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113.邪竜、無人島へ行く【後編】

　無人島に流れ着いたリュージたち。

　ここでどうやって暮らそうと途方に暮れていたところ……チート母がやってきた。

「母さん……どうして、ここに？」

　無人島の砂浜にて。

　リュージたちは濡れた服をぬいて、水着に着替えていた。

　カルマはいつものセーター＋ロングスカートという出で立ち（ただしサマーセーター）。

「どうして？　……愚問を！」

　カルマは胸を張って言う。

「息子のあるところ……母あり！　ですよ！」

「……いつも通りついてきたんだね」

「そゆことです。姿を消してこそっとね」

　はぁ～……とリュージはため息をつく。

　母の過保護っぷりは、健在だった。

　だが今回ばかりは、母がいてくれて、心から良かった。

　無人島にカルマがいる。

　これほど……安心することはないだろう。

「どうしたのりゅーくん？」

「ううん。母さん……いつもありがとう。今回も……助かったよ」

「いえいえ♡　息子を助けるのは母として当・然！　それが母というものですよ！」

　ぐぐっ……！　と拳を握りしめて、カルマが叫ぶ。

「さてっ！　それではりゅーくん。ご飯にします？　それともビーチで海水浴？　あ、バーベキューでもいいですね！」

　カルマはぱっちんぱっちん！　と指を鳴らしまくる。

　スキル万物創造だ。文字通り、あらゆる物体をゼロから作れるチートスキルである。

　……母は、すっかりバカンス気分だった。

　だがりゅーじたちにとっては、遊んでいられる心持ちではない。

「僕たちここで遭難してるんだよ……？」

「遭難？　バカンスでは？」

「違うってば。早く家に帰らないと。みんな心配してるし」

　みんなとはルコやバブコ、そしてチェキータだ。

　きっとみんな、リュージたちの安否を心配しているに違いない……。

「えー、大丈夫ですよ。だってお母さん転移スキルがあるんですよ。ぱっちん１発でゴーホームです。ならもうちょっとこの温かい島を楽しみましょうよぅ」

　母はこうみえて寒いのが苦手だ。

　まあ、は虫類（ドラゴン）だからしょうがないのかもしれにない。

「だとしても１度帰ろう。みんな心配してるから」

「ちぇー……。わかりました」

　しぶしぶ、カルマがパチンッ、と指を鳴らした。

　……シーン。

「あ、あれ？」

　珍しいことに、カルマが焦る。

「どうしたの？」

「いえ……あれ？　えいえいっ！」

　ぱちんっ、ぱちっ。

　……カルマが指を鳴らす。

　しかしいつものように、転移が発動しなかった。

「か、母さん。そんなに帰りたくないの？」

「ち、違います！」

　カルマが青い顔をして、ぶんぶん！　と首を振る。

「転移（テレポート）……できないんです」

「「「…………」」」

　リュージも、そしてパーティメンバーたちも、息をのんだ。

　そんな……。

「まっ♪　大丈夫でしょう♪」

　けろっとカルマが言う。

「「「かるっ！」」」

「いやほら、いざとなったらお母さんが邪竜かして、りゅーくんたちを抱えて島から脱出すれば良いですし」

　そういえばそうか……とリュージがうなずく。

「で、でもでもっ。カルマさん、島の外はすごい嵐だったのです」

「ふむ……そういえば」

「……それに嵐の中には金のドラゴンがいたって言うし」

「ふむ……なるほどなるほど」

　カルマは腕を組んで、沈思黙考する。

　考え込むカルマは、黙っていれば美人だった。

　ややって、カルマが言う。

「うんっ、大丈夫!　お母さんに……お任せあれ！」

　最強邪竜がいうと、ここまで安心できるのか。

「嵐とそのドラゴンを相手にするには、まずは情報が足りません。島で暮らしつつ脱出の手立てを考えましょう。生活は……お母さんがいるから大丈夫です！」

　まあ何でも作れる最強のお母さんがいるのだ。

　無人島で、楽々と暮らせるだろう。

「お母さんが脱出手段を整えますので、りゅーくんたちは島でバケーションを楽しんでくださいまし」

「う、うん……」

　どうにか今後の方針を立てたリュージたち。

　……しかし１つ問題があった。

「あのさ……母さん。僕らの船に乗ってた……他の冒険者たちって、どうなったの？」

　おそらく母は、船が難破する際、リュージたちを助けた。

　だが……他の人たちは？

　ここへは他の冒険者たちも乗っていた。

　同じく船は沈んだ。

　彼らは……どうなったか？

　……嫌な予感がした。

「え？」

　カルマはきょとんと首をかしげて、こうう。

「さぁ」

　……大方の予想通りだった。

　母は、息子（リュージ）と、その周りの小さな世界の住人しか興味がない。

　船に居合わせただけの、他人を……このお母さんが、助けるはずがない。

　わかっていた。母は人間じゃない。ドラゴンなのだ。人間の価値観、生死観は持ち合わせていない。

　それでも……。

「……母さん。他の人たち、助けなかったの？」

　母が口を開いた……そのときだった。

「……ぅい」

　ぴくっ、と耳の良い獣人二人が、獣耳を立てる。

「りゅ、りゅーじくん！　今、人の声がっ！」

「……あっちの砂浜の方！」

　ふたりが指を指す。

　そこにいたのは……。

「ぼ、冒険者の、ひとたちだっ！」

　なんと驚くことに、船に居合わせた冒険者たちの集団が、こちらに向かってくるではないか。

　先頭を歩くのは、背の高い、黒髪の女性だ。

　２０代くらい。髪質はバサバサしている。

　若干の垂れ目。そして大きな胸に、シャツにズボンというワイルドな格好。

　リュージは、その人に、見覚えがあった。

「隊長！　【ゴーシュ】隊長ッ！」

　そこにいたのは、今回の無人島調査団の団長、ゴーシュだった。

「おーリュージ！　無事だったか！　シーラにルトラも……良かったなぁ！」

　ゴーシュはリュージたちのもとへくると、心からの安堵の吐息をつく。

　リュージもまた、心から安堵した。

　良かった……と。

「他の方たちは無事ですかっ？」

　リュージはゴーシュ隊長を見上げて言う。向こうの方が背が高いのだ。

「ああ、無事だ。安心しろリュージ。みんな【ドラゴン様】のおかげで無事だ」

「ドラゴン……さま？」

　はて、とリュージが首をかしげる。

　その一方で、ゴーシュ隊長が、母の元へ行く。

「……なんですか、人間？」

　カルマが冷ややかな目を、ゴーシュ隊長に向ける。基本的にカルマは、息子たち意外には塩対応なのだ。

　ゴーシュが何をするかと思いきや……がばっ！　と直角に頭を下げたではないか。

「このたびは私どもの命を救っていただき、ありがとうございました、ドラゴン様！」

「「「ありがとうございました！！」」」

　……ゴーシュを含めた、その場にいた冒険者全員が、カルマに向かって、頭を下げているではないか

　これにはリュージも、そしてカルマも、仰天していた。

「な、なんのことです……？　わ、私は息子たちの命しか救ってませんよ？」

　困惑するカルマをよそに、ゴーシュ隊長が「リュージ。君のお母さんはなんて名前なんだ？」と尋ねてくる。

「か、カルマアビス……です」

　戸惑いながら、リュージが答える。

　ゴーシュ隊長はうなずくと、カルマに向かって頭を下げた。

「ありがとうございます、カルマアビス様」

「「「ありがとー！」」」

　カルマは頭に？　をうかべて、首をひねっていた。

「どういうことですか？　私は何もしてませんけど」

「ご謙遜を。私どもを含めたメンバーは、見ているんですよ」

　ゴーシュ隊長が、丁寧な言葉遣いで、カルマに言う。

「見てる？　なにをですか人間？」

「私たちを救う、カルマアビス様のお姿をです」

　……はぁ？　とカルマがさらに困惑を深める。

　ゴーシュ隊長が続ける。

「私たち冒険者の船は、嵐に飲まれて沈みました。海に投げ出され、もうダメかと思ったところに、あなた様がドラゴンの姿になられて、私どもをおすくいになったのです」

　え？　とリュージは本気で驚いた。

　そして……うれしくなった。

　母は、助けてくれたんだ！　リュージ以外の人たちを！

「ちょ、ちょっと待ってくださいよ。私が？　人間を？　悪い冗談はやめなさい」

「いえ冗談ではありません。私どもは見ているのです。あなた様が救出する姿も、そして浜辺へ運び、人間の姿になって、またどこかへ行かれたところを。なあおまえら！」

「「「みましたー！」」」

　……その場にいた冒険者たち全員が、手を上げるではないか。

「怖い顔のドラゴンだったよな」

「ああ。けど人間になったらすげー美人なの。おっぱい大きいし！」

「ちょ、ちょっと待ちなさい！　あなた方が見たのは、本当に私と、そして私の変身した姿だったのですか？」

　そう言って、カルマは邪竜へと変身する。

　それを見た冒険者たちは……。

「これこれ！」「この怖そうなドラゴン！」「この姿……一度見たら忘れないって！」

　……と、どうやら本当に、母が邪竜の姿になって、冒険者たちを助けたらしい！

　カルマが人間の姿に戻る。

「人間の姿も、こんな顔でしたか？」

　カルマの問いに、皆がうなずく。

「あーでも、髪の色が……」

　冒険者のひとりがつぶやく。

　ゴーシュ隊長は声の主に言う。

「髪の色がどうした？」

「あ、はい。隊長。おれの見間違いかも知れませんが……」

　冒険者が、こう言った。

「髪の色が違ったような……たしか、金髪だったような……気がします」

「！？！？」

　カルマがくわっ……！　と大きく目を見開く。

「…………そう、ですか。ここに、やつが」

　ぽつり……カルマが呟く。

　リュージにはわからなかったが、とにかく。

「母さん！」

　リュージは嬉しくなって、カルマの細い腰にしがみつく。

「はひゃぅ！？」

「ありがとう！　みんなも助けてくれて……本当にありがとう!」

　リュージは心からのお礼を言った。

「母さん……本当に、ぼく……嬉しいよ……」

「りゅーくん……」

　カルマは、複雑そうな顔をしていた。

　いつもなら、息子に褒められて喜色満面となるのだが。

　このときばかりは……憂い顔をしていた。

「……いえ。当然のことをしたまでです」

　カルマはニコッと笑うと。

「あなたたちも濡れた服をたき火で乾かしなさいな」

　そう言って、カルマが人数分のタオルとたき火を用意する。

「おお！　おまえら、カルマアビス様がお恵みをくださったぞ！　お礼を言おう！」

「「「ありがとう、カルマ様ー！」」」

　……かくして。

　無人島での生活が、スタートしたのだった。

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