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168.邪竜、息子を救出に向かう【前編】

　世界蛇ヨルムンガンドによる攻撃を受けた、チェキータ。

　ルトラの助けがあり、窮地を脱することはできた。

　話はルトラがチェキータをつれ、カルマの家にやってきてから数時間後。

「カルマ……」

　ベッドに横たわるチェキータは、体を起こそうとする。

「無理しないでください、ケガしてるんでしょう？」

　カルマはチェキータの細い肩をつかむと、ベッドに寝かせる。

　チェキータは気まずくて、カルマの目を見ることができなかった。

「ルトラから、大体の事情は聞きました。ヨルムンガンドのことも。メデューサのことも。あなたのことも。……りゅーくんのことも」

　ハッ……！　とチェキータはルトラを見やる。

「……ごめん。カルマには、黙っておくのは不誠実だって思ったの」

「この子もりゅーくんと同様、作られた勇者だったのですね」

　ルトラがこくり、とうなずく。

「……人造勇者邪竜殺害計画。邪竜に子供を育てさせ、邪竜を殺す作戦の名前。わたしはカルマに育てられるはずだった。けど愛嬌がないからってことで、計画から外されたの」

　ルトラは弱々しく自嘲する。

「そんな計画があったんですね。……で、チェキータもそれを知っていたと」

　チェキータは深々と頭を下げる。

「ごめんなさい……カルマ。わたし、あなたにそのこと隠してたの。ごめんなさい、ごめんなさい……」

　ぽた……ぽた……とチェキータの目から涙がこぼれ落ちる。

　ふわり、とチェキータの体を、カルマが抱きしめる。

「いいんですよ、チェキータ。私、気にしてませんから」