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115.邪竜、息子と一緒に、家に帰ることを誓う

　無人島に流れ着いた、初日の夜。

　リュージは母の作った城の最上階。

　見晴台にいた。

「…………」

　遠くに潮騒が聞こえる。

　夜の海は暗く、まるで底なし沼のように思えて怖かった。

　海から風が吹く。

　ぶるり……と身震いするリュージ。

「風邪引きますよ」

「母さん……」

　ふわり、とカルマがリュージの前に降り立つ。

　カルマは万物創造でカーディガンを作ると、リュージの肩にかける。

「ありがと、母さん」

「いえいえ。……どうしたの、りゅーくん？　こんなさみしいところで1人で」

「うん……ちょっとね」

　リュージは海を見やる。

　いや……水平線の向こう側だ。

「僕たち……帰れるのかなって」

　リュージたちはこの無人島に流れてきた。カルマという神のごとき力をもつ彼女がいるおかげで、どうやらここでは不自由なく暮らせるだろう。

　だが……この先は？

　この先リュージたちはどうなるのか……？

「僕たち……一生この島で暮らすのかな」

「……そう、ですね」

　カルマが目線を落とす。

「お母さんは……それでもいいかなと思います。お母さん、りゅーくんがいればそれでいいので」

　リュージは母を見やる。

　それはちょっと……と口を挟もうとしたのだが。

「と、昔は即答できたんですけどね」

　カルマは顔を上げる。

　リュージと一緒に、水平線の向こうを見やる。

「今は帰りたい……いや、帰らなきゃって、思ってます」

「それは……どうして？」

　カルマはリュージを見やる。

　静かに微笑む。

「りゅーくんと同じです。残してきた人たちに……また会いたいから」

　リュージは母を見て、目を丸くした。

　……あの、息子以外どうでも良い母が、息子以外のひとを、気にかけている。

「ルコにバブコ……りゅーくんの友達たち。そして……まあ、いちおう……あの無駄肉エルフもです」

　チェキータのところだけ、露骨に嫌そうな顔をした。

　だが……リュージは知っていた。母は本当は、チェキータとまた会いたいと思っていることを。

「お母さん、なんだか最近ね、不思議なんです。りゅーくんが世界の中心で、世界はりゅーくんだったんです。けど……世界にはいろんな人が、思ったよりいるんだって……最近思うようになったんです」

「母さん……」

「あっ、もっ、もちろんりゅーくんが1番ですから！　オンリーワンでナンバーワンなお母さんの愛しい息子ですからね！」

　カルマは慌ててリュージに抱きつく。

　そしてむぎゅーっ、と力強く抱きしめる。

「怒った？　りゅーくん以外の人間に興味を示したから、怒った？」

「まさか。そんなことないよ、母さん」

　リュージは顔を上げる。

　そして笑った。

「僕……うれしい」

「へ？　う、うれしい？　なにがですか？」

　リュージは照れくさくて、頭をかく。

　言葉にするのが、恥ずかしかった。

　母に友達ができたことが、母に自分以外の好きなものができたことが、嬉しかった。

　だが口に出すと気恥ずかしかった。

「いろいろ」

「あーん、ひどいですよぅ。いろいろってなぁに？　教えてりゅーくん♡」

「ひみつ」

「けちー♡」

　カルマが楽しそうに笑うと、リュージをまたハグする。

　今度は後から、リュージを抱きしめていた。

「大丈夫です。お母さん必ず、りゅーくんたちを……元の場所へ返してあげます」

「テレポートは……使えないんだっけ？」

　そう、なぜだか知らないが、この島で、カルマは【転移（テレポート）】スキルが使用できないのだ。

「はい。ですが……そうしている原因はわかりました。そいつを見つけ出し、倒せば……お母さんは転移を使えるようになります」

　カルマは険しい表情をする。

　……表情が、少し悲しそうに、リュージには感じた。

「おそらく転移を使えなくしている犯人が、この島の嵐を起こしている張本人です」

「つまりいずれにしろ……その犯人を見つけ出さないとダメってこと？」

　ええ、とカルマがうなずく。

「犯人さえ見つけ出せれば、あとは簡単です。邪神王のチカラがあれば……犯人には勝てるでしょう」

　また……母が暗い表情になる。

　リュージは憶測を口にする。

「もしかして……その犯人に、心当たりあるの？」

「えっ！？」

　カルマがガバッ……！　と顔を上げる。

「ど、どうしてッ！？」

　母の目が泳ぐ。声が裏返っていた。

　……やっぱり。

「勘だよ。そんな気がしたんだ」

「……そう」

　カルマが、いつもニコニコ笑顔のカルマが、暗い表情になる。

「……ねえ、りゅーくん」

　カルマが顔を上げる。

　真面目な顔で言う。

「あのね……」

　カルマが口ごもる。目を伏せて、口を閉ざしている。

　リュージはすぐにわかった。

「わかった。詳しくは、聞かない」

　リュージの言葉に、カルマが目を丸くする。

「どうして……？」

「言いたくないんでしょう。わかるよ、母さんの思っていること。だって……」

　リュージは笑った。いや、笑おうと思った。

　だって……母には笑っていて欲しいから。

　いつだって母は笑い、リュージに元気を分けてくれた。

　だから今度は自分の番だ。自分が、母に元気をチャージする番。

「だって僕たち、親子だもん」

　カルマがじわ……っと目に涙をためる。

　勢いよくガバッ！　とリュージを抱きしめた。

「約束します！　必ず……必ず！　りゅーくんを、家に帰しますと！」

　カルマがつよく抱きしめる。

　その体は……震えていた。……泣いているのかも知れなかったが、リュージは聞かなかった。

　かくしてリュージとカルマは、ここを出て行く決意を、固めたのだった。

コミックス、書籍、いよいよ明日発売です！！

すごい頑張って書きました！お手にとっていただけると嬉しいです！！

またあと数分で漫画版が、マンガup で更新されます！