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147.息子、母と祖母の仲を取り持つ【後編４】

　母たちと王都へやってきている。

　昼ご飯を食べ、みんなで王都を観光した後、夕方。

　リュージ達は、自宅へと帰ってきていた。

　カルマには転移スキルがある。

　これを使えば、どこへであろうと、一瞬でテレポートできるのだ。

　みんな疲れたらしく、家に着いた途端に、みんな眠ってしまった。

　リュージもまた仮眠を取り、夜、リビングへと降りてきた。

「…………」

　そこにはカルマがひとり、テーブルにひじをついて、物思いにふけっていた。

「母さん」

「あっ！　りゅーくん！」

　ぱぁ……！　と花が咲いたような笑みを浮かべて、カルマが近づいてきた。

「どうしたのりゅーくん？」

「ちょっと目が覚めちゃって」

「そうですか。では眠くなるように、ホットミルクを作りましょう！」

　指ぱっちんひとつで、ポットとカップが出現。

　カルマがホットミルクの入ったカップを、テーブルの上に置く。

　リュージはそれを一口のみ、ほっ……と吐息をついた。

「母さんさ」

「はいはい」

「今日……どうだった？」

「どう……とは？」

　リュージは言うかどうか迷って、頭を下げた。

「ごめんね。マキナと母さんがふたりきりになるよう、僕が手を回してたんだ」

「ああ、そうだったのですね……」

　母もどうやら違和感は感じていたらしい。

　腑に落ちたように、うなずいていた。

「余計なお節介だったかな？」

「……いえ。そんなことは……ないですよ」

　いつになく、カルマの歯切れが悪かった。

　気を遣っているのだろう。

　正直、ちょっといやだったのかも知れない。

　リュージは今回の意図を、ちゃんと伝えることにした。

「……僕ね、母さん。母さんとマキナには、もっと仲良くなって欲しいんだ」

「…………」

「僕は母さんから、親子ってどういうものかって教えてもらった。マキナと母さんは、やっぱり今のままじゃおかしいって思ったんだ。だから、もっと仲良くなってほしかったんだよ」

「……そうだったんですね」

　きゅっ、とカルマが唇を噛む。

「りゅーくん、あのね。お母さん……別にマキナことが嫌いって訳じゃ、ないんですよ」

「でも、避けてるよね、普段」

「……そうですね。少し、苦手なんです」

「どうして？」

　そういうと、カルマはリュージに語る。

　カルマの、幼少期のことだ。

　ネグレクトを受けていたこと。

　さみしい思いをしていたこと。

　それらを、母の口から、初めて聞いた。

「それで、ちょっと……苦手なんです」

「そうだったんだ……だったら、なおのこと、仲良くして欲しいよ！　今からでも遅くないって！」

「……けど。私はともかく、マキナはどう思ってるかわからないし」

「マキナだって母さんと仲良くしたいって思ってるよ！　今日の二人を見たら、そんなの明らかじゃん！」

　リュージは影からこっそり、ベンチに座るカルマたちを見ていたのだ。

　カルマも、そして普段無表情のマキナでさえも、楽しそうに笑っていたではないか。

「母さんが思っている以上に、マキナは母さんのこと好きなんだよ」

「でも……でも……だって……」

　いつも幼い言動が多いカルマだったが、このときは特に、幼く見えた。

　ぐずっている赤ん坊のように見えた。

「マキナは絶対母さんのこと好きだって。ネグレクトしてたのも……きっと何か理由があったんだよ」

「理由って……？」

「それは……わからない。けど！　マキナが、親が何の理由もなく、子供を置いてどこかへ行くなんて考えられないよ」

　リュージはカルマの手を握って、まっすぐ目を見ていう。

「母さんだって、そうだったじゃん。僕のこと、誰よりもずっと考えててくれた。親ってそういうものじゃないの？　少なくとも、僕は母さんからそう教わったよ？」

　カルマが顔を上げる。

　その目が、泳いでいた。

　しばらく沈黙が続く。

　ややあって、目を閉じて、カルマが深くため息をついた。

「……そうですね」

　カルマは目を開けて、ふっ……と微笑む。

「そうかもしれません。今日……マキナと一緒に居て、私も、考えを改めました。あの人は、思っているよりも、普通の親（ひと）なのかもしれません」

　カルマは微笑んで、リュージに言う。

「近いうち、マキナと真剣に、話してみようと思います。昔のこととか、いっぱい」

　良かった！　とリュージは心の中で、深く安堵の吐息をついた。

　リュージは手を離して、笑う。

「いろいろありがとう、りゅーくん。お母さん……りゅーくんが優しくて思いやりのある子に育ってくれて、本当にうれしかったわ」

　カルマは微笑んで、リュージの体をハグする。

「も、もう……やめてよ、母さん。はずかしって」

「誰も居ないじゃないですかー♡　はぐはぐ～♡」

　……その後、抱きついてくる母を引き剥がし、リュージは眠りについた。

　上手くいきそうで、良かったと、リュージは思ったのだった。

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