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21.邪竜、息子たちを連れて過去へ跳ぶ【前編】

いつもお世話になってます！

　息子（リュージ）が見事、ボスモンスターを撃破したその夜のこと。

　カルマはリビングにて、ひとり、ううん……と頭を悩ませていた。

「おかしい……どうしてでしょうか……。謎です……」

　するとすぅ……っと、監視者のエルフ、チェキータが、音もなく背後に現れた。

「ハァイ、カルマ。何が謎のなの？」

「あなたのその忍者みたいな技が謎なんですけど」

「まあまあ。で、それでどうしたの？　悩みがあるならお姉さんに相談してもいいのよ」

「なーにがお姉さんですかババアのくせに」

「まあまあまあ。話してご覧なさいな。人に話すことで、気づかなかったことに気づけるかもよ？」

　このエルフに頼るのは非常にしゃくだ。

　だがそれでも、自分１人で考えるのに行き詰まっていたところだ。

　カルマはチェキータにイスに座るよう勧める。

　エルフがカルマの正面に着席したのを見てから、話し出す。

「実はりゅー君が、ボスを倒してから元気がないのですよ」

「あー……」

　チェキータは邪竜（カルマ）の監視者だ。

　ダンジョンにカルマがいたということは、監視者もまた、そばで見ていたことになる。

「そうね。アレはちょっとカルマ、あなたが悪かったわね」

「なんと。私が悪かったですって？」

　寝耳に水なんですけど、とカルマ。

「真顔よこの子……。やれやれ。これでよく母を名乗れたものねぇ」

　苦笑するチェキータに、カルマがむっ……とする。

「ではりゅー君が落ち込みモードなのは私のせいだと。いったいどうして？」

「んー。それを言っちゃうとカルマのためにならないんだけどなー」

「もったいぶらないでください。さっさと言え」

「ま、今回はちょっとリューが本気で落ち込んでるみたいだし、特別にアドバイスしてあげるわ」

　チェキータが腕と足を組む。

　ぐんにょり、とその大きすぎる乳房が、腕に押しつぶされてとんでもないことになっていた。

「結論を言うとねカルマ、リューはボスを自力で倒したかったのよ」

「？　自力で倒したではないですか」

「あれは自力とは言えないわ。ボスモンスター、あなたがにらみ効かせていたせいで、息子のリューに手を抜きまくってたじゃない」

「？　？？　？？？」

　チェキータの言ってることが良く理解できないカルマ。

　エルフは苦笑して、

「それじゃカルマ。あなたがあのとき録画していた記録、見てみましょうか」

　ふたりで記録の水晶を見る。

　ボスモンスターは、完全にカルマにびびって、リュージたちに手を抜いていた。

「……ほんとだ」

　今みたい映像に対して、カルマが愕然とつぶやく。

「この子ってばびっくり仰天してるわ。そっちの方がびっくり仰天よ」

　くすくす、と苦笑いするチェキータ。

「そんなつもりはなかったのですよ。りゅー君がリベンジしたいっていうから、カブトを復活させたのです」

「でもカブトはあんたの脅威を脳裏に焼き付けていた。だからあんたににらまれて萎縮したカブトは、手を抜いちゃったんでしょうね」

「……なるほどそうだったのですか。りゅー君がウルトラスーパーちょー強くなっていたとばかり思ってました」

　カルマはカブトが弱いのではなく、リュージが凄まじい強さを手に入れていた……と勘違いしていたのだ。

「確かにリューたちは強くなってる。ぎりぎりだけどね。自分たちの力だけで倒せたと思うわ」

「……それを、私が邪魔をしてしまったわけですか」

「そうね。カルマに自覚はなかったとはいえ、結果的にあなたがリューたちの邪魔をした。あんなの接待試合じゃない。あんなのに勝って何も嬉しくないわよ」

　カルマはチェキータを見やる。

　その目はいつも通りのように見えて、その実、真剣な色を帯びていた。

　かといって、別にカルマをとがめているようでもない。

　幼い子供に対して、母親が向けるような……。

　そんな、優しい視線だった。

「……その顔ちょーむかつくんですけど」

　カルマはハァ……とため息をつく。

　うつむく。

　息子が落ち込んでいる理由が、ようやくわかった。

　自分がいけなかったのだ。

　自分が、リュージから成功の喜びを……奪ってしまったのだ。

「…………。あ゛ーーーーーーーーーーーーーー！！！！　私のばかぁああああああああああ！！！」

　カルマはバッ……！　と外に出る。

　そして「変身！」と邪竜の姿になる。

　バサッ……！　とその大きな翼を広げて飛び上がる。

　月夜の晩に、漆黒の竜が、凄まじいスピードで空をかける。

　やがて遙か上空へとやってくると、

【私の大馬鹿やろおぉおおおおおおおおおおおおお！！！】

　どごぉおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！！

　と口から強烈なブレスをはき出す。

　一直線に伸びたブレスは、そのまま遙か彼方へと飛んでいく。

【あ、やべっ】

　ブレスはなんと、夜空に浮かぶ月を、丸ごと消し飛ばしてしまった。

【あー。ま、戻しておけばばれないですよね】

　カルマは万物創造スキルを使って、壊れた月と同じものを作って、戻しておく。

　元通りになった月を見て、カルマは地上へと戻る。

　人間の姿に戻ったカルマに、チェキータがケラケラ笑いながら近づいてくる。

「あー……おっかしぃ〜。自己嫌悪で月を壊すなんて。破天荒にもほどがあるわよ～」

「うっさい。元に戻したから問題ないでしょ」

　さて……とカルマは気合いを入れる。

　ずんずん……と部屋の中に入って、２階へと向かう。

「これからどうするの？」

　とチェキータが背後から聞いてくる。

「決まってます。動くんですよ。息子のためにね」

　監視者をまっすぐに見て言うと、チェキータは微笑む。

「うん、その目なら大丈夫そうね。息子のために一生懸命なにかやってるときの、あなたのその目、お姉さん好きよ」

「はっ……！　あなたに褒められてもこれ～～～～～ぽちも嬉しくないですよ」

　ふんっ、とカルマはそっぽ向いて、歩き出す。

「あらもう立ち直ったの？　もうちょっとシュンってしてても良かったのに」

「息子が凹んでいるのに、お母さんがいつまでも落ち込んでいるわけにはいかないでしょう」

　カルマは歩みを止めない。

　前を見据えて歩き出す。

　そしてカルマはリュージの部屋に到着する。

「りゅー君っ！！！」

　バーンッ！！　とリュージの部屋のドアを開ける。

「か、母さんっ！？」

　ベッドに横になっていた息子が、ガバッ……！　と起き上がる。

「ど、ドアに鍵かかってたと思うんだけどっ」

「え？　鍵？　かかってました？」

　きょとんと首をかしげるカルマ。

　ロックされてる感じはなかった……と思いながら、カルマは自分の手を見る。

「あ、なんかドアごと取れたので大丈夫でした」

「しまったこの人アホでアホ強いんだった！」

　なんかショック受けてるけど、そんなの関係なかった。

　カルマはリュージの手を取る。

「さっ！　行きますよ！」