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101.邪竜、依頼を受ける【後編】

　魂が母と入れ替わるという異常にも、かなり慣れてきたなと思ってきた頃。

　夜。夕飯の後、リュージは台所に立ち、空いた食器を洗っていた。

「りゅーくーん♡」

「わッ……！　もう……母さん、びっくりさせないでよ。お皿持ってるんだよ？　落としたら危ないでしょう？」

　背後を振り返ると、ニコニコ笑顔のカルマがいた。

　リュージの顔で、えへへと笑っている。

「むふふっ♡　りゅーくんは今日も優しいです。割れたお皿の破片でお母さんが足を切らないようにと……なんてけなげで素敵でヴィクトリーな息子でしょう！」

「か、解説しないでよ恥ずかしい……」

　それになんだよヴィクトリーな息子って……。　

　しかしカルマはよく意味も無く謎単語を作り出して言うから、まあいいか。

「しかしりゅーくん、何をしてるのですか？」

「お皿洗ってるの」

「むぅ。使い終わった食器など、万物破壊で壊せば良いでしょうに」

　そして万物創造で新しいものを作れば、掃除の手間が省ける。

　母の言い分はわかる。

「ダメだよ。もったいない。それに1回使われただけで壊されちゃうなんて、かわいそうだよ」

「はぁあ～～～～～～～～～～～～～～～～～～ん♡　息子がッ！　我が愛しの天使が！　とってもとってもやさいしいよぅ～～～～～～～～～～～～～！」

　カルマがくねくねと体をくねらせる。

　余り大声を出さないで欲しかった。

　今周りに誰もいないから良いけれど……。

「ではお母さん、りゅーくんをお手伝いしますっ！」

「手伝う……？　いいの？」

「もちのろんですよ！」　

　カルマが嬉々として、リュージのとなりに立つ。

　リュージの洗ったお皿を、カルマが台ふきんでキレイに拭く。

　リュージは嬉しくなった。

　こうして母と共同して、家事をできるなんて……と。

「にへへ～♡　お母さん嬉し。りゅーくんとこうして、家事を一緒にできるなんてぇ～♡」

「そ、そうだね……」

　母とまったく同じことを考えていた。

　なんだろう、妙に恥ずかしい……。

　やはり親子は思考が似るのだろうか……？

「似るのではないでしょうかっ！」

「心！　心読むの禁止！」

　リュージは顔を真っ赤になって吠える。

　カルマは超ご機嫌に「はーい♡」という。

　まったく……油断も隙もあった物じゃない母だった。

「読心術なんてスキル、母さん使えたの？」

「ええ。なのでりゅーくんも使えるはずですよ。使います？　知りたい？　お母さんの頭の中……？」

　わくわく、とカルマが子どものような笑みを向けてくる。

「いや……大丈夫」

　スキルなんて使わなくても、リュージにはカルマの頭の中が、容易にのぞけた。

　きっといつもりゅーくんりゅーくん言っているんだろう。

「けど母さん、僕、読心術なんてつかえないよ」

「あれ、そうなのですか？　なんででしょう？」

「だって僕、母さんが使ったことのあるスキルしか、基本使えないし」

　カルマの体には、無数のスキルや魔法を内包している。

　りゅーじはカルマの体に入ってはいるものの、そのすべてのスキルや魔法を使えるわけではない。

　なぜなら結局はこの力、カルマのものだからだ。

　リュージは母が使っていたスキルや魔法を、見よう見まねでまねているだけにすぎない。

「ははん？　つまり持ってはいるけど使い方がわからないと」

　そう、とリュージがうなずく。

「なるほど……ハッ……！　つ、つまりお母さんがりゅーくんに、手取り足取り教えるチャンスなのでは！？」

「全部教わってたらおじいちゃんになっちゃうから、いいよ」

　カルマの持つ能力は、それこそ星の数ほどある。

　そのすべてを把握するのは、難しそうだった。

　そんなふうに雑談しながら、親子仲良く、皿を洗っていたそのときだ。

「そういえばりゅーくん、今度ね、大きな仕事を受けたんですよ」

「大きな……仕事？」

　ええ、とカルマ。

「この間、マシモトまで送った商人がいたでしょう？　その人がまた、りゅーくんに名指しで依頼をしてたんです」

「へぇ……。どんな依頼？」

「何でも地下墳墓の探索だそうです」

「墳墓……お墓かぁ。なんだか墓荒らしみたいで、気分は余り良くないね」

　安らかに眠っているだろう、死者の魂を無理矢理起こすみたいで、リュージは忍びないなと思った。

「優しい……息子が優しい……あいらびゅー」

「なにそれ？」

「一句詠んでみました」

　どやぁ……とカルマが得意顔。

　しかしリュージは首をかしげる。

　イックヨムとは？　なんだろう……。

　まあカルマが妙ちきりんなことを言うのは、今に始まったことではない。

　だから特に気にせずスルーする。

「墳墓はマシモト近くにあるそうです。そこに財宝が隠されているらしく、それを探してくるのが我々の仕事です」

　リュージは沈思黙考する。

　やっぱりお墓をあらそうとするのは、良心がとがめた。

「お墓を荒らすのがいやだっていうのなら、お母さん依頼を断ってきますよ？」

　リュージは驚く。

　またもカルマが内心を言い当ててきたのだから。

「また読心術使ったの？」

「まさか」

　カルマがニコッと笑って答える。

「息子の気持ちくらい、わかりますよ♡」

　リュージは嬉しくなった。

　そんなふうに母と心を通わせられることが、たまらなく。

「えへへっ♡　お母さんもたまらなく好き～♡」

「もうっ！　今度はぜったい読心術つかったでしょっ！　もー！　恥ずかしいからやめてってば！」

　ごめんね♡　とカルマが超ご機嫌で謝る。

「それで……どうしましょう。この体はりゅーくんの体です。あなたが決めてください」

「えっと……そう、だね」

　リュージは考える。

　確かに墓荒らしは、あまり行儀の良い好意とは思えない。

　しかし冒険者として、気に入らないから受けないというのは、少々無責任すぎるのでは無いかと思った。

　それに、せっかく名指しで頼んできてくれている仕事だし……無下にはできない。

「母さん。それじゃあ……いってきてくれない？」

「オッケー！　任せてください。お宝全部回収して、りゅーくん大明神に献上してあげましょう！」

　なんだその妙な神様……。

　この母、すきさえあれば、すぐにリュージを天使だの神だのにしようとする。

「出発はいつなの？」

「あさってです」

「わかった。じゃあ……気をつけてね」

「はいっ！　気をつけていってきますねっ」

　隠して母は、でかい依頼を受けることにしたのだった。

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