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19.邪竜、（遠隔操作で）息子を強くする【後編】

　母の開発した、自動迎撃システムのせいで、リュージは敵を倒せず、レベルが上がらないでいた。

　その問題を解決するべく、母が動き出した。

　またろくでもないことにならなければいいのだが……。

　翌日。

　リュージが起きると、すでに食卓には、朝食が並んでいた。

「はいどうぞっ！　たーんとおたべっ！」

　にこーっと笑顔でカルマが言う。

「……変な食材使ってないよね？」

　以前、母は食べると強くなる料理を作ったことがある。

「まさか。普通の料理ですよ。りゅー君に誓って嘘は言ってません」

「そこって普通、神に誓ってとかじゃないの？」

「？　同じ意味ではないですか」

　母の中で息子＝神の図式が普通に成り立ってるようだ。

　戦慄するリュージは、シーラとともにご飯を食べる。

　食べても腹が満たされるだけで、以前のように不思議な力がわいてくる感じはない。

　どうやら普通の料理のようだ。

「はぐはぐ、まぐまぐ。はぁ～……。カルマさんのお料理、今日も最高なのです～……」

　テーブルの上の料理を、残さず食べるシーラ。

　小柄な見かけによらず、健啖家なのである。

「当然です。マイエンジェルりゅー君にまずいものを食べさせるわけがないでしょう。おかわりはいりますかシーラ？」

「いりますー！」

　シーラに料理を褒められて、カルマはまんざらでもないようだ。

　食事を終えて、リュージたちは冒険へ出発する。

「今日は討伐クエストだけど……母さん、あの光のビーム、やめてねっ」

　リュージは昨日のうちに、母に釘を刺しておいた。

「わかってます」

「武器は強化してないのよね？」

「してません」

「先回りしてモンスターを動けなくしてるのも無しだよ」

「心得てます」

　……前にもこんなことがあったので、リュージは母の言葉を一切信用してなかった。

「りゅー君。少しはお母さんを信じてください」

　まっすぐに母が、自分を見てくる。

　その目にはやましいところは何もないようだ。

「……わかった。行ってきます」

「はい、行ってらっしゃい。気をつけて」

　そこだけ切り取ると、普通の母親のようだ。

　母は笑顔で、ぶんぶん！　と手を振るっている。

　息子が冒険に出かけることに、何の不安も抱いてないようだ。

　一般家庭のお母さんが、それをやるなら何も感じない。

　ただ問題は、うちの母が規格外であることだ。

　あの超絶過保護な母が、何の準備もせず、果たして息子を、安心して冒険に送り出すだろうか……？

　はっきり言って、答えは否である。

「どうせまた何かしてくるんだろうな……」

　母が何かトラブルを起こさないと、逆に不安になるリュージであった。

　それはさておき。

　リュージたちは近くの森へやってきていた。

「今日はワイルド・ボアの討伐だ」

「イノシシさんを倒すのです。がんばろ、リュージくんっ！」

　ワイルド・ボアとは森の中に生息する、猪型モンスターだ。

　受付嬢のお姉さんは、ちょっと二人にはキツイかもね、と言っていた。

　今のリュージたちで、ぎりぎりで勝てるくらいの強さらしい。

「力を合わせて頑張ろう」

「はいなのですっ！」

　森の中を進むリュージたち。

　ややあって、森の奥で、普通より一回りくらい大きなイノシシを発見する。

「あれだ！　僕がおとりになるから、シーラは魔法の準備」

「了解なのです！」

　シーラが魔法を使うべく、精神を集中させる。

「よーしっ！」

　リュージはしゃがんで、茂みの中を動く。

　回り込むようにして、ボアに近づく。

　そして……リュージはバッ！　と茂みから、躍り出た。

「へっ……！？」

　素っ頓狂な声を出すリュージ。

　驚く間に、身体が勝手に、ボアに向かって超スピードで近づく。

「りゅ、リュージくんっ？」

　シーラが驚く間に、リュージは腰の剣を抜く。

　軽業師のように、前方に向かって飛び上がると、そのままクルクルと縦回転切り。

　ざしゅうぅ……！

　と、ボアの背中を丸鋸のように割いた。

「え、なに！？　身体が勝手に！」

　着地したリュージはそのままビョンッ！　と敵へ向かって飛ぶ。

　ボアの両腕両足を、光の速さで切り落とす。

　動けなくなったボアの心臓に、リュージはグサッ！　と剣で突き刺す。

　……その間、わずか５秒にも満たない時間だ。

　やがてリュージは……身体の自由を取り戻し、その場にへたり込む。

「すごいすごい、すっごーい！」

　隠れていたシーラが出てきて、リュージに笑顔で近づく。

「とってもすごかったのです！　こう、びゅーんびゅんって！　熟練の剣士みたいな動きだったのです！」

　はわぁ……っと尊敬のまなざしを向けてくるシーラ。

「いったいいつの間にあんなに強くなってたのです？」

「いや……今、僕何もやってない」

　ほえ、と首をかしげるシーラ。

「だから……僕の身体が、なんか勝手に動いて……」

　と、そのときだ。

「ガォオオオオオオオオオ！！！」

　茂みの影から、ワルイド・ベアが出てきた。

　大型の熊モンスターだ。

　ワイルド・ボアより遙かにつよく、今のレベルでは、リュージたちは手も足も出ない。

　死んだ……とリュージは目を閉じたが、

　ヒュンヒュンヒュンヒュンヒュンヒュン！！！

「がぁああああああああああ………………」

　ずずぅー……ん。

　と、何かが倒れる音がする。

　何だと思って目を開けると……そこには、細切れになった熊の死体があった。

「す、すっごぉおおおい！！！」

　シーラがぴょんぴょんぴょんっ、とその場で飛び跳ねる。

「リュージくん天才なのですっ！　こう、ずばば、しゃしゃしゃっ、て、縦横無尽に熊さんを切り刻んでたのです！」

　喜ぶシーラ。

　だが……リュージはそんなふうに、切り刻んだ覚えはない。

　正確に言うなら、自分の意思で身体を動かした覚えがない。

　だがシーラはリュージが、敵を倒したという。

　……これは、もしかしなくても。

「母さん！」

「およびとあれば即参上」

　ぶん……とテレポートで母が出てくる。

　……また監視していたのだろう。

「僕になんかしたでしょっ？」

「ええ、しました」

　胸を張る母。

「あ、ただりゅー君を強化したとか、相手に何かをしたとかじゃないです」

「じゃあ何したのさっ？」

　カルマはうなずいて、種明かしする。

「操作魔法を使ったのです。無属性魔法【遠隔操作（リモートコントロール）】」

　母曰く、これは相手を魔法で、自由自在に動かすことができる魔法らしい。

　これを使ってリュージの身体を、カルマが操作し、あの熟達した剣士の動きをやってのけたのだ。

「【鏡】で映像を見ながら、魔法でりゅー君を動かしてました」

「なんでそんな回りくどい方法使ったの……？」

「だって自力でモンスターを倒さないと強く離れないでしょう？　だからりゅー君の身体を操作して、敵を倒したのです。これでレベルは上がってるはずです」

　……確かに上がってるだろう。

　実質的に動かしたのは母とはいえ、リュージが敵を倒したのだから。

「言ったでしょう。りゅー君はお母さんに身を任せていればそれでいいのです。お母さんがレベル上げしておきますからっ！」

　……かくして確かに息子（リュージ）は強くなった。

　しかしズルだからという理由で、この方法は使わせないことにしたのだった。

お疲れ様です！

明日もまた頑張ります！

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ではまた！