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70.邪竜、息子の交際を認める【前編】

お世話になってます！

今回は前中後編です。

後編のあとがきで発表があります！

　ベルゼバブによる襲撃から、一夜が明けた。

　朝。リュージは目を覚ます。窓の外からは、柔らかな秋の日差しが差し込んでいた。

「ここは……？」

　見上げているのは、よく知った、自分の部屋の天井だ。

「！　そうだっ！」

　昨日の出来事が思い出される。昨晩、魔王四天王ベルゼバブが出現。母の中に眠る力を奪おうとしてきた。

　リュージも応戦しようとしたが、ベルゼバブの攻撃より睡眠状態に陥ってしまった。

　シーラと母を逃がすことには成功した。だがそれ以降の記憶が無い。

「母さん……！　シーラ！　だいじょぶ……って、え？」

　バッ……！　と半身を起こすと、そこには……。

「シーラっ。ああシーラっ。ケガはありませんかっ？」

　ベッドの側で、母と、そして恋人がイスに座っている。

　母が心配そうに、ウサギ獣人の体をぺたぺたと触っている。

「はいっ！　大丈夫なのですっ！　カルマさんがかけてくれた回復魔法のおかげで、しーらとっても元気！」

　にぱーっと笑うシーラ。

「本当ですか？　無理してませんか？　あなたはとても優しいから、お母さんに気を使って平気なふりをしてるんじゃあないかと、とても心配です！」

　母がシーラをだきぃっ！　とハグして、ぎゅーっと抱きしめる。

「えへへっ。大丈夫なのです！　気なんか使ってないのです。でも心配してくれて、ありがとーなのです！」

「ああシーラ……。あなたは本当に良い子ですね。天使（むすこ）の【つがい】にふさわしい女の子です……」

　よしよし、と母がシーラの頭を撫でる。えへへと嬉しそうにシーラが笑う。

「ど、どうなってるの……？」

　リュージが眠る前、カルマは赤んぼうだった。それが今や、大人の、元の姿にもどっている。

　それだけじゃなく、なにやらやたらと、母とシーラが仲良くなっているではないか。

　母がシーラをむぎゅっと抱きしめると、シーラも嬉しそうにむぎゅーっと抱きしめ返す。

　実に仲の良い……本当の親子のようだった。……ちょっぴり、むっとしてしまう自分がいて、自己嫌悪する。

「！　リュージくんっ！」

　シーラがリュージに気付いて、笑顔を浮かべる。

「りゅぅううううううくぅうううううううううううううううううん！！！！！」

　母カルマがシーラを離し、そのままびょんっ！　とリュージに向かって、跳んできた。

　そのまま母に抱きつかれる。柔らかな乳房の感触。蜂蜜とミルクを混ぜたような甘いにおいに、頭がくらくらとした。

　それと同時に、懐かしい思いと、そして嬉しい気持ちになる。母が、元の姿になって、帰ってきてくれたのだと。

「あ゛ーーーーーーー！　良かったぁーーーー！　りゅー君が目を覚ましてくれてぇえええええ！　良かったぁ！　よかったぁよおおおおおおおおお！！！！」

　カルマが子供のように、わんわんと泣いている。リュージはホッとした。うん、いつも通りの母だ。

「母さん。昨日の晩はどうなったの？」「うわああああああああん！　息子がめをさましてくれてよぉおおおお！」「だからあの昨日は」「わーーーーーーーーん！」

　あかん。

　母は息子の言葉が、耳に入ってないようだった。

「シーラ。昨日何があったのか教えて？」

「はいなのですっ」

　シーラが端的に、昨晩の出来事を話してくれた。

「そっか。でも……良かった。みんな無事で」

　シーラが話し終える頃には、カルマは冷静さを取り戻していた。

　だがリュージのベッドに一緒に寝転んで、ぎゅーっとハグされている。

「えへへ～♪　息子とベッド～。ひさしぶりですよぅ～♪」

　にっこにこしながら、カルマがリュージを抱いて笑う。恋人の前と言うこともあり、ちょっと勘弁して欲しいという気持ちが半分。

　そして残り半分は、母が元通りになってくれて、本当に良かったと安堵する気持ちが半分。

「それで……ええっと、母さんはシーラとその、すっごく仲良くなってるような気がするんだけど」

　リュージの問いかけに、カルマが「そうです！」と大きくうなずいた。

「お母さんとシーラは、強い絆で結ばれたのですよ！　ね、シーラ？」

「はいなのです！　ね、カルマさんっ」

　ねー、と仲よさそうに笑うふたり。

「シーラの勇士をりゅー君にも見せてあげたかったのです。ああっ！　記録に残さなかったこの罪深きお母さんをお許しください！」

　カルマはリュージから離れる。ベッドの下で跪く。

「カルマさん！　そんな立ち上がってなのです。跪くなんてしないで」

　ぺちょーん、とウサギ娘が耳を垂らす。

「ああっ！　シーラ！　あなたは本当に優しい子！　お母さんの自慢の義理の娘です！」

　カルマがびょんっ、と飛び上がって、シーラの頭をぎゅーっとハグする。えへへと笑うシーラ……。

「って、……え？　母さん……今、なんて……？」

　先ほど、母が妙なことを言っていた。自慢の、義理の……娘？

「それってどういう……」

　するとそのときだ。

　がちゃっ、とリュージの部屋のドアが開いたのだ。

「ぱぱー」

　娘であり、元魔王四天王の1人、ルシファーのルコが、入ってきたのだ。

「ルコっ。良かった、無事だったんだね」

　ほぅっと安堵の吐息を付く。ルコがててて、とリュージに近づいて、ぴょんっ、とベッドの上に乗る。

「うん。るぅ。ぶじ。げんき。もりもり」

　むんっ、とルコが両腕を曲げて力こぶを作る。

「でもベルゼバブに何かされてたんじゃなかったっけ……？」

「それは大丈夫よ、リュー」

　ルコの後から、長身のエルフが入ってくる。

「チェキータさん！」

「ハァイ、リュー。元気？」

　ニコニコと笑いながら、監視者エルフのチェキータが、リュージに近づいてくる。

「はい、おかげさまで。チェキータさんは、どうですか？　体のお加減」

「うん、お姉さんもるーちゃんもばっちりよ。あなたと同じ眠りの毒を注入されてたみたい。けどもう体からはきれいさっぱり消えてたわ」

　よかった……とリュージは心から安堵する。大事な人たちが、傷ついてなかった。そして大切な母も、元通りになった。

　これにて一件落着だった。

　……が、その前にひとつ、母に確認しておきたいことがあった。

「あのね、母さん。ちょっと確認しておきたいんだけど」

　するとカルマが口を開く前に、「リュー。悪いけどちょっとカルマ借りるわね」

　そう言って、監視者エルフは、母を連れて、部屋を出て行ってしまった。

　残されたのはシーラ、ルコ、そしてリュージ。

「リュージくん。確認しておきたいことって？」

　シーラがルコを抱っこして、よしよしと頭を撫でながら尋ねる。

「僕とシーラが、付き合って良いかってこと。ほら、ホテルでのときは、言い寄っていったけど、そのあとすぐに石化しちゃって大変だったでしょ？」

　前回、王都でのこと。シーラとともに泊まりでデートに出かけた。その際母に見つかって一悶着会ったのだが、最終的に母はシーラとの交際を認めた……。

　のだが、その直後に石化。赤ちゃん化、と立て続けにイベントが起きた。そのせいでシーラとの交際の件が、結構うやむやになっているところがある。

　リュージとしては、そこはハッキリさせておきたいところだった。

「母さんが帰ってきたら、ちゃんと確認する。そしたら、ちゃんと、シーラにもう一度、告白するから」

　シーラが目を細めて、「うんっ！」と元気よくうなずいて、「えへへ」とはにかんだ。

　彼女の笑顔がたまらなく可愛らしくて、リュージは顔を赤らめてうつむいたのだった。