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88.邪竜、テスト前日の息子を支える

　同級生たちと遊んでから、数日後。

　いよいよ、明日最終テストが行われる。

　テスト前日の、夜のことだ。

　カミィーナにあるリビングにて。

「さぁりゅーくん！　明日はテストです！　たくさん食べてしっかり栄養をつけてくださいねっ！」

　食卓には、恐ろしいほど豪華な料理が並んでいた。

　とても一人じゃ食べきれない量だし、どのメニューも【重そう】なものばかりだ。

「さぁりゅーくん食べてっ。お母さん、気合い入れて作ったんだから。これとか！」

「なにこのでっかいお肉……？」

「これは牛の丸焼きです！」

「こんなにたくさん食べれないよ……」

　他にも豚の丸焼き、鳥の丸焼き、山羊の丸焼き、ドラゴンの丸焼き……。

　どれも肉料理で、そして油がぎっとりとしていた。（肉料理以外もあった）

　おいしそうではあるのだが、できれば明日は万全の体調で臨みたい。

　リュージは腹八分目にしておいた。

「そんな少なくて良いのですか？」

「うん。十分すぎるよ。母さん、おいしいご飯ありがとう」

　いつも母の料理はおいしい。

　だがとりわけ今日はおいしかった。

　たぶん、母がスキルではなく、自らの手で作ってくれたのだろう。

「えへへ……♡　息子にほめられたよぉ～……はぁあん♡　天にも昇る気分～♡」

「か、母さん上ってる！　天に昇ってるから！」

　母がふわふわと、空中を飛んでいた。

　そのまま風船のように、天へ昇っていきそうだった。

　リュージは母の足をつかんで、よいしょと地上に降ろす。

「さて。それじゃ……僕は自分の部屋で勉強するね。明日テストだからさ」

　リュージが冒険者学校に入学してから、明日で１ヶ月。

　明日、卒業試験がある。

　テストは筆記と実技の両方だ。

　どっちも合格点を取って、初めてリュージは卒業証書をもらえる。

「りゅーくんが頑張れるよう、お母さんが気合いを注入します！　とうっ！」

　カルマはリュージを抱きしめる。

　母の柔らかな乳房が、顔にむぎゅっと当たる。

　甘い香りと、柔らかい感触。

　母のぬくもり包まれていると……元気になってくる。

　否、母が最上級の光魔法（回復魔法）をかけていた。

　ややあって、母がハグから解放する。

「頑張ってりゅーくん！　お母さんウルトラ応援してます！」

「うん。ありがとう母さん」

　そう言って、リュージは自分の部屋へと戻った。

　ドアを閉じて、机の前に座る。

「よしっ！　がんばるぞー！」

　リュージは机の上にノートと参考書を広げる。

　明日の筆記試験のための、確認作業だ。

　リュージはしばし、かりかり……とペンを走らせる。

　こんこん……。

「どうぞー」

「失礼しまーす♡」

　ドアを開けて入ってきたのは、母カルマだった。

「母さん。どうしたの？」

「勉強頑張ってるりゅーくんのために、差し入れを持ってきましたっ」

「ありがとう。なんだろう？」

　カルマの手には、お盆らしきものがある。

　布巾がかぶせられていた。

　夜食だろうか……？

　お盆を受け取り、中身を確認しようと、布巾を取り上げようとした、そのときだ。

「アッ……！」

　お盆が、意外にも重かったのだ。

　ぐらりとバランスを崩し、お盆をその場に落としてしまう。

　しまった。せっかく母が作った料理を、無駄にしてしまったか……？　と思ったが。

　ばさばさばさばさーーーーーーー！

「……へ？　なにこれ？　紙の束……？」

　料理かと思ったのだが、別物だった。

　リュージはしゃがみ込んで、紙のひとつを手に取る。

「【モンスター学・各論。卒業テスト】……ってこれってもしかして！？」

　リュージは辺りを見回す。

　そのすべてに、【卒業テスト】と書いてあった。

　つまりは……。

「母さんっ！　これなに！？」

「なにって、明日のテスト用紙ですよ♡」

　にこーっとカルマが笑顔で言う。

「何そんなこともなさげに……どうしたのさこれッ！」

「ふふん、お母さんにかかれば、明日へ時間跳躍して、テスト用紙を持ってくることくらい可能です！」

　そんなことしなくても、職員室にはテスト用紙がありそうだが……。

　問題はそこではない。

「こんなの受け取れないよ！　ずるじゃんこれッ！」

「むぅ……そういうものですか？」

「そうだよっ！　返してきてっ！」

　わかりました、といって、カルマはテスト用紙を回収すると、魔法でその場から消えた。

　おそらく未来へ飛んだのだろう……か？

「はぁ……」

　母の所業にため息をつくリュージ。

　勉強を再開しようとしたそのときだ。

「りゅーくんりゅーくんっ」

　またカルマが、となりに出現していた。

「……どうしたの？」

「あのね、お母さん反省しました。テスト用紙を盗み見るのはダメなんですね」

　どうやら母も反省してくれたようだった。

「ということで、これを持ってきました……！」

　カルマの手には、瓶に入った水薬（ポーーション）があった。

　空色のポーションだ。

「ポーション？　なんの」

「飲むと元気になるお薬です！　りゅーくんが勉強頑張れるようにって……迷惑でした？」

　カルマが不安そうにリュージを見やる。

　どんなときでも、リュージのみを案じてくれる、母の優しさが、嬉しかった。

「ありがとう母さん。いただきます」

　リュージはポーションを受け取る。

　蓋を開けて、一口、口につける。

「それを一口飲めばたちまち元気ビンビン！　もう一生眠らなくても大丈夫なくらいになります！」

　ぶーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！！

「ゲホッ……ゴホッ……な、なにそれ！？」

「【仙人の覚醒薬】というＳ級アイテムです。眠気吹っ飛び元気百倍！　がんぎまりですよ！」

「こんな危ないの飲めないよ！」

　リュージは母にポーションを押し返す。

「ではこっちのポーションはどうでしょう……？」

　今度は赤色の液体の入った瓶を、カルマが取り出す。

「……いちおう聞くけど、それなに？」

「こちらはよく眠れるようなお薬です」

「ふんふん。で、具体的にはどんな効果？」

「飲めばドラゴンでも一発ばたんきゅー。そして永遠に目が冷めることはない。こちらもＳ級アイテム【夢魔の睡眠薬】です」

　……どちらの薬も、超レアアイテムだった。

　カルマは自分の【万物創造】スキルを使って、超レアアイテムを、ほいほいと作れるのだ。

　しかもつく理由が、息子がテスト勉強をサポートするために……とは。

「はぁ……」

「他に何かほしいものないっ？　お母さん何でも作りますよっ。あなたのためならなんだってするんですからっ」

　にこーっとカルマが笑う。

　リュージは開いた口を、閉じて、ため息をつく。

　……この母は、悪気があってやってるわけじゃない。

　息子がテストで頑張っているから、それを支えたい。

　純粋に、母はそう思っているのだ。

　そのやり方の幅が、振り切れてるだけで、そこには息子に対する愛情が、確かにある。

「ありがとう、母さん。けどね……大丈夫だから」

　リュージは母に笑いかける。

「僕のこと、見守ってて。僕……明日は、一人で大丈夫だから」

「りゅーくん……でも、でもでもっ」

「母さんがいろいろやってくれるのは嬉しいよ。けど明日は、僕がどれくらい頑張れたかを測る試験なんだ。誰のチカラも借りたくない。自分一人だけのチカラで、頑張りたいんだ」

　リュージはまっすぐに母を見据えて言う。

　カルマは何か言いたげだった。

　もごもごいって、けど最終的には……。

「……わかりました。頑張って！」

　カルマがグッ、と親指を立てる。

　……本当は、息子をかまいたくてしょうがないのだろう。

　けど息子の意思を、尊重しようとしてくれている。

「ありがとう、明日、頑張るね！」

「はい。りゅーくん、頑張って！　応援してるよー！」

　……その後母は、なるべく邪魔をしてこなかった。

　リュージはしっかりと勉強できた。

　そして、明日。

　最終試験に、のぞむのだった。

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