛に満ちた目を向けてきていた。

「……やめてくださいよ気色悪い。あなたは他人。なに母親面してるんですか」

「あら冷たい。100年以上つきあってるのよ。親近感もわくというものよ」

「けっ。私は別に親近感など覚えてないですよ。はぁ～…………ついて行きたいですよぉ…………」

　顔をまた枕につっぷして、ぱたぱたと足をばたつかせるカルマ。

「まああなたの心配もよくわかるわ。未知の遺跡調査。何があるかわからないものね」

「そうそう、そうなんですよー！」

　がばっ！　とカルマが上体を起こして言う。

「ほんと何があるかわからない、危ない場所へ息子を行かせたくないのですよっ！　なのに……どうしてりゅー君はわかってくれないのでしょうか……」

　しょんぼり、とうつむくカルマ。

　チェキータは苦笑すると、

「カルマ。あの子はね、あなたに喜んでもらいたかったのよ」

「……は？　意味わからないんですけど」

「だからね。リューは名指しで依頼が来るようになったことを、カルマ、あなたに喜んでもらいたかったのよ」

「？　よくわからないのですが……？」

　チェキータはカルマに手を伸ばし、頭をなでる。

「あまりお姉さんが一から十まで説明するのも、野暮ね。うん、いずれあなたにもわかるようになるわ」

「……撫でないでくださいようっとおしい」

　ぺしっ、とカルマが監視者の手を払いのける。

　苦笑するチェキータが続ける。

「とにかくあの子は、別にあなたに意地悪したくて遺跡へ行こうってわけじゃないのよ。そこだけは理解してあげなさい」

「……ふんだ。そんなの、言われなくてもわかってますよ」

　息子が母の嫌がることをする子ではないと、カルマが一番わかっているのだ。

「というかカルマ。あなた天空城からの監視システムがあるのだから、あの子の安否については、家にいても確かめられるんじゃないの？」

　それに、とチェキータ。

「どうせあなたのことだから、リューの監視を24時間体制でやって、身に危険が及んだら、テレポートで助けに行くつもりでしょう？」

　カルマは絶句する。

「なんでそれわかるんですか……。エスパーですかあなた。怖っ」

「わかるわよ～」

　とチェキータがケラケラ笑う。

「あなた単純だもの」

「なんですかそれバカって言いたいんですか？」

「まあ広い意味ではねー」

「よし表に出ろ面を貸せ」

　あ゛？　とにらみつけるカルマ。しかしチェキータは笑って流す。

「それだけ万全の監視体制を敷いてるのなら、別にリューを行かせてもいいんじゃない？」

「良くないですよ！　あなたまでそんなこと言うんですかっ。りゅー君が一週間も、一週間以上もっ！　家に帰ってこないのですよッ！」

　カルマがびょんっ、と立ち上がる。

「そんなの……私、さみしくて死んじゃいます……」

　ぽつり……とカルマが弱々しくつぶやいた。

　むろん息子の身を案じる気持ちはある。とても大きい割合である。その気持ちに嘘も偽りもない。

　だがそれだけが真実ではない。

　ぽつりと口からこぼれた言葉が、真実だった。

　息子が自分の元に来て１５年。

　その間、片時もそばを離れなかった息子が、１週間以上も、自分のそばを離れるなんて。

　そんなの……耐えられるはずもなかった。

「やっぱりね。そんなことだろうと思ってたわ」

　よしよし、とチェキータが頭を撫でてくる。

「…………」

　今度はやめろ、と言わなかった。

　なんとなくしゃくだが、心が落ち着くから。

「それで、あなたはこれからどうするの？　嫌だ嫌だと、子供みたいにだだをこねるの？」

　チェキータが言う。

　それは本当に、親が子供に言うような口調だった。

　それが、最高にむかついた。

「リューの方がよっぽど大人よ。カルマ、あなたはそうやってだだをこねるだけ？」

「…………そんなわけないでしょう」

　うじうじ悩むのは、自分には性に合わない。　

　別にこの女に慰められて、やる気になったのではない。

「息子の身の安全。そしてりゅー君の意思を最大限尊重する。その二つの要素をかけあわせると、これしかありません」

　ぱちんっ、とカルマは指を鳴らす。

　万物創造スキルを使って、カルマは【とあるもの】を作り出した。

　それはひとつの、メガネだった。

　ただのメガネではない。

　特殊な加工を施されているメガネだ。

　カルマはそれをかけると、ベッドから立ち上がる。

「でかけます」

「あら、どこへ行くの？」

「冒険者ギルドです」

　メガネをかけたカルマが、部屋を出て行こうとする。

「何しに行くの？」

　くるり、とカルマが振り返る。

　チェキータは、自分がしようとしていることをわかっているような。

　そんな……全てを見抜いているような、余裕ある【母親の目】が、嫌いだ。

　と思いながらいう。

「ちょっと冒険者になってきます」

お疲れ様です。

すみません、ちょっと展開を変えてみました。

こっちの方が趣旨にあってるかなと思ったので。あと面白そうかなと思いまして。

次回はカルマママが冒険者になったところから始まります。なぜ冒険者になったのか。そしてどうなるのか。

次回も頑張って書きます。

ではまた！