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142.邪竜、貧血で倒れて息子に甘える【中編】

　リュージがクエストを終え、家に帰ってた。

　チェキータからすぐ、母が貧血で倒れたと聞いた。

　リュージは慌てて母の元へと向かったのだった。

「母さんっ！　大丈夫っ！」

　母の部屋へ入ると、カルマが青い顔をしてベッドに寝ていた。

「りゅーくん……」

　母がつらそうな声音で、リュージを見やる。

　顔色が悪かった。

　最強無敵の母が倒れるなんて、あり得ないはずなのに……。

「あー、ごほごほ。あーごほごほ！　あー……つらいわー。ほんとつらいわー」

　チラチラとカルマが、リュージをチラ見して言う。

　……リュージはホッとした。

　良かった、大丈夫そうだ。

「どうしたの、母さん？」

「りゅーくんごめんね……お母さん……もしかしたら不治の病かもしれないの」

「どうして？」

「だって考えてもみて。邪神を取り込んで最強無敵な存在であるお母さんが、倒れたんですよ？　もう……すごい……一大事ですよ！」

　ぴかー！　と母が目を輝かせる。

　わくわくしていた。

　はぁ……とリュージはため息をつく。

「ああもうお母さんダメかも！　お母さん未知のウイルスにやられて命を落としてしまうかも！　ああ！」

「はいはい。食欲ある？」

「あるー！」

「何が食べたい？」

「りゅーくんの作った卵かゆー！」

「わかった。安静にしててね」

「はーい！　ひゃっほーう！」

　元気そうで何よりだ、とリュージはホッとして、カルマの部屋を出た……そのときだ。

「マキナ？」

　カルマの部屋の前で、マキナが心配そうな表情をしていた。

「リュージ……カルマは、大丈夫なのか？」

　不安げな表情を浮かべるマキナ。

「あの子は倒れたって聞いたぞ……あんな頑丈な体をしているあの子がだ。なにか未知のウイルスにおかされているのではないだろうか……」

　リュージは目を丸くする。　

　そして微笑んだ。

「大丈夫だよマキナ」

「しかし……」

「母さんのアレはね、よくあるんだ。中みてみて」

　マキナは首をかしげ、ドアの隙間から、中の様子をうかがう。

「いえーい！　よっしゃー！　りゅーくんに甘えるぞー!　ふっふー！」

　いえいえ、とカルマがベッドの上でダンスを踊っていた。

　マキナがその場にぺたん……とへたり込む。

「母さん、よく仮病使うんだ。ムスコニウム、とかなんとかが不足したーっていって」

　ようするに周期的に、母は息子に甘えたくなるらしい。

　そのときよく仮病を使うのだ。

「なんという……アホなことを」

　はぁ……とマキナがため息をつく。

「我が子ながら恥ずかしい……。すまないリュージ」

「ううん、なれっこだもん」

「慣れてると聞いてさらに落ち込んだぞわがはい……」

　リュージは苦笑してその場を後にする。

　台所に立ち、魔法コンロに火をつけ、卵がゆを作る。

「…………」

　鍋を温めながら、リュージはさっきの、マキナの表情を思い返す。

　マキナは、本気で母の不調を心配していた。

　その表情を、リュージは知っている。

　昔から、すごく前から、知っている。

　それは……母親が、子供を心配するときの顔だ。

　カルマはずっと、リュージに大丈夫？　大丈夫？　と心配そうな顔を向け続けた。

　ちょっとすりむいたとき、ちょっと手を火傷したとき……。

　そのちょっとのアクシデントがあるたび、カルマはリュージを心配し続けた。

　人一倍過保護な母を持つリュージだからこそ、今さっきマキナが向けた表情の意味が、くみ取れたと言える。

「マキナは……母さんのこと……ちゃんと思ってるんだ……」

　祖母に当たるマキナは、その娘たるカルマを、大事にしているのだろうとリュージには感じ取った。

　けれどカルマからは、マキナに向ける愛情を、感じられない。

　母（マキナ）が復活しても、喜んでいなかったことが何よりも証拠だ。

「どうして……母さんは、マキナのこと……」

「リュージ？」

　ハッ、としてとなりを見やる。

「何を作っているのだ？」

「マキナ。これは卵かゆ。風邪引いたときはいつもこれなんだ」

「ほぅ……そうなのか……」

　じゅるり……とマキナが涎を垂らす。

「えっと……これ母さんの分だから」

「わかっている。何が言いたいのだリュージよ？」

「ええっと……マキナの分は、あとでちゃんと作るよってこと」

　ぱぁ……！　とマキナが表情を明るくするが、すぐにいつも通りに戻る。

「そうか。期待しておく」

　鍋の火を止め、リュージはおかゆをお皿に盛って、母の元へ向かう。

　その後を、マキナがちょこちょことついてくる。

　リュージがカルマの部屋に入ろうとするが、マキナは後で立ち止まったままだ。

「どうしたの？」

「わがはいは……いい」

「マキナ……」

「いいのだ。早くあの子の元へいってやってくれ、リュージよ」

　マキナは母を心配しているのに、カルマと距離を詰めようとしない。近寄らない。

　もっと気軽に接すれば良いのに。

　それこそ……カルマとリュージみたいに……。

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