冒険に、ついてこないでお母さん！ 〜 超過保護な最強ドラゴンに育てられた息子、母親同伴で冒険者になる

1章「上京編」

10.息子、邪竜の作った飯でパワーアップする【前編】

お世話になってます！今回も前後編です！

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　イージーモードすぎる初めての討伐クエストを終えた翌朝。

　家のリビングにて、リュージは朝食を食べていた。

　テーブルの上には、朝からステーキにパン、シチューという、とてつもない重いメニューだ。

「母さん、今日は家でじっとしててねっ」

　濃厚チーズのクリームシチューを、ずず……と啜って、リュージが言う。

　チーズの酸味とクリーミーな口当たりが実においしい。

　鶏肉がごろっと入っており、かむと肉汁がじゅわっとあふれ出す。

　寝ぼけた身体に、【活力】がみなぎる。

「ダンジョンに先回りとか、しないでよねっ！」

　昨日の段階で、昨日の母の犯行は、リュージにばれてしまっている。

「えー」

「えーじゃないよまったくもう！」

「わかりましたよぅ」

　カルマは、リュージがシチューを食い終わったタイミングを見計らい、2杯目を皿に注ぐ。

　ちょうど欲しいと思っていたところだったのだ。

　こういうところは、ちゃんと空気が読めるのに、どうして息子の安全面において、空気の読み方があさっての方向へ行ってしまうのだろか……。

　とリュージはため息をつく。

「本当にわかったの？」

「本当にわかりましたよ」

　リュージは、今度はガーリックトーストを食べる。

　ぱりっぱりに焼いたトースト。焼くときにバターとニンニクをおろしたものを一緒にぬったのだろう。

　かむとサクッ。咀嚼するとじゅわ……っとバターとともにガーリックのうまみが広がる。

　身体がぽかぽかしてきて……なんだか【元気があふれ出てくる】感じだ。

　母はリュージが食事する様を、じっと見ている。

　不服そうな顔をしていた。

　ややってふと、カルマが視線を、リュージから外す。

　彼の隣でばくばくとご飯を食っていた獣人シーラに、目を向けて言う。

「母親が冒険についてくのって、そんなにおかしいことですか？」

「えと、えっと……」

　シーラはもごもごと口を動かした後、こう答える。

「確かに……お母様がリュージくんのこと、心配だって気持ちはよくわかるのです。しーらのお母さんも、しーらが上京するとき、一緒についてく～って泣いてました。ただ……」

　ただ、と続けようとしたのだが、

「ほーーーーーーら！！　りゅー君聞きましたかぁ！」

　鬼の首を取ってやったぜぇ！　とばかりに、輝く笑顔を息子に向けるカルマ。

「親は子供を心配するのは当然っ！　よそのうちでもほらこのとおり！」

　んふー！　と鼻息をあら言うカルマ。

「もういいよもう……」

　はぁ～……と深くため息をつくリュージ。

　最後にメインディッシュのステーキを食べる。

　じゅうぅうう……っと小型鉄板の上で、

丸く切られた肉が焼ける。

　肉汁がとめどなくあふれ、鉄板の熱であぶられ蒸発している。

　香ばしいにおいが鼻孔をついて、食欲を増進させる。

　ナイフを肉にいれると、すっ……と驚くほど簡単に肉が切れる。

　バターを切ったような手応えのなさだ。

　フォークで刺して肉を口に運ぶ。

　かむたび……じゅわっ、じゅわわ～……っと甘い油が、赤身から漏れてくる。

　身体がそのたび、ぽかぽかして……心なしか【身体が軽くなった】ようだ。また【腰のあたりがポカポカする】

　……しかし、なんだろう。

　これ、美味しいのだが……なんだろう。

　牛の肉では、ない。豚でもないし、鳥でもない。

　食べたことのない、動物の肉だった。

「母さん、これ、何の肉？」

　するとカルマは、「ああっ、息子の血肉になってます。しあわせぇ～……」

　と恍惚の笑みを浮かべている。

　……とんでもなく嫌な予感がした。

「母さん……ねえっ、これ何のお肉なのっ？」

　尋ねるリュージだが、母はまだ夢見心地の表情だ。

「りゅー君の血となり肉となり、やがてりゅー君と一体化するのです。すばらしい……。天使と融合できるなんて……もう生きてて良かったぁ……」

　……猛烈に嫌な予感がする。

「母さんってば！」

　強く声を張ると、母があっちから戻ってくる。

「これ何のお肉なの!？」

「お口に合いませんでした？」

「いや美味しかったけどさ……」

「なら良かった」

　にっこり笑って、母は答えた。

「ドラゴンの尻尾です」

「………………………」

　リュージは、聞き間違えかなと思った。

「え、もう一度」

「だからドラゴンの尻尾です。ドラゴンステーキです。王都じゃよく食べられるんですよ」

　……へ、へぇ、と引きつった顔になるリュージ。

　Ｑ．これは何の肉ですか？

　Ａ.ドラゴンのお肉です。

　Ｑ．どっから取ってきたのですか？

「…………」

　怖くて、母に聞けなかった。

　なんかもう、いろいろ、怖かった……。

　それはさておき。

　母の料理を食べた後、リュージたちは冒険に出発することになった。

　玄関先で母に見送られる。

「本当についていってはだめなのですか？」

「だめ。おとなしく家で待ってて」

「むぅ……」

「先回りするのもなしだからねっ！」

「ちっ」

　母に釘を刺しまくるリュージ。

「わかりました。ではお母さん、りゅー君の帰りを家で待ってます」

　と、割合あっさり引いた母。

　それを見てリュージは、とてつもなく不安になる。

　この超絶過保護お母さんが、あっさり引きすぎじゃないだろうか……。

「ホントについてくるのだめだからね」

「わかってますよ」

「ダンジョンに先回りもだめ」

「心得てますって」

「アイテムも返すからっ」

「しかたありませんね」

　釘を刺せば指すほど、違和感が浮き彫りになる。

　母はついてこないのに、超レアアイテムももってないのに、リュージを冒険へ送りだそうとしている。

　……とんでもなく怪しかった。　

【そんな危ないことさせられませんよぉ！　どうしても出て行くのならこの星ぶっこわしますからあ！】

　くらい、言ってくるのがこの規格外（かあさん）だ。

　……疑念はある。しかしじゃあ母が何をしたのかまでは、わからない。

　この母は、あまりに行動が読めなさすぎる。

「……行ってきます」

「はい、いってらっしゃい。シーラも、気をつけてりゅー君を守ってくださいね」

「はい、はいなのですっ！」

　……かくしてリュージは、今度こそ、普通の冒険にでかけたのだった。