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141.息子、チカラの片鱗を見せる

　朝食を取り終えたリュージは、シーラたちとともに、冒険者としての仕事をしに出かけた。

　今日の仕事は、森でモンスターの討伐。

　オーガという、人の倍くらいある鬼型のモンスターの討伐だ。

「…………」

　リュージは若干上の空で、森の中を歩く。

「どーしたのです、りゅーじくん？」

「あ、いや……ごめん。ちょっとぼうっとしてて」

　前を歩く斥候のルトラが、リュージを気遣わしげに見やる。

「……だいじょうぶ？　寝不足？」

「ああ、うん。ちょっと……寝たの朝だったし」

「……どこかいってたの？」

「うん、母さんとちょっと」

　母とデートし、その次ぎに目覚めるとルトラを出産して……となんだか昨日今日とめまぐるしく状況が変化していた。

「……いいなぁ」

　ルトラがうらやましそうに、リュージを見やる。

「……あたし、お母さんとでかけたことなかったから、リュージとカルマの関係がさ、うらやましいよ」

　前にルトラは孤児だと言っていた。

　母親のぬくもりを彼女も知らないのだろう。

「しーらもね、本当のお母さんとは、でかけたことないのです。だからえと……えと……その……仲間なのです！」

　シーラがルトラの手を握って、えへっと笑う。

　……シーラは本当の両親を早くに失い、その後祖母に育てられた経緯があった。

「……ありがと、シーラ」

「えへへ～♡」

　そんな風に歩いていると、リュージ達はオーガのたまり場を見つけた。

　オーガ。CからBランク（ボスはB）の、強力な亜人型のモンスターだ。

　ついこの間まで駆け出しだったリュージ達も、いろんな冒険を経て、力をつけてきているのである。

　オーガはたき火を囲んでいた。

　数は５。

　黄色いオーガは、群れのボスらしい。

「じゃあ手はず通り、ルトラがけん制して、数を分断。各個撃破していくかんじで」

　こくり……と仲間たちがうなずく。

　ルトラは素早く動き、木の上に乗る。

　リュージは合図を送る。

　ルトラは背負っていた短弓を抜いて、オーガたちめがけて矢を放った。

　ひゅっ……！

「GUGOOOOOOOOOOOOOOO!!!!」

　オーガが2匹、ルトラの方へと駆けていく。

　ルトラは俊敏な動きで、枝から枝へと飛び移り、仲間オーガたちを分断する。

「よしっ……！」

　リュージは剣を抜いて、構えを取る。

「シーラ！　お願い！」

「【剛炎旋風（ファイア・ストーム）！】」

　残された3匹のオーガを、炎が包み込む。

　突風に巻き上げられ、オーガたちの肌を魔法の炎が焼く。

　やがて炎が消える。

　オーガ２匹が瀕死の重傷。

　ボスオーガのみが重体を負っていた。

　リュージは剣を抜いて、ボスオーガへと向かって走る。

「GIGOOOOOOOOOOOOOOOO!!!」

　ボスオーガが骨でできた大剣を手に、リュージに向かって走ってくる。

　……そのときだった。

「え……？」

　リュージは、目の前の光景に、呆然とした。

「GI…………GO………………GO………………………………」

　ボスオーガの動きを、とてつもなく、遅く感じたのだ。

「うそ？　なんで……こんなゆっくり……？」

　まさか向こうが手を抜いている？　という疑念はすぐに消えた。

　周囲の映像が、限りなくスローになっているのだ。

　つまり……リュージの動きが、逆に早すぎているということだろうか。

　まさか母が……？　とまっさきにカルマの仕業を疑った。

　最近はドーピングをしなかったのだが、また今日も冒険に出かける！　リュージ危ない！　と身体強化の魔法をご飯に混ぜていたのだろう。

「もう……やめてっていってるのに……」

　しかし今は仕事が優先だ。

　ゆっくりと動くボスオーガの懐に入り込み、剣を振るう。

　溶けたバターをナイフで切るように、あっさりとボスの首を切り落とした。

「次ぎ！」

　リュージはルトラが引きつけてくれている、オーガ２匹に向かって走る。

「は、早い……！」

　風のようにリュージは走る。

　シーラによる身体強化の付与魔法があるわけでもないのに。

　リュージは単に魔力操作で、身体能力を強化しているだけ。

　だがここまで早くは動けない。

　あっという間にリュージは、オーガたちに追いつき、１振りで２体のオーガを撃破した。

「ふぅ……」

「……すごいね、リュージ。いつの間にそんな強くなったの？」

　ルトラが木の枝から降りてきて、リュージに尋ねる。

「ううん。たぶん……母さんが料理にドーピングしてたんだと思う。まったく」

　するとルトラが……じっ、とリュージを見やる。

「どうしたの？」

「……リュージの体から、身体強化の魔法の気配を感じない」

「え……？　それって……どういうこと……？」

　ルトラが首をかしげる。

「……少なくとも、カルマはご飯に強化魔法なんてかけてないってこと」

「じゃ、じゃあ……どうして、僕、こんなに早く動けたんだろう？」

「……さぁ？」

　てっきり母の仕業だと思っていた。

　だが違うようだ。

　ではいったいどうして……と、そこで、思い至る。

「……まさか、勇者のチカラ？」

　今朝、リュージは自覚的に、勇者のチカラを使った。

　マキナを召喚した。それは、勇者の技能だと彼女が言っていた。

　……今の超人的な身体能力も、そうなのだろうか？

「…………」

　だとしたら……素直に喜べなかった。

　これは、純粋に自分の力とは、言いにくいから。

　しかし……。

「りゅーーーーーくーーーーーーーん！」

　ぱっ！　とカルマが、転移してきた。

　すごい笑顔で、リュージをハグする。

「わぷっ」

「すごいよすごいよりゅーくん！　今のすごかったよ～～～～～～～～～！」

　喜色満面で、母がリュージを無ぎゅっとしてくる。

　パチッ！　とまた静電気を感じた。

　だがもう冬だからとあまり気にしなかった。

「はぁ～～～～ん♡　もうほんとすごいよー！　天才！　わかってたけどうちの子ほんと天才よ！」

　えへへ～♡　とカルマが笑顔で言う。

　おそらくさっきのリュージの動きを、監視していたのだろう。

「はぁん♡　すごい！　天才！　ちゃんと録画したからね！　近所に自慢しまくっちゃうよ！」

「や、やめてってば……恥ずかしいし……」

「もうほんと天才！　すごいよ～！　かっこいいよ～！　もう最高だよぅ！」

　……ほんと、落ち込んでいると、すぐにこの母は飛んでくるのだから。

　本当に……優しくて、そんな母が、大好きだと思う、リュージであった。

書籍、コミック第2巻は、12月25日に同時発売です！

どっちも最高の本となってます！

ぜひ手に取っていただけたら幸いです！