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21.邪竜、息子たちを連れて過去へ跳ぶ【後編】

　母によって、ボス討伐を邪魔されたその夜。

　凹んでいたリュージの元に、母がドアを（破壊して）くぐってやってきた。

　母の目はキラキラと輝いていた。

　……猛烈に嫌な予感がした。

　母がこのような目をしているときには、絶対にトラブルがくっついてくるのだから。

　カルマはリュージの部屋には行ってくるなり、手を引いて、

「行きますよ！」

　と言ってきた。

「行くって……どこに？」

「そんなの決まってるじゃないですかっ！」

　カルマはリュージの手を引いて、ずんずん……と部屋を出る。

　そしてリュージをいったんその場に残すと、母は隣の部屋に入る。

「失礼しまーす！」

　バキャァッ……！

「ナチュラルにドア破壊して部屋に入らないでよっ！」

　母が入っていったのは、隣、つまりシーラの部屋だ。

　ややあって、カルマがシーラを連れて、リュージの前に来る。

「あぅう～……いまぁ、なんじぃー……」

　シーラは寝間着に着替えていた。

　頭にかわいらしい三角のナイトキャップを被っている。

「起きなさいシーラ。冒険の時間ですよ」

「ぼうけん～……？」

　うとうとするシーラに、「起きなさい」とカルマが万物破壊の雷を発動させる。

「え？」

　びりびりびりっ……！

　と、シーラの寝間着だけが、母のスキルによって破壊される。

　……となると、どうなるか？

　寝間着のみが破壊されて、シーラがたったまま下着姿になる。

「ちょっ！？」

　リュージは顔を真っ赤にして、目をそらす。

　……白の可愛らしい下着だった。いやだからなんだ。保存した（脳内に）。

　シーラの寝間着を破壊し、カルマはすぐさま万物創造スキルで、ウサギ娘に服を着させる。

「あれぇ～……？　カルマさん？　りゅーじくん？」

　ぱち……とシーラが今の衝撃で目を覚ます。

「みんなこんな夜更けにどうしたのです？」

　はてな、とシーラが首をかしげる。

「シーラ。りゅー君。行きますよ」

「だから行くってどこに……？」

　母と目が合う。

　その目は、子供のようにキラキラしていた。

「ちょっと数時間前の世界にです」

　……。

　…………。

　…………ん？　んんっ？

「え、今なんて？」

「聞き直してる時間はないです！　行きますよぉおおお！」

　カルマは万物創造すきるを発動させる。

「はぁあああああああ！！！」

　カルマの目の前に、とんでもない量の魔力が集まっていく。

　莫大な魔力は、やがてひとつのナイフになる。

　カルマはスキルで作ったナイフを手にする。

「よーし！　よしよし。完成です！」

　カルマがナイフを手に、うんうんとうなずいている。

「母さんそれは？」

「これは時間と空間を行き来できる、魔法のナイフです」

「時間……？　空間……え、なに？」

　母の言ってることがいまいち理解できなかった。

「なんか前に次元の悪魔とか言うザコが【魔王様の代わりに世界征服に協力してください！】とか言ってきてうざったくてボコったら、許してくれってお詫びにこれをもらったんです。いらなかったんで捨てましたが。それを再現してみました」

　長ゼリフの割に、母が何を言ってるのかわからなかったが……。

　母がまた、ろくでもないことをしようとしている。

　そのことだけは、本能的に理解できた。

「ナイフよ！　私に力を！　どりゃあああああああ！！」

　カルマは魔法のナイフをふりあげて、何もない空間めがけて、振り下ろした。

　何もないところで、ナイフを振るったところで、何が切れるわけでもない。

　……と思ったのだが。

　ずぉおっ……！

　と、何もない【空間】が、【切れた】のだ。

「へっ？　えええっ！？」

　母がナイフでなぞった空間が、裂けていた。

　うにょうにょ……とその切れ間から、謎の空間がのぞいている。

「はいこれ装備品一式。はいちゃんと持ちましたね？　さぁレッツらゴー！」

「ちょっ！　母さんっ！？」

　カルマはリュージたちの手を引いて、その空間の裂け目とも言える場所へと、足を踏み入れる。

　ぐにゃり……。

　と、浮遊感にも似た感覚が、リュージを襲う。

　身体がねじ曲がるような、強烈な力を感じる。

　そして……その感覚は、急に途絶えた。

「…………。ここ、は？」

　リュージは目を開けて、あたりを見回す。

　見知った場所だった。

「てゆーか、ここ、あのダンジョンの中じゃないか！」

　そう……金剛カブトのいたダンジョンだ。

　そのボス部屋の前だ。

「テレポート使ったの？」

　リュージの問いかけに、カルマは首を振るう。

「使ってません。転移はあくまで空間を移動するだけです」

　母がおかしなことを言う……のはいつもどおりだが、母がおかしなことを言っていた。

　空間を移動するのがテレポート。

　リュージたちがさっきいた空間から、ダンジョンボスの部屋の前まで移動してきた。

　これは空間移動ではないか。

　しかしそうではないと、母が言う。

「お母さんたちは、時空を超えて、数時間前に戻ってきたのです」

　ぽかーん、とリュージが呆気にとられる。

「数時間前に……戻ってきた？」

「ええ。俗に言うタイムトラベルです」

　……もう、何が何やらで、リュージはその場にへたり込んだ。

「あの、あのあの、カルマさん？」

　シーラが手を上げて、母に尋ねる。

「どうして、数時間前の世界に、やってきたのですか？」

　この状況に順応しているシーラやべえな、と思いつつ、確かにとリュージがうなずく。

「簡単です。ふたりにもう一度、ダンジョンボスを倒してもらうためです」

　カルマがボス部屋の前に立ち、リュージたちを見て言う。

　……その目は、真剣だった。

「お母さんは知りました。先ほどのボス戦、あれを私が邪魔していたのだと」

　確かに母がにらみを効かせていたせいで、びびったボスモンスターが、その息子にたいして接待してきた。

　結果、ボスを超楽勝で倒したのだが……。

「ごめんなさい。あれじゃ、さすがに勝った気に、なれませんよね」

　しゅん、とカルマが肩をすぼめる。

「……ど、どうしたの母さん。熱でもあるの？」

　まともなこと言ってるし……といいかけて、やめた。

「お母さんは正常です。ありがとう心配してくれて。気を失って良いですか？」

「読んで！　空気を！」

　シリアスな場面でふざけないでもらいたい、と思うリュージだった。

「それはさておきです。数時間前の世界へとやってきました。だからこのドアの向こうには、金剛カブトがいます」

「…………」

　なぜそんなことを、といいかけてわかった。

　母は、わびを入れてきているのだ。

「お母さんが邪魔してしまったボス戦を、やり直してもらいたいのです」

「母さん……」

　母は自らの行いを悔いているようだった。

「りゅー君、ごめんなさい。あなたたちの邪魔をする気はなかったのです。口で謝るよりも、こうして行動で誠意を示した方が良いと思って、過去へと跳んだ次第です」

　そう、そうなのだ。

　母は別に、悪気があってやったわけじゃない。

　そんなの……わかってる。母の行動は、突き詰めると全部、息子のためなのだ。

　息子のために行き過ぎた行動をしてしまうのであって、別に、息子を邪魔したいという気はみじんもない。

　そんなのわかっている。母の行動に込められた愛情は、ちゃんと伝わっている。

「母さん……」

　リュージはカルマに近づく。

　母は子供のように身を縮めて、おびえていた。

「ありがとう」

　ふわり、と母の身体に抱きつく。

　シーラが見ているという恥ずかしさよりも、母への感謝の思いの方が、大きかった。

　リュージは抱擁を解く。

「行ってきます」

　カルマを離して、リュージは背後を振り返る。

　シーラを引き連れて、ダンジョンボスのいる部屋のドアを……くぐる。

「んほぉおお…………息子（むしゅこ）に抱擁しゃれたのぉ～…………嬉ししゅぎるぅ～…………」

　と、約一名、後で天に召されていたが、たぶん生きてるので大丈夫だろう。

　……ちゃんと、生きててもらわないと困る。

　生きて、帰ってきて、ただいまを言うのだから。

お疲れ様です！

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ではまた！