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83.邪竜、入学初日から授業参観する【後編】

　カルマによる授業妨害を受けた、数十分後。

　リュージは、授業の最後に、小テストを受けていた。

　100点満点の、筆記形式のテストだ。

　内容は授業で習ったことだけじゃなく、冒険者としての知識を問う問題も多い。

　単純にモンスターの名前を答えろという問題や、モンスターの性質や特徴を簡潔に答えろというもの。

　このモンスターから剥ぎ取れる素材は……など、問題の種類は実に多彩。

　そして難易度はかなり高めのように感じられた。

　かりかり……かりかり……。

　生徒たち全員が、真剣な表情で、ペンを走らせる。

　このときばかりは、母（カルマ）も後の方で黙っていた。

　リュージは解答用紙に、答えを書き込んでいく。

　しかし……。

「（む、難しい……）」

　授業の一問一答形式の質問よりも、遙かに難しかった。

　書いている答えが、合っているとは到底思えない。

　リュージの知らない問題が出るたび、じわり……と額に汗が浮かんだ。

　かりかり……。かりかり……。

「（他のみんなは、よどみなく答えてる。……僕だけだ、こんなに苦戦してるのは）」

　ぎゅっ、とリュージは下唇をかむ。

　自分の能力のなさは、生まれたときから痛感している。

　なにせこの世に生を受けたその瞬間から、となりには完全無敵の最強（おかあさん）が、そばにいたのだから。

　しばし問題を、苦し紛れながらも答えていくと……。

　ぴたり、と完全に、リュージの手が止まった。

【モンスターと魔力結晶の関係性について、魔物生物学の観点で答えよ】

「（ああどうしよう……この問題、さっぱりわからないよ……）」

　今まではなんとか、記憶を掘り返し、それっぽい答えを書いた。

　だがこれは、さっぱりわからない。

「（これは飛ばすしかないな……）」

　と、思った、そのときだった。

『（りゅーくん……聞こえますか……りゅーくん……？）』

　突如として、リュージの脳内に、カルマの声が聞こえてきたのだ。

「（か、母さんっ？）」

『（今……あなたの心に……直接語りかけています……）』

　ばっ……！　とリュージが背後を見やる。

　笑顔のカルマが、両手でブンブン！　と手を振っていた。

「リュージ。テスト中だ。後ろを見るな。カンニング行為になるぞ」

　教壇にイスを置いて座っていた、デルフリンガーが、ぎろっとにらんでくる。

「す、すみません……！」

　リュージはテスト用紙に集中する。

『（りゅーくん……あの女はあとでお母さんが滅却しておきます）』

「（しなくていいからっ。静かにしててっ）」

　リュージは心の中で、カルマと会話する。

　どうやらテレパシーのような物を、母が使っているようだった。

『（りゅーくん……そこの問題の答え、お母さんが教えてあげます）』

「なっ……！」

　リュージは思わず声を上げそうになる。

　デルフリンガーににらまれたので、黙る。

「（いらないよっ！　そんな余計なお節介！）」

『（しかし息子が困っている姿を、母としては容認できません。息子のピンチにかけつける、これすなわち全母の義務！）』

　後ろを見なくても、カルマのどや顔が見えた。

「（いいから余計なことしないでっ！　答えも教えなくって良いからっ！）」

『（むぅ……そうですか？　では折衷案として）』

　するとリュージの握っているペンが、一人でに動き出したではないか。

　ペンは解答用紙の上を、よどみなく、自動的に動く。

　用紙にペンが、答えらしき文章を、書き込んで言っていた。

『（遠隔操作です。ふふっ、これなら）』

「だからもうっ！　余計なことしないでってば！」

　思わず、リュージは声を荒げてしまった。

　ハッ……！　とリュージはデルフリンガーを見やる。

「…………」

　ダークエルフは、立ち上がると、リュージのそばまでやってくる。

「（しまった……怒られる！）」

　と思っていたそのときだ。

　デルフリンガーは、リュージの横を通り抜けて、カルマの目の前にやってくる。

「なんです？」

「失せろ。授業の邪魔だ」

　ブンッ……！

　デルフリンガーが、いつの間にか剣を取り出し、その腹でカルマの横っ面をたたいた。

　すさまじい勢いで、カルマが窓に向かって吹っ飛んでいく。

　ぱりーーーーーんっ！

「か、母さんっ！？」

　母は窓ガラスを割って、校舎の外へと吹き飛ばされた。

「あ、あの先生……いくらなんでも、ちょっとやりすぎじゃ……確かに母は、邪魔してましたけど……」

　リュージは強制退去された、母の安否が気になっていた。

　窓ガラスが肌に刺さって、けがでもしてないだろうか……と。

「安心しろ。アレは、あれくらいじゃ傷つかない」

　アレ、とはカルマを指してるのだろうか。

　いや確かに、カルマは地上最強の存在だ。あの程度の攻撃ではびくともしない……とは思う。

　それでも母のあの後が気になったし、それになりよりも、別のことが気になった。

「（デルフリンガー先生、どうして母さんが大丈夫だって、言い切れたんだ……？）」

　デルフリンガーとカルマは、今日出会ったばかりだ。

　当然、カルマに邪神王のチカラがあることは、知らない。

　最強であることも知らない。

　だのに、デルフリンガーの口調は、まるでカルマが最強で無敵の存在であることを、あらかじめ知ってるかのような口ぶりだった。

　いったいどうして……？

「リュージ。ぼやっとするな。テストを続けろ。残り時間が少ないぞ」

「あ、はいっ！　すみませんっ！」

　リュージは慌てて席に着く。

　母が窓の外でどうなっているか気になって集中できなかったが、なんとかテストに答えを書いた。

　ややあって、テスト終了。

　採点の結果、リュージはこのクラスで最低の成績を取る羽目になった。

　後半、カルマのせいで、完全に集中力が切れていたせいだろう。

「すみません……母がすみません……あと、悪い点数取って、ごめんなさい」

　採点後の、教室にて。

　リュージはデルフリンガーに頭を下げる。

　すると先生は意外にも、こう答えた。

「前者も後者も気にするな」

　むしろ怒られると思っていたくらいだったので、リュージはデルフリンガーの答えに、驚いた。

「特に後者は本当に気にするな。学校とは、できないことを、できるようになるように頑張る、学びの場だ」

　デルフリンガーはリュージに近づいて、頭に手を乗せる。

「今できないからといって落ち込むな。恥じるな。失敗を積み重ね、そして強くなれば良い。今はその課程に過ぎない。だから気にするな」

「………………はい」

　リュージは、デルフリンガーに頭を撫でられた。

　それをされながら……やはりリュージは、デルフリンガーに、誰かを重ねて見ていた。

　この感覚を、リュージは遠い昔からしっているような……。

　とそのときだった。

「やっと入れたぁああああああ！」

　どがぁああああああああああああああああああん！！！！

　校舎の壁を突き破り、カルマが教室へと入ってきたのだ。

「結界が作動してなかなか入れませんしたがっ、お母さんをなめないでください！　気合いで結界を突破してきましたっ！」

　どうやら母は、ぴんぴんしているようだった。

　美しい柔肌に傷一つなく、ほっ……とリュージは安堵の吐息をつく。

　カルマはずんずんずんっ、とデルフリンガーに近づいて、くってかかる。

「息子が最低点ですって！？　やり直しを要求します！」

「もうテストは終わった」

「だからやり直しー！」

「それはまた明日だ」

「ぐぬぬぬぬぅ……」

　カルマはキッ……！　とデルフリンガーをにらむと、こう言った。

「明日も授業参観に、来ますからね！」

「学校に、ついてこないでよ母さん！」

　リュージはそう、叫ぶのだった。

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