冒険に、ついてこないでお母さん！ 〜 超過保護な最強ドラゴンに育てられた息子、母親同伴で冒険者になる

6章「母幼児化編」

64.息子、母と恋人と一緒にお風呂に入る【後編】

　リュージはシーラと協力して、母をお風呂に入れさせようとしている。

　と言っても、経験不足のリュージにできることは、何もない。

　今日は見学だ。

　シーラがすることを、見て、覚える。

　彼女は、浴槽からちょっと離れたところに座る。

　リュージはシーラの隣に正座する。

　彼らの下には……なにやら敷物らしきものがあった。

「下に引いているのってなに？」

「浴室用のマットなのです」

　シーラはカルマを抱っこして、その場に女の子座りする。

「そんなのあるんだ……」

「お風呂場の床はつるつる滑って危ないので、そういうのが売ってあるのです。けど、これは別に滑るから引いてるのではないのです」

「というと？」

「赤ちゃんをもし落としちゃったとき、危なくないように引いてるのです。ほら、ちょっと反発するでしょこのマット」

　リュージはマットに手を伸ばす。

　指でマットを押すと、向こうからふにふにと押し返してくる。

「ホントだ、柔らかい……」

「リュージくん、おけに湯船のお湯を少し入れてください」

「わかった」

　リュージは側に置いてあった風呂桶を手にとって、湯船からお湯をすくってくる。

「ありがとうなのです。そして……てりゃー」

　シーラは魔法を使って、桶の中にぴゅーっと水を出す。

　お湯と水とが混じり合って、桶の中の温度が下がったようだ。

　湯気が消えている。

「ヌルくなっちゃうよ？」

「ヌルいくらいで、赤ん坊にはちょうど良いのです」

　シーラは側に置いてあったガーゼを手に取る。

　ガーゼにぬるま湯をつけて、赤ん坊（カルマ）の体を優しくぬぐう。

　体全体をてきぱきとぬぐい終えると、今度は石けんをガーゼに染み渡らせる。

　同様に体をぱっぱっぱ、とぬぐい、ちょろちょろ……と桶を傾けて、優しくお湯をかけていく。

「手慣れてるね、シーラは」

「はいなのです。妹や弟たちによくやってたのです」

　赤ん坊の体を洗い終えたシーラは、洗い残しがないかを確かめてうなずく。

「へえ、シーラって兄弟いるんだね」

「えーっと……。まあ、そんなとこなのです」

　シーラは笑っているような、困っているような、そんな微妙な顔になる。

　なんだろう……？　と思っていると、

「きゃっきゃ♪　あーぶー♪」

　母が笑いながら、リュージに手を伸ばしてくる。

　最近わかったのだが、こうやって手を伸ばしているときは、抱っこして欲しいサインなのだ。

「カルマさん、髪の毛洗い流すまでもうちょっとおとなしくしててね－？」

「あ゛ーーー！　や゛ーーーー！」

　じたばた、とカルマが暴れる。

　だがシーラは赤子を落とさない。

　手早く髪の毛をあわあわにして、ざぱっと洗い流す。

「はい、おしまいっ。リュージくん、そろそろカルマさんを湯船に入れるのです」

「ど、どうやって？」

　シーラから母を受け取り、首をかしげる

「特別難しいことはしないのです。胸に抱くようにして、ゆっくりと湯船に赤ちゃんをつけるのです」

「や、やってみる……」

　リュージは母を抱っこしながら、湯船へと移動。

　ゆっくりと……まずはリュージが体を湯船に。

　続いて母を、足からゆっくりゆっくりと……お湯の中に入れていく。

「……おほっ♪　息子の筋肉っ。たくましー♪」

「え？」

「キャッキャ♪」

　母をしっかりと胸に抱きながら、ついに母の体を、お湯の中につけることに成功。

「こ、これでいいのかな？」

「バッチリなのです！　リュージくんはお上手なのです！」

　ぐっ……とシーラが親指を立てる。

　彼女の笑顔を見ていると、心が晴れやかになる。実に癒やされるのだった。

「……きゃー♪　息子にお風呂に入れられてうれしー♪」「「え？」」「あーぶー♪」

　……まあ、母の声が聞こえたようなきがしなくもないが、それはさておき。

　リュージが母を湯船につけている間、シーラが手早く髪の毛や身体を洗う。

　その様子を見ているのは……なんだか行けない気がして。

　リュージは目をそらしながらも、しかしシーラがしゃこしゃこ、と身体を洗う音に耳を傾けていた。

　ややあって、シーラが体を洗い終える。

「シーラは湯船にその……入らないの？」

「えっ？」

　シーラがびっくりしたのか、うさ耳をぴーんと立てる。

「あ、ごめんっ！　聞かなかったことにしてっ！」

　慌てて首を振るうリュージ。

「…………」

　一方でシーラはと言うと、顔を真っ赤にした状態で、うんっ！　とうなずく。

「シーラ？」

「し、失礼するのですっ」

　シーラはすすす、と湯船に近づいて、中に入ってきた。

「え、え、ええっ？」

「ふ、ふぅ……」

　ふたり（＋母）一緒に、初めてお風呂に入る。

　湯船の中で、リュージは顔を赤くしながら固くなる。

　お湯の温度が、急激に上昇したみたいだ。ばくばく……と心臓が耳から飛び出しそうなほど、うるさく脈打っている。

「……しーらと一緒じゃ、嫌ですか？」

　ぽつり、とシーラがつぶやく。

「……ううん、嫌じゃないよ」

　はっきりと、リュージは答えた。

　そう、嫌じゃないのだ。むしろ嬉しい。

「えへへっ。……しーらも、嫌じゃないのです」

「シーラ……」

　ぽわんと笑うシーラが、最高に可愛らしかった。

　風呂に入ってるせいか、頭がのぼせてくる。

　シーラと目が合う。

　彼女は目を閉じて、すっ……と近づいてきた。

　リュージも近づこうとした……そのときだ。

「そーーーーーい！！！」

　ばしゃーーーーーーん！！！

　とカルマが水面を、すごい勢いで叩いたのだ。

「あ゛ーーーーー！　や゛ーーーー！　あーーーーーぶーーーーーーー！！！！」

　ばしゃばしゃばしゃばしゃ！

　母が連続で水面を叩く。

「凄い水柱がっ！」

「カルマさんっ！　暴れちゃダメなのですー！」

　とまあ一悶着あったあと。

　体が温まったので、リュージたちは、風呂から出ることになった。

　まずはリュージが浴槽から出る。

　バスルームのドアを開くと、そこにはマットと、そして、

「脱衣所の入り口に……タオルと、着替え？」

「はい。濡れた状態であちこちバタバタすると危ないのです」

　シーラがカルマを抱きながら、入り口の前に座る。

　赤んぼうをタオルの上に横たわらせる。

「まずはタオルで赤ちゃんをこう、くるんで……」

　ぱたぱたぱた……と手早く母を、タオルで包み込んでいく。

　タオルに梱包された赤んぼうをよそに、シーラが立ち上がる。

「その間に素早く着替えるのです。えっと……」

　もじもじするシーラ。

「あ、シーラからどうぞ！」

「は、はい……。じゃあ失礼して……」

　ととと、と脱衣所に上がると、シーラが服を着替え出す。

　リュージは後ろを向いて、見ないようにする。

　だがどうしても、ぱさ……ぱさ……という布のこすれる音が気になって仕方ない。

　ややあって、シーラが着替え終える。

　てきぱきと、シーラが母の着替えを行う。

「タオルに包んだ赤ちゃんは、その後におむつとお洋服を着せるのです。これでおしまい」

　あっという間に、母は服を身につけていた。

「じゃ、カルマさん。リュージくん着替えるから、向こう行ってましょうね」

　シーラがカルマを抱き上げて、脱衣所を出て行こうとした……そのときだ。

「や゛ーーーーーー！　おぎゃーーーーーーーーーーー！！！！」

　と母が大騒ぎ。

「ええっ。ここにいたいのです？」

「あーい♪」

　笑顔の赤んぼうをよそに、恋人たちは顔を赤らめてうつむく。

「あぅ……」

「その……ごめんね。迷惑かけて」

「あ、いえっ。その……し、しーらはそっぽむいているのです！　だからどうぞ、着替えてっ！」

　シーラがいる中で、リュージは慌てて着替える。

　だが異性が後にいるのが、気になってしょうが無かった。

　何度も失敗しながら、普段の倍くらいの時間をかけて、着替え終えた。

「疲れたね……」

「ね。でも……楽しかったのです！」

　ね、とふたりは笑い合うと、母を連れて風呂場を後にしたのだった。

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次回もよろしくお願いいたします！