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108.邪竜、吸血鬼と再戦する【前編】

　リュージが母救出を決意した一方その頃。

　吸血鬼によって、影の中に引きずり込まれたカルマは、まだ戦っていた。

　カルマが立っているのは、何もないものぐらい空間だ。

　光がまるで届いてないはずなのに、自分の体と、相手の姿は見えている。

　吸血鬼が血槍の雨あられを降らせる。

「らぁあああああああああ！」

　カルマは剣を用いて、縦横無尽に槍を破壊する。

　しかし打ちもらした血の槍が、カルマの体を貫く。

「くっ……！」

　カルマは腰の袋から、水筒を取り出す。

　これはドラゴンの血を薄めて作った、簡易的な回復薬だ。

　これが手元にあるから、カルマは何度致命傷を受けても、戦い続けられているのである。

　回復薬を飲み干すと、傷口がすぅ……と消える。

【見上げた精神力だ。何度殺されようと立ち上がるとな】

　吸血鬼がカルマを見て、目を丸くしている。

　肩で息をしながら、カルマは吸血鬼をにらむ。

「ぜぇ……はぁ……当たり前です。はぁ……はぁ……いったい……いったい、誰の体に、私が……入っていると思っているのですか……！」

　この体は愛する息子のものだ。

　攻撃を受けるたび、カルマは心から謝った。息子の大事な体を傷つけてごめんなさいと。

「この体はりゅーくんのもの……ここで私が死んだら、りゅーくんに申し訳が立たない！」

　だから必ず、カルマはこの体を、息子の元へ返さないといけない。

「だから私は……負けない！」

　カルマが剣をにぎりなおして、吸血鬼に向かって走り出す。

【なるほど……さすが邪神王の力を受け継いだ女だ。それにふさわしい魂を持っている……だが、無駄だ！】

　吸血鬼が術を発動させる。

　地面から無数の血の槍が生える。

「がッ……！！！」

【貴様が破壊した血の槍の残骸があちこちに散らばっている。それを元手に新たに槍を作った】

「らぁあああああああああああ！」

　カルマは槍を切って進む。

　吸血鬼に肉薄し、そして首を切り落とす。

【無駄だ】

「いいや……無駄じゃない……無駄じゃない……！」

　カルマはわかっていた。

　今、こいつにとどめが刺せないこと。

　超再生能力を持つこの吸血鬼には、【現状】、勝てないこと。

　カルマはまた剣で吸血鬼に切りつける。

【いいや、無駄だ】

　吸血鬼がカルマの体を蹴り飛ばす。

　カルマが吹っ飛ばされる。

　ぐぐ……っとカルマが体を起こして、吸血鬼をにらむ。

【なぜだ邪神王。どうしてあきらめない。お前の目は、どうして光を失っていない】

「ハッ……！　そんなこともわからないのですか……決まってます」

　にやりとカルマが、不敵に笑う。

「私は信じているのです」

【信じる……？　なにをだ？】

「私の愛する息子が、必ず助けに来ると！」

　カルマは確信を持って言えた。

　優しい息子、愛しい彼が、かならず自分のもとへやってくると。

【あんな非力な人間が来たところで、何ができるというのだ？】

「あなたは何もわかってない……。元人間のくせに、心までモンスターになってしまったんですかね」

　ぐぐ……とカルマが立ち上がる。

「人間は確かに非力です。しかし弱者ではありません」

【わからんな。非力であることはつまり弱いと言うこと、弱者ということだ。弱者は死ぬ。ゆえに人間であることを捨てた我こそが強者！】

「……まったくもって間違ってます。哀れですね、あなたは」

　カルマが吸血鬼を小馬鹿にするように笑う。

「モンスターは……魔物はみな同じ思想を持ってて反吐が出ます。強さとは見た目通りのものじゃない。吸血鬼になったからなんですか？　ちょっと長生きできるようになったことが、そんなに嬉しいのですか？　あなたは弱者のママですよ」

【うるさい……うるさいうるさい！　黙れ黙れ！】

　吸血鬼が自分の心臓を、手で突き刺す。

　膨大な量の血液が流れ出て、それは巨大な棺（ひつぎ）を作り出す。

【鬼術……落下椿！】

　超巨大な血液でできた棺が、カルマめがけて落下してくる。

　カルマは目を閉じた。

【どうした！？　もう死を覚悟したのか！？】

「いいえ、違います」

　カルマはわかった。

　息子の魂を、すぐそこに感じていたから。

　だからこのすぐ近くに、息子がいると、わかっていたから。

「我々の勝利です」

　カルマが呟いた瞬間、自分の体が、強く輝きだしたのだった。