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25.息子、遠く離れた遺跡の調査に参加する【前編】

お疲れ様です。

すみません、ちょっと25話、書き直しました。

前回のルシファーちゃんの件が無かったことにして、息子迷宮を作った直後の話として、読んでください。

　聖地を作った数分後。

「ふふんふーん、今日のご飯はカレーライス～♪」

　カルマはキッチンにて、料理を行っていた。

　と言っても、食材を刻んだりする、一般的な料理ではない。

「よっと」

　ぱちんっ。

　カルマが指を鳴らすと、そこに鍋が出現する。

　鍋の中には、なみなみに注がれたカレールー入っている。

「ほっと、よっと、ほいっと」

　ぱちんぱちんと指を鳴らすたび、テーブルの上には、豪華な食事が並んでいく。

　これはカルマの持つスキルの効果だ。

　カルマは邪神を倒したことで、いくつもの特別なスキルを得た。

　これはその一つ、【万物創造】スキルだ。

　あらゆるものをゼロから作れるという、超強力なスキル。

　悪用すれば巨万の富を築くことが可能なスキルだが、カルマはそんなことをしない。

「はーやく息子が帰ってこないかなーっと」

　腹を空かせた息子に、料理を作ってあげる。ほぼそのためだけに、使われるスキルだった。

　食事の準備を整えて、よしとうなずいたそのときだ。

　がちゃっ。

「お帰りなさいりゅー君！」「ハァイ、カルマ」「………………」

　ドアから入ってきたのは、美貌のエルフだ。

　長身に巨乳、やや垂れ目がちな瞳が特徴的のエルフ。

「なんだチェキータですか。帰って良いですよ」

「ひどいわー。お姉さん悲しい」

「けっ。ババアのくせに。お姉さんとか若者ぶってるんじゃあないですよ」

　このエルフは監視者といって、国王から邪竜カルマアビスを監視せよ、という任務を受けた人物である。

　カルマが邪神を食らってから今日まで、１００年以上、このエルフはカルマを監視し続けている。

　なのでまあ、歳はそこそこいっているのだ。

　もっともエルフは長命であるため、百年経っても、見た目の麗しさは保たれたままだ。

「まあまあ。あら、いいにおい。今日はカレーかしら？　お姉さんも一緒に夕飯いただいてもいい？」

「まあ……別にいいですよ。いっぱい作ってありますし」

　それにここで嫌だといっても、結局ここにいすわり、そこに息子達が帰ってくるだろう。

　そうするとこの女を追い出すのは難しくなる。超ウルトラ優しい息子は、チェキータに一緒にご飯どう？　と誘うだろうし。

「ありがと。それにしてもカルマ」

　チェキータはテーブルの前に座り、カルマを見ていう。

「あなた、リューたちの冒険についてかなくなったのね」

　リューとは息子リュージのことだ。

　以前は、リュージがどこへ行こうとしても、くっついていこうとした。

　だが今日は息子達を送り出し、自分は家にいた。

　……まあ、聖地を作りに行ったりしたし、そもそも天空城から監視はしていたのだが。

「ふっ」

　カルマが余裕ある笑みを浮かべる。

「チェキータ、いつの話をしているのですか」

　カルマが監視者の前へ行く。

「私はレベルアップしたのですよ。見てくださいこれを」

　そう言って、カルマは胸元のネックレスを見せる。

　銀の簡素なチェーンに、金剛石（ダイヤモンド）でできたブローチがついている。

「あらきれい」

「でっっしょ～～～～～～～～～！！」

　パアァアアッ！　とカルマが明るい顔になる。

「えへへっ、息子からもらったんだー。プレゼントだって～。えへへっ」

　子供のように微笑むカルマに、監視者エルフが静かに微笑んでいる。

　ハッ……！　と正気に戻り、んんっ、と咳払いする。

「とにかく。私は息子からプレゼントをもらって、今度こそ悟ったのですよ」

「何を？」

「母とは何かを……です」

　ふっ……と遠い目をして、カルマがドアの向こうを見る。

「母とは……こうして家にいて、息子が帰ってくるのを、毎日待つ。腹を空かせた息子達に、ご飯を用意して待ってあげる。それだけで良かったんだなって」

　エルフがきょとんとしているが、無視して続ける。

「余計な干渉は必要ないのです。息子には息子の人生がある。母はその人生の最初は支えるけど、成長したら見守るだけでいい……と」

　カルマは自分の考えに酔っていた。

　これぞ母という概念に、到達できたのだから。

「ふーん、そう」

　しかしその一方で、監視者の反応は実に淡泊だった。

　それが気に入らない。なぜこの私が到達した、素晴らしい境地に、賞賛の言葉を贈らないのかと。

「なんですか？」

「いやうん。この後の展開が容易に想像できてねぇ」

「展開？」

「いや、なんでもないわ。けどそうね。あなたのいっていることは正しいわ。一歩お母さんに近づいたわね」

　パァアア……！　とカルマが晴れやかな表情になる。

「べ、別にあなたにそう言われても、全然嬉しくありませんねっ！」

「めっちゃ笑顔じゃないこの子。うける～」

　と、そのときだった。

「かーさんっ！　ただいまー！」

「カルマさん、おなかへったのですー！」

　息子達が冒険から帰ってきたのである。

　カルマは母的スマイル（さっきチェキータが浮かべたような、微笑）を浮かべて、息子達を出迎える。

「ねえねえ母さん！　聞いて！」

「はいはいなんですか？」

　笑顔のリュージに、カルマが尋ねる。

「僕たちね、ここを離れて、遠くに行くことになったんだ！」

　……。

　…………。

「…………ふぁっ！？」