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91.邪竜、息子のデートについていく【その５】

　シーラとのデートの終盤。

　リュージたちは、母のチカラで、遥か上空までやってきていた。

　浮遊する石畳の上に、リュージたちは乗っている。

　眼下には雲の海が果てしなく続いている。

　見上げると雲一つない夜空が、大地を追うようにどこまでも伸びている。

「わぁ……！　お星様、きれーなのですー……♡」

　シーラが空を見上げて、目を輝かせる。

　ぴょこぴょことうさ耳が動いてかわいらしかった。

「母さん、僕ら置いてどっかいっちゃうんだもん……もう、こんなとこに放置して……」

　ここから自力で脱出することは不可能だ。

　母ドラゴンは2時間後にここへまたやってくるという。

　なぜ2時間も？　と思ったリュージは、すぐに母の意図に思い至る。

「りゅーじくん。ベッドがあるのです。不思議ー」

「……そう、だね」

　浮遊する石畳の上。

　そこには巨大な天蓋付きのベッドがある。

　ベッドのそばには飲み水や栄養ドリンク、精のつく物が置いてあった……。

「はぁ……母さんは、もうっ……！」

　母のイラン気遣いを、リュージはため息をつきながらどける。

「座ろうよ、シーラ。どうせ母さん帰ってくるの、そうとう先出しさ」

「あ、うんっ！」

　ちょこちょこ、とシーラがリュージのそばまでやってくる。

　ふたりは並んで、ベッドの縁に腰を下ろした。

　ふたりはちょっと距離を開けて座っていた。

　だが、どちらからともなく、二人は距離を近づける。

　ぴたり、と肩が触れあう。

　柔らかなシーラの体。甘い髪の匂いに、クラクラとする。

　リュージの肩に、シーラがこてん、と頭を乗っけてきた。

　うさ耳が風に吹かれて、リュージの頬をくすぐる。

「……りゅーじくんといると、とってもほっとするのです」

「それは僕のセリフだよ。シーラといると心が安まるんだ」

　シーラの肌の柔らかさやぬくもりだけでなく、【彼女がそばにいる】という事実が、リュージに安らぎをくれるのだ。

「えへへ～……♡　うれしーのです……♡」

　ぴょっぴょっとうさ耳が動く。

　それが頬をかすめてくすぐったかった。

　しばし無言で、恋人と静かな時間を過ごす。

　ややあって、リュージは口を開く。

「あのさ……今日は、ごめんね」

　リュージはシーラに謝る。

　だが向こうは、はて？　と首をかしげた。

「なんのことなのです？」

「母さんがほら、デートについてきたでしょう。それでいろいろハプニング起こして……」

「ううん、気にしないで。この数ヶ月で、もうなれちゃったのです」

　くすくす、とシーラが笑った。

「そっか。夏に僕らが冒険者になって、今もう秋で、あと少しで冬になるもんね」

　あっという間の数ヶ月間だったなと、リュージは思った。

　夏。自分の誕生日に家を出て、母が一緒にくっついてきた。

　やがてシーラと出会い、ルコやバブコといった娘ができた。

「いろいろあったなぁ」

「はい。いろいろあったのです。だからもう、なれちゃったのです」

「そうだね、天空の城を作ったり、別人になりすましてついてきたり、赤ん坊になったり……」

「毎日びっくりすることがたっくさんあってたのしーのです。カルマさんがいるおかげで、毎日毎日サプライズにあふれてて、とぉってもたのしーのですー！」

　思えばいつだって騒動の火種は、カルマだった。

　そのたびリュージだけでなく、となりにいるシーラにまでも、迷惑が飛び火していたと思う。

　それでも、シーラは迷惑と思っていないのだろう。

　この笑顔を見ればわかる。

　彼女は優しい女の子だから。

　するとシーラは、くしゅんっ、とくしゃみをした。

「大丈夫？　寒くない？」

「へいちゃら……くしゅんっ」

　ここは遥か上空。

　当然気温は地上の比じゃないくらい寒い。

　本来ならこうして普段着で過ごせる環境ではない。

　しかし母の結界が作動しているため、こうしていつも通りでいられるのだ。

　とはいえ今は冬に近づいた夜。

　結界に守られて佩いても、地面からの冷気は防げない。

「シーラ。これ着て」

　そう言って、リュージは自分の上着を、シーラに渡す。

「でもでも、りゅーじくんが寒いのです……」

「大丈夫。僕は平気だから。シーラが寒い思いしてる方が嫌なんだ、僕」

　シーラはじっとリュージを見やる。

　ややあって、ニコッと笑う。

「りゅーじくん、やっぱりやさしーのです」

　えへへ……♡　と笑いながら、彼女がリュージの上着を羽織る。

「さっきもそう。りゅーじくん、いつもみんなのこと気にかけてくれる。優しくて……だいすき♡」

　カルマが迷惑をかけてないよう、常にリュージは周りに気を配っていた。

　大好きな母が、大好きな誰かに迷惑をかけたら嫌だから。

「しーら……幸運だったのです」

　ぱたぱた……とシーラがうさ耳を動かして言う。

「夏に、実家を出て、最初に出会ったのがりゅーじくんで……本当に良かった。優しいあなたで、本当に本当に、良かったのです」

　目を閉じて、シーラが静かに言う。

　リュージはうれしかった。

　必要としてくれるだれかがいるということは、本当に嬉しいことなのだ。

「ありがとう、シーラ」

　照れくさかったけど、恋人がほめてくれたことがうれしくて、リュージはお礼を言った。

　ふたりは微笑むと、「ん……」とシーラが目を閉じる。

　リュージはその細い肩をつかんで、抱き寄せる。

　柔らかく、小さな彼女の体。

　ともすれば折れそうなほど、華奢な肩を……リュージはつかんでそして自分の元へと引き寄せる。

　唇が重なる。

　彼女を一番近くで感じる。

　大好きな女の子が、自分を受け入れてくれたことが、本当の本当にうれしかった。

　ややあって、リュージたちは顔を離す。

「りゅーじくんとのキス……久しぶりなのです」

　シーラが自分の唇に触れながら、照れくさそうに言う。

「ごめんね、忙しくしてて。これからはさみしい思いさせように、なるべく一緒にいられるから」

「あ、でもでも、いいのです。りゅーじくんは自分のやりたいよーにしてほしーのです。それに……」

「それに……？」

　シーラが明るい笑みを浮かべる。

「りゅーじくんはカルマさんのそばにいてあげないとダメなのです。カルマさんがさみしーと、シーラもかなしーになってしまうのです」

　ああやっぱりだ、とリュージは思う。

　シーラはカルマのことを、本当に、邪魔な存在なんて思ってはいなかった。

　リュージは嬉しかった。

　大好きな母のことを、大好きな人が、同じように大好きでいてくれることが。

「シーラ。僕、君と出会えて良かったよ」

「そんな。しーらのセリフなのです。とっちゃめっ、なのです」

　えへへ……♡　と笑い合うふたり。

　ふたりは並んで手をつなぎ、眼下の景色を堪能した。

　やがて母が迎えにやってくる。

「じゃ、帰ろうか」

「はいなのです！」

【よっしゃあ！　カリュー、ルーマ！　もうすぐあなたたちの顔をおがめますよー！】

「もうっ！　何の話してるのさー！」

　その後あははと楽しそうにしながら、リュージたちは帰路についた。

　こうして、久々のデートは、楽しい思い出とともに、終了したのだった。

次回から新しい展開に入ってきます。

そして、「冒険に、ついてこないでお母さん！」の書籍版の情報が解禁されました！

①オーバーラップ文庫から、

②7月25日に発売！

③イラストレーターさんは【鍵山/clave】さん！@kagiyama_clave（ツイッター）

とってもキュートにカルマたちを描いてもらいました！

本編もすごく頑張って書きました！なのでお手にとっていただけると嬉しいです！

書籍版、そして漫画版も、どうぞよろしくお願いします！