204/383

116.邪竜、息子と海水浴する【後編】

　無人島の白い砂浜を歩き、リュージは海へと足を踏み入れる。

「うわぁ……ぬくい」

　くるぶしの辺りまで、海水がひたる。

　砂に足が埋まっている。

　波が押したり引いたりするたび、足の指の間を、砂がすり抜けてこそばゆい。

「けど……気持ちが良いや」

　リュージはパチャパチャと歩いて、沖へと向かう。

「まってりゅーくん！！！」

　振り返ると母が、青い顔をして、右手を差し出してきた。

「どうしたの、母さん？」

「海は危険です！　これをつけてください！！！」

　そう言って、カルマは万物創造スキルを発動させる。

　妙な素材の板や、ドーナツのような物体がヒモでいくつもくくられたもの。

　など、酔うとの不明なものがあった。

「これをつけていれば水に沈むことはありませんっ！　ほらりゅーくん、こっちおいで！　お母さんがつけてあげますから！」

　カルマが必死になって言う。

　……だがなんだろう。

　カルマは、砂浜から一歩も、こちらに近づこうとしないのだ。

　ときたま波がカルマの足下へたどり着こうとする。

　だが波が来る前に、カルマがひょいっと後へ下がるのだ。

「……母さん。どうしてこっちこないの？」

「へっ？　べ、別に……ほ、ほらりゅーくん！　おいでかもーん！」

　カルマは露骨に、リュージのそばへ来ようとしなかった。

　いつもは不必要なくらい、息子にベタベタくっつくカルマが……である。

「…………」

　リュージは一つの予感を胸に、母の元へ行く。

　カルマはホッ……と吐息をついて、花の咲いたような笑顔になる。

「さっ、りゅーくんこっちに腰を向けて♡」

「母さん」

「はいはい♡　……えっ？」

　リュージは母の手を引いて、浜へと足を踏み入れたのだ。

　母の足が、海水に触れようとした……そのときだ。

「ひっ……！！！」

　……と。

　母が青い顔をして、足を引いたではないか。

「母さん……もしかして、海、怖いの？」

　そうとしか考えられなかった。

「まままま、まーさかそんなことっ！　ありませんよー！」

　カルマは目を泳がせながら言う。

「この全知全能ちょーうるとらすーぱー邪竜お母さんが！？　たかだか海ごときに恐れをなすわけないでしょうっ！　お母さんは無敵なのです！」

　母があからさまに動揺しまくっていた。

　ざざぁー……っと波がおしよせてきた。

　強めの涙。

　カルマのくるぶしに、水しぶきが当たる。

「ひぃいいいいいいいいい！！！　おぼれるぅうううううううううううう！！！」

　カルマはその場にしゃがみ込んで叫ぶ。

「……母さん。やっぱり怖かったんだね」

　リュージは浜から出て、カルマに近づく。母のそばに座り、背中をさすってあげた。

「うう……ごめんなさい。海は嫌いなのです。一度おぼれたことがありまして」

「母さんが？　転移スキルあるんだから、溺れる前に逃げられるんじゃないの？」

「いえ……溺れたのは邪神王の力を取り込む前の、子供の時です」

　子供……。

　そういえば母も、昔はひとりの女の子だったのだ。

　母にも幼い時期が、子供だったときがある。

　忘れがちだが、そうだ。

　子供時代のない親など、この世に存在しないのだから。

「ごめんねりゅーくん……お母さん怖くって」

「そうなんだ……。無理に入らせようとして、ごめんね」

　リュージが母に謝る。

　カルマはブンブン！　と首を横に振った。

「りゅーくんは無理強いなんてしてないじゃないですか！？　りゅーくんは悪くない！　悪いのカナヅチのお母さんですよ！」

「カナヅチ……？」

　なんで槌（ハンマー）の話が出てくるのだろうか……。

　まあ、母のことだ。

　いつも通り、意味のないことを口にしただけだろう。

「ごめんね母さん。僕らだけ海で楽しもうとして」

「そんな気にしないで。お母さん浜辺でりゅーくんを撮影してます。楽しいですよ？」

　カルマの言葉に、リュージは首を振る。

「せっかく海に来たんだもん。一緒に泳ごうよ」

「けど海怖いし……」

　母が子供のようなことを言う。

　リュージは微笑んでうなずく。

「大丈夫。こう見えて僕、泳ぎ得意なんだ」

　溺れては大変だと、チェキータから水泳の授業をつけてもらっていたのだ。

　夏になると川へ行って泳いだのである。

「いこ」

「でも……」

「大丈夫。僕を信じて。……それとも、僕と一緒じゃ、怖い？」

「まさか！　りゅーくんがいくところ……たとえ火の中でも飛び込んでみせますよ！！」

「飛び込まないから。ほら……最初は水に足を入れてみよ」

　リュージ母の手を引いて歩く。

　……ちょっと、いや、かなりうれしかった。

　いつも引かれていた母の手を、こうして自分から、引いて歩いていることが。

　少し、成長できたのかな……と思って、うれしかったのである。

　カルマはためらっていた。

　だが息子の手をぎゅっと握ると、おそるおそる、海水に足をいれる。

「…………ぬるい」

「だよね」

「…………溺れませんね」

「足ついてるじゃん。大丈夫だよ」

　おっかなびっくりしているカルマに、リュージは微笑みかける。

「それに、母さんが溺れても、僕、助けてあげる！」

　リュージは晴れやかな表情で言う。

　母を助けられることが、本当に嬉しかった。

「……りゅーくん」

　カルマは白目をむくと、そのまま仰向けに倒れる。

　ばっしゃーん！

　……大きな水しぶきを立てて、カルマが砂浜に倒れる。

「か、母さん大丈夫っ？」

「は、はひぃ～……♡」

　カルマが真っ赤な顔で言う。

「息子（むしゅこ）が、かっこよすぎるよぉ～……♡　かっこよすぎて失神しちゃいましたよ～……♡」

「…………はぁ」

　いきなり倒れたから何事かと思ったのだが。

　いつも通りの母だった。

　結局その日母は水に足を浸しただけだった。

「良い機会だから、母さんに、泳ぎ教えてあげるね」

　リュージが提案すると、昇天しかけたのは言うまでもない。

　カルマの意外な弱点を知れた、リュージだったのだった。

書籍、コミックスが好評発売中です！！

漫画版はマンガup 様で連載してます！

コミックスの続きが無料公開してますので、この機会にぜひ！